Особенно часто об ухудшении памяти я слышу от своих пожилых клиентов. С возрастом способность запоминать и вспоминать естественным образом ослабевает, поскольку ухудшается как рабочая память, так и структуры долговременной памяти. Но на самом деле и в этом случае не любое проявление забывчивости – признак болезни. Как показывают научные исследования, многие формы забывчивости в пожилом возрасте зачастую вовсе не являются последствием «слабеющего разума». Нередко пожилые люди способны запоминать весьма хорошо, однако отсеивать иррелевантную информацию им труднее [51]. При таких условиях свободное место в рабочей памяти быстро заканчивается, что приводит к нарушению обработки информации.
Особенно заметной слабость памяти становится в ситуациях, когда новая информация должна сохраняться на лету. Это очень хорошо чувствуют и сами люди, имеющие сложности с памятью. По этой причине им не особенно нравится разговаривать в шумных местах или при других отвлекающих факторах. Они также неохотно принимают участие в настольных играх на фоне работающего телевизора. Не слишком комфортно им и получать консультации врачей, в то время как дверь в кабинете открыта и мимо нее постоянно проходят люди. Возможно, и ваш опыт подсказывает, что содержание разговора в таких случаях надолго в голове не задерживается. После подобных ситуаций люди чувствуют перегруженность и несправедливо возлагают вину на свою «плохую память».
Помогайте пожилым людям
Если вы хотите как-то помочь пожилому человеку, уделите ему время и обеспечьте спокойную обстановку, когда собираетесь что-то объяснить, рассказать или просто подарить внимание, выражая таким образом свою благодарность. Погасите огонь царящей вокруг суеты. Тщательно выбирая наиболее существенное, вы поддерживаете рабочую память пожилых людей. А если вы еще и дадите им достаточно времени на обработку информации, их память, несмотря на преклонный возраст, будет работать несравненно лучше.
Даже мы сами – несмотря на, возможно, еще довольно молодой возраст – не являемся ходячими жесткими дисками. Дело в том, что, помимо частой перегрузки нашей рабочей памяти в профессиональной и личной жизни, есть и другая причина ее ослабления: мы почти не тренируем нашу способность запоминать информацию.
Вы знаете номер телефона своего лучшего друга? Предположу, что нет, потому что он есть в избранных контактах мобильного телефона и, кроме того, он может ежедневно синхронизироваться с вашими контактами в ноутбуке. Вся информация всегда под рукой и имеет двойную защиту. В повседневной жизни нам почти не требуется напрягать память – этот труд берут на себя цифровые помощники. Что это означает для нашей способности запоминать?
Доказано, что перенос все большего количества знаний в книги и интернет приводит к тому, что память как бы становится ленивой. Этот принцип известен как «когнитивная разгрузка», то есть склонность человека не слишком хорошо запоминать вещи, которые где-то хранятся и могут быть при необходимости просмотрены [52]. От информации о мире сегодня нас зачастую отделяет пара кликов, а получить ее можно в любое время и почти в любом месте (если не считать Мекленбургское поозерье или горы Оденвальд). Интернет для поиска любых данных мы можем использовать практически всегда, потому и особых усилий добыча информации не требует: все, что нужно, – это хорошая связь. В результате и для тщательного сохранения сведений мы также прилагаем меньше усилий. В эксперименте, проведенном исследователями из Колумбийского университета в Нью-Йорке, испытуемые должны были запоминать разные слова. Участники эксперимента больше старались запомнить предлагаемые понятия, если считали, что они вскоре будет удалены. И наоборот: зная, что их заметки о словах сохранятся в файле и впоследствии, когда понадобятся, будут доступны, слова они запоминали явно хуже. Таким образом, уверенность в возможности обратиться к информации позже привела к ослаблению умственных усилий при ее сохранении [53].
Вы когда-нибудь видели на концерте людей, которые снимали все происходящее на свой мобильный телефон и смотрели 90 минут на его экран, вместо того чтобы все свои чувства направить на восприятие самого выступления и наслаждаться им? Или туристов, которые фотографировали все, что попадалось на их пути, вместо того, чтобы поддаться очарованию архитектуры и воспринять ее осознанно? Недавно психолог Диана Тамир из Принстонского университета в ходе эксперимента с группой испытуемых обнаружила, что им хуже удавалось вспомнить объекты и достопримечательности, если испытуемые фотографировали их и выкладывали фотографии в социальные сети. Свои воспоминания они «загрузили» на карту памяти. Если же вместо запечатления на фото они внимательно осматривали архитектуру, увиденное сохранялось значительно лучше, и не на запоминающем устройстве, а в их собственной памяти [54].