— А? — окрик вывел Венди из состояния глубокой задумчивости. Она обнаружила, что Молния уже завершила свои испытания и теперь все собравшиеся ждали, пока сама Венди не приступит.
Послав всем извиняющуюся улыбку, Венди вышла из-под навеса.
— Ты сделала свой выбор, поэтому вперёд, действуй. К тому же, ты же не хочешь уступить младшему поколению, да?
Но в этот момент с запада снова раздался звук рога. Он эхом отражался в горах, нарушая спокойствие маленького городка.
Глава 65. Зловещий Знак
До этого в рог, конечно, уже несколько раз трубили. Каждый раз несколько десятков демонических тварей бросались в атаку, обычно по очереди, но патрульные пока без особого труда умудрялись отбить атаку.
Поэтому Роланд, услышав ещё один звук тревоги, особо не паниковал. Он прекратил тренировку и отправил Венди и Молнию назад в замок — отдохнуть. Ещё он приказал Анне охранять Нану по пути в госпиталь, чтобы та в случае чего лечила раненых солдат. Сам же Принц вместе с Найтингейл отправились к стенам города.
Вдруг Молния, услышав приказ Принца возвращаться в замок, громко запротестовала:
— Несмотря на то, что я уже довольно опытная исследовательница, я ещё ни разу не видела полноразмерной атаки демонических тварей! Если я упущу шанс на неё полюбоваться, то больше не буду иметь права называться исследовательницей! Пожалуйста, Ваше Высочество, можно мне пойти с вами и посмотреть?!
Роланд ни секунды не сомневался в ответе — он не разрешил юной ведьме идти на стены и попросил Венди убедиться, что та не отправится туда тайком. В конце концов, только ещё за малолетками во время атаки ему следить не хватало!
Затем он взглянул на Найтингейл и поинтересовался, готова ли она идти. Та кивнула, взяла Принца за руку и утащила его за собой в свой туманный мир, двигаясь там прямо по направлению к стенам. Как только Роланд узнал, что Найтингейл может брать с собой в туманный мир других людей, он моментально прикипел к такому способу перемещения — в тумане для ведьмы не было никаких препятствий, она шла прямо сквозь стены и холмы, иногда проходя десятки метров всего лишь за один шаг — собственно, именно это Роланду особо нравилось.
Когда они прибыли к подножью стен, Роланд мигом осмотрелся и нашёл укромный уголок, в котором и вышагнул из туманного мира, чтобы осмотреться уже по эту сторону. Вглядевшись вдаль, он не видел ничего, кроме белого тумана — никаких орд демонических тварей видно не было. Ложная тревога? Патрульные тоже находились в лёгком недоумении — они уже успели занять оборонные позиции и выискивали взглядом врагов.
Когда Роланд наконец-то нашёл взглядом Железный Топор, то увидел, что мужчина, крепко сжавший в кулаке рог, очень серьёзно и пристально вглядывается в туман.
Подойдя к нему поближе, Роланд сразу же поинтересовался:
— Это ты объявил тревогу?
— Да, Ваше Высочество, видите ли… — голос Железного Топора звучал очень глухо. — Пришла вон та вот штука!
Какая штука? Роланд внимательно всмотрелся туда, куда ткнул пальцем Железный Топор. Вдалеке едва неразличимым пятном темнела точка, её было сложно заметить, не приглядевшись. Согласно приказу, патрульные трубили тревогу только в том случае, если не могли сами справиться с происходящим, поэтому Железный Топор явно подозревал что-то нехорошее.
— Это очередной гибрид, — еле успокоившись и сглотнув слюну, пояснил Железный Топор. — Я в последний раз с этой птицей встречался шесть лет назад примерно.
— Это что, и вправду такой умный гибрид? — нахмурился Роланд. Теоретически демонические твари могли атаковать крепость Длинной Песни до тех пор, пока их всех не перебьют — они, в конце концов, были довольно тупыми и не имели никакого инстинкта самосохранения. Защиту крепости ещё не разу не прорывали, но эта птица каким-то образом не только умудрилась остаться в живых, но ещё и прожить ещё шесть лет? Размышляя об этом, Роланд понял, что у него появилось какое-то нехорошее предчувствие.
Эта тварь была ещё далеко, так что Роланд мог видеть только нечёткий силуэт, а вот Железный Топор умудрился её разглядеть и опознать. Видимо, зрение у него необычайно острое.
«Может, он просто перепутал?» — в надежде на лучшее подумал Принц.
Эта демоническая тварь не заставила долго ждать и двинулась вперёд, позволяя всем солдатам разглядеть своё странное тело.
В отличие от предыдущего гибрида, тело у этого было не таким большим, да и выглядело оно как увеличенное кошачье. Но на спине у этой «кошечки» находилась пара крыльев, которая закрывала тело гибрида с обеих сторон, когда была сложена.