- Сейчас мы идем со скоростью семнадцать узлов.
- Довольно быстро.
- Не то слово, милорд. Это не просто быстро, такой скорости не бывает, — глаза Филлерика блестели. — Это самое быстрое судно на Изначальной. Боюсь представить, что оно выдаст при большей скорости истинного ветра.
- Так и было задумано, — Серж пожал плечами. — Как ветер стихнет, опробуем магомотор, я думаю, он вас тоже приятно удивит.
- С вот этой вот непонятной загогулиной сзади, которую вы называете «гребной винт»? — Филлерик покачал головой. — Не уверен. Пока лучше гребных колес ничего не придумали.
- Ну вот и проверим, — ухмыльнулся Серж.
«Стремительный» они гоняли в хвост и гриву еще несколько часов, пока рулевой и капитан не привыкли к управлению и не почувствовали корабль как продолжение себя. Наконец на подходе к Орсоду ветер стих, и клипер, убрав паруса, начал гонять магомотор, заставив Филлерика опять выпучить глаза, показав немыслимые для такого корабля четырнадцать узлов.
- Ну как, нравится корабль? — ехидно спросил Серж капитана.
- Да, милорд. Посмотрим, как он в деле себя поведет, — Филлерик передал штурвал лоцману, поведшему корабль в створ между башен. — Ну что, как пришвартуемся — прошу в каюту, надо отметить такое дело.
- Только одну рюмку, не больше, — Серж озабоченно посмотрел на солнце, начавшее клониться к горизонту. — Мне нужно еще комплектовать груз и готовить его к перевозке на корабль. Матросам — увольнительную до десяти вечера, хватит, чтобы напиться и протрезветь до завтрашнего полудня, им еще трюмы грузить. И послезавтра — отплываем.
- Есть, милорд!
Ну по срокам Серж был оптимистом, признался он себе. Переброска все более и более разрастающегося груза фургонами через портал, организация береговой службы — вроде и нет поблизости вражеских агентов, а охрану выставили серьезную, просто так к отдельному причалу со «Стремительным» было не подобраться ни с суши, ни с воды, ни из-под воды. Бдеть так бдеть, охранные и сторожевые плетения дополняли егеря, вооруженные до зубов, проинструктированные стрелять на поражение сразу и при срабатывании сторожевых плетений под водой немедленно кидать туда гранаты. До абсурда доводить противодиверсионные мероприятия и ставить сети на бонах Серж не стал, оценка риска была низкая, не было еще в этом мире боевых пловцов-диверсантов, пока не оценили местные всех прелестей тайной войны.
А фургоны все шли и шли, один за другим, набивая хоть и вместительное, но все-таки не особо по сравнению с другими типами судов чрево клипера. И ведь бралось все только самое необходимое, но для почти двухсот человек на борту этого выходило в обрез. Да уж, экспедиция будет та еще… Но и это надо. Надо развивать военно-морской флот.
Лихорадочная предстартовая горячка начала отпускать Сержа только тогда, когда корабль вышел в открытое море и башни Орсода скрылись за горизонтом.
- Успокойтесь, милорд, — сочувственно покачал головой Филлерик. — Все будет хорошо, дадут боги, дней через двадцать точно будем на месте.
- А если не дадут?
- Ну примерно месяц, — прикинул капитан. — Это если мы будем идти на десяти узлах, что для нашего корабля невероятно медленно. Я был неправ, ваш винт действительно творит чудеса, а с ловушками Силы для подзарядки мы можем идти под ним сколь угодно долго, даже при мертвом штиле.
Глава 2
И потянулись дни, заполненные лишь видом бескрайнего моря, во всех его видах.
Через двенадцать дней плавания уже заметно потеплело, чувствовалось, что корабль приближается к теплым водам южных морей
- Эх, давненько я не пересекал экватор! — Серж вздрогнул. Филлерик, будь он неладен, слишком неожиданно и неслышно подкрался к Сержу, лежащему в теньке парусов под не по-весеннему жарким солнышком и наблюдающему через темные очки за гладью моря, нарушаемую время от времени либо полетом летучих рыб, либо мокрыми черными спинами дельфинов.
- Я никогда, — признался Серж. Безделье уже доканывало, пассажиру на борту делать было решительно нечего. Серж откровенно скучал, не зная, чем себя занять — здесь он пока бесполезен, а путаться под ногами у команды — последнее дело. Есть-спать, в двадцатый раз перебирать и чистить оружие, ну еще для разнообразия тренировка по рукопашному и абордажному бою с егерями, готовыми это делать всегда и везде, как стойкие оловянные солдатики.
- Ничего, милорд, — усмехнулся Филлерик. — Еще успеете.
- Это точно. Организуете праздник пересечения экватора? — спросил Серж.
- А зачем? — удивленно спросил Филлерик. — Ну пересекли и пересекли, ничего особенного.
- Ну, в… в скажем так во флоте одной державы аж целые представления устраивали, что только новичков не заставляли там делать, — Серж вспоминал традиции военно-морского флота, о которых вспоминали при застольях его друзья-мариманы.