Обычный не особо обильный солдатский обед, вареная морская рыба, которой в приморском Орсоде было в достатке, мамалыга и ломоть серого грубого хлеба. Серж про себя отметил, что надо будет ввести в солдатский в рацион хотя бы по горсточке квашеной капусты, для предупреждения всевозможных авитаминозов и цинги. А напоследок был чай с ложкой меда — для армии его не жалели, закупив целебный продукт в товарных количествах.
- Спасибо, ребята, — Серж отложил ложку и довольно отвалился на стуле. — Ну, мне пора. Если будут какие-то просьбы и пожелания — не стесняйтесь, пишите нам в канцелярию. Ну или своему командиру скажите.
Серж встал, запахнул полы бушлата и пошел к выходу на лестницу, не задавая обычных дебильных вопросов проверяющего начальства, типа «Как служба?», на которые солдат должен ответить, делая выпуклые от усердия глаза, «Рады стараться, вашбродь/господин полковник/милорд! (нужное подчеркнуть)»
Теперь надо было спуститься по череде лестниц, проходящих через ракетный погреб, батарейную палубу с трофейными пушками для ближнего боя, полгода назад поставленными здесь, да так и прижившимся, крюйт-камеру с порохом для пушек, склад и спокойно выйти из каменной арки входа в башню к поджидающей его карете, взятой в кольцо его персональной охраной из егерей. Не то, чтобы она была ему так уж и нужна — боевой маг он или нет — но Тира был неумолим и на все пререкания Сержа реагировал тем, что не реагировал вообще. А уж господину полковнику если что-то в голову втемяшилось, могло исчезнуть только вместе с головой.
Серж сел в фургон и поехал от башни по грунтовой, посыпанной песком дороге, которую таковой сделали не из экономии, а из элементарной предосторожности — не хватало еще шрапнели из камней мостовой при потенциальном обстреле. Все-таки когда-то эту башню уже захватывали, следовало предусмотреть все варианты развития событий.
Следующий пункт инспекции — знаменитая и лучшая в колониях орсодская верфь, загруженная теперь военными заказами Сержа. Надо посмотреть одно из любимых детищ — первый в этом мире клипер, который был заказан на верфи аккурат полгода назад. Проверить, сдержали корабелы уже проплаченные из казны обещания или нет.
Похоже, все-таки сдержали. Подъезжая к воротам верфи, он увидел возвышавшиеся над забором высокие борта непривычного пока для этого мира корабля.
- Как и обещали, милорд, ваш корабль готов, — главный корабельный мастер, встречавший его у ворот, махнул рукой в сторону дока.
- Ну пойдемте посмотрим, — с охотой согласился Серж.
Корпус трехмачтового корабля был красив изящной хищной красотой, было видно, что он рожден для скорости и открытого моря. Сверкающий свежей краской с большого расстояния он казался красивой игрушкой, хотя и больно кусающейся — по десять задраенных сейчас орудийных портов с каждого борта указывали, что этот парусный красавец способен дать отпор. Также, как и пока пустые площадки для двух ракетных установок по носу и корме, их Серж собирался уже ставить после спуска на воду, нечего всем подряд рассматривать пока еще секретную вундервафлю будущего военно-морского флота Гравии.
- Когда я смогу принять корабль? — Серж похлопал рукой по обшивке, пригнувшись пройдя под килем установленного на стапеле корпуса клипера.
- Через неделю, милорд, — мастер кивнул в сторону лежащих вдоль бортов корабля мачт. — Шторма закончились, сейчас ставим такелаж и принимайте готовый корабль.
- Хорошо, тогда и получите окончательный расчет, — согласился Серж, довольный увиденным.
Корабль ему нужен был для многого, и не только в качестве рейдера, хотя это тоже планировалось в будущем. Экспедиции, посланные эльфарами, не давали ему покоя. А дел… Как всегда, дел было невпроворот, и частично в этом был виноват он сам.
Расклад сил сильно изменился — Эльфария скоро падет, по донесениям агентуры его ракетный удар пришелся точно в цель, уничтожив не только дворцовый комплекс, но и государственные органы власти и управления, в том числе и столь любимую им Имперскую Безопасность. В жертвах, что особенно приятно, числилась императрица с семьей, а также свора высших лиц и отморозки-безопасники, а также доставившая столько хлопот военная разведка. Удар достиг цели, и теперь из сплоченного центральным командованием монолита эльфарская армия и силовики превратились в разрозненные, оставшиеся сами по себе подразделения без связи и централизованного управления, которых зунландцы с удовольствием громили, припоминая все, что творили эльфары на их земле. Союзников эльфаров — айзанцев, в большинстве своем представлявших из себя парадных вояк, не зря в ходу была поговорка «хвастлив, как айзанец», додавят к лету окончательно, и вернувшиеся в пограничные гарнизоны зунландские войска опять начнут гонять орков-голодранцев по степям. Но ни победившие в будущем зунландцы, ни разгромленные эльфары не внушали ему опасений — победителям дай бог сил удержать тот кусок, который откусят, к тому же стопроцентно начнется гражданская война за трон, что неизменно приведет к еще большему ослаблению Зунландии. Драконы никуда не ввязываются, их мало, и они ведут политику изоляционизма, тем более, к везению гравийцев, вроде как против создания нового адекватного государства из бывшей колонии у себя под боком ничего не имеют. Орки? Орки бывают разные, зеленые, черные, красные, причем в полном смысле. Истокские — зеленые, гравийские — красные, ну и до кучи черные из Черного Истока. Ну поскольку государства своего у них не было — был дикарский догосударственный строй — эти племена были разобщены, зачастую охваченные тысячелетней междоусобной враждой, и поодиночке опасности не представляли, не было у них своего Великого Орка, желавшего вырезать все остальные расы и создать какой-нибудь Оркленд. Тем более многие племена были дружественны к людям, как например, красные гравийские, получавшие от мирного сосуществования значительные преимущества.