— Вот же ж акула серая! Океан совсем разбушевался, — бухтел, подметая пол, старик.
Лика сидела в кресле и смотрела на телефон.
«Надо позвонить родителям»: стучало в голове, но пальцы отказывались повиноваться, экран в руках снова потух. Присутствие деда смущало — не хотелось ругаться при нем. А ругаться придется.
Лика встала, поднялась на второй этаж. Подошла к окну. Волны все ближе подбирались к маяку, откусывая каменистый берег будто свежий хлеб. Глубокий вдох, медленный выдох. Контакты. Мама. Позвонить.
— Лика… — выдох, в котором девушке почудилась нежность. Затем резкое привычное:
— Ты где шляешься?! Мы уже собирались в полицию звонить! У дружка небось отсиживаешься?! Отцу скажешь, что у подружки ночевала. Хоть бы смску отправила!
В глазах Лики осколками замерли слезы. Слова застряли в горле. Бахнул гром.
— Чего молчишь? Чтобы через час была дома! Лика! Слышишь?
— Я не смогу сегодня приехать, — наконец выдавила девушка.
— Что?! Плохо слышно! Твой дружок в подвале, что ли, живет?
Лика распахнула окно, высунулась, поймать сигнал и проорала:
— Я не пойду на медицинский! И не приду сегодня! Со мной все хорошо! Я на ма…
Телефон выскользнул, и, казалось, весь ее мир полетел в черную бездну. Огромная волна метнулась навстречу и молниеносно проглотила деликатес. Довольно урча откатилась в бушующий океан. Лика готова была рвануть вслед за драгоценным куском пластика, но окно сердито захлопнулось, чуть не придавив пальцы. Она попыталась его открыть, защелка не поддавалась.
— Пусти! — заорала девушка, барабаня в упрямое стекло.
Волны окончательно съели скалу и теперь пытались добраться до людей. Они набрасывались на крепкие стены здания, ломились в окно. Маяк стоял.
— Иди сюда, акула ты серая! — позвал старик, — Чайку́ лучше выпей!
— Да, чтоб тебя акула твоя съела! — выпалила девушка.
— Акула меня не съест. Я знаю, как с ней обращаться, — спокойно возразил дед.
Лика удивленно моргнула, подумала и направилась к лестнице.
Огонь радостно взметнулся, увидев Лику. На столе в чашке задымился чай.
— Кофе хочу.
По комнате разнесся пряный, слегка карамельный аромат. Девушка прикрыла глаза, вдохнула. Улыбка нарисовала ямочки на щеках. Лика плюхнулась на стул, сделала робкий глоток. Да, она хочет пить кофе.
— Я недельку поживу тут?
Старик хмыкнул.
— Не против.
День за днем Лика подолгу разглядывала себя в зеркало, изучала. Играла образами, знакомилась с собой. Читала книги, слушала океан. Вечерами болтала со стариком.
— Я правда могу не идти на медицинский?
— Это ж твоя жизнь.
— Но родители…
— А что родители? Они любят тебя, акула ты серая.
Лика фыркнула. Пламя взметнулось, показало словно кино, историю двух иммигрантов. Потерю друзей и родных, слезы, работу по ночам. Женщина продает кольцо, покупает плюшевого медведя. Того самого. На кухне тихое: «Хочу, чтобы она ни в чем не нуждалась».
— Я не знала, — Лика отвела взгляд.
— Думаю, они уже поняли, что ты выросла.
Утром ярко светило солнце. Лодка стукалась о камни, зовя девушку: пора идти жить свою жизнь.