Голова у твари была львиная, но только с дополнительной парой глаз — и если они не были чисто декоративными, то можно было с уверенностью сказать, что эта тварь может видеть всё, что творится вокруг неё.
Картер и ещё несколько охотников уже заряжали свои ружья, приготовившись бороться с противником.
Но гибридный лев сразу атаковать не стал — он просто остановился, не доходя до зоны поражения арбалетов, и стал внимательно всё осматривать. Впрочем, ружья теоретически могли до него достать, но никто не хотел палить на удачу, тратя драгоценное время на перезарядку — шанса попасть в тварь практически не было.
Вдруг, прекратив изучать стены, тварь вдруг прыгнула влево, расправила крылья и взлетела. Как и говорил ранее Железный Топор, этот гибрид мог пролетать лишь короткие дистанции, но этого вполне хватило. Перелетев укрепления, лев быстро оказался у западной, неохраняемой части стены, и принялся осыпать её ударами.
Увидев происходящее, Роланд поддался лёгкой панике — словно увидел кошмар наяву. Этот гибрид внимательно изучил противника, прикинул ео силу и атаковал именно туда, где был пробел в обороне! Этим он доказал, что обладает высоким интеллектом — обычные демонические твари таким похвастаться не могли. Да, они иногда атаковали слабые места своих жертв, но лишь основываясь на своих инстинктах из прошлых жизней — встречая незнакомого оппонента, они не могли его проанализировать и вычислить слабости.
Что значит «иметь высокий интеллект»? Человечество, пользуясь возможностью своего разума, умудрилось вскарабкаться на вершину пищевой цепочки очень давно. Вдруг до Роланда дошло, что нужно прекращать размышлять — он замахал руками, приказывая главному рыцарю, Железному Топору и одному из охотничьих отрядов открыть стрельбу по этой твари.
Гибрид вдруг снова бросился к другой стене, в один прыжок пересёк её, легко приземлившись на землю с другой стороны, и рванул прямо в жилой район, абсолютно игнорируя все попытки патрульных его остановить.
— Тварь! — громко завопил Роланд. — Второй патрульный отряд, быстро на стену, встать в оборону! Первый отряд, за мной!
К этому времени второй отряд патрульных ещё не успел достаточно натренироваться, поэтому Роланд и отправил их на стены — с одной стороны, он таким образом убирал их из открытого противостояния, с другой стороны если тварь вернётся, то патрульные смогут атаковать её с двух сторон. Картер и отряд стражей бежали прямо за Принцем — стражи были самыми сильными и опытными бойцами в городе. Прямо за ними неслись Железный Топор и охотники, вооружённые огнестрелом. Добежав до старых районов воины осознали, что дома блокируют им обзор, а лежавший на дорожках снег заставляет передвигаться очень аккуратно. Роланд боялся — если всё пойдёт не так, как задумывалось, то ему придётся разбить свой большой отряд на несколько маленьких, чтобы прочесать весь город в поисках следов этого демонического гибрида.
Он уже жалел о том, что не взял с собой Молнию — если бы можно было воспользоваться помощью летающей ведьмы, то они мигом бы нашли монстра, и не пришлось бы распылять отряд во все стороны.
Безуспешно проискав тварь минут десять, Роланд и его люди вдруг услышали панические вопли жителей откуда-то с аллеи.
Быстро изменив направление, отряд помчался в сторону воплей. Большинство патрульных были как раз из этого района, поэтому они быстро отыскали короткий путь через множество узеньких улочек, передвигаясь с такой лёгкостью, словно они у себя на заднем дворе гуляют. Добежав, наконец, до источника звука, Роланд увидел перекушенного напополам мужчину, чьи органы были практически размазаны по земле — естественно, бедняга был мёртв.
— Господи! Это… Это Железная Вилка, я его знаю! — завопил кто-то.
— Твою мать, куда оно уже сбежало? — спросил другой.
— Смотрите, вон эта тварь, прямо там! — вдруг завопил кто-то со стороны. Он не успел договорить, как с высокого дома по правой стороне улицы слетел большой тёмный силуэт. С треском ломающегося дерева он пролетел прямо через деревянную лачугу и бросился на первые ряды патруля, кусаясь и пытаясь насадить их на свои когти.
Первым среагировал Железный Топор — он хотел было расстрелять тварь из ружья, но вовремя заметил, что на линии поражения у него находятся свои. Пытаясь убраться в место поудобнее, он пробивался сквозь толпу, шаг за шагом приближаясь к демонической твари. Другие охотники тоже не могли стрелять без опаски задеть товарищей, поэтому, временно повесив ружья на пояс, они стали взбираться на заборы и стены.