Он знал, что епископ Тайфун был абсолютно прав — солдаты Армии были слишком ценным ресурсом. Их просто так с улицы не наберёшь — кандидаты мало того, что должны были безоговорочно верить в бога, так ещё и обладать достаточной мощью, чтобы пережить трансформацию. За сотню лет церкви удалось набрать всего лишь сотню солдат — и для полноценной войны с демонами этого было мало.
Но и мощи на поддержание более многочисленной Армии у Севера не было — и именно поэтому им так необходимо было объединить весь континент.
Конечно же, права была и епископ Хизер. Она служила церковной судьёй и выносила приговоры тысячам ведьм. Плохими ли были ведьмы, или хорошими, не имело значения — их всех ловили и убивали самыми зверскими способами.
Чем выше была позиция в церковной иерархии, тем лучше человек понимал, что Бог не очень-то и добрый. Впрочем, его и злым назвать нельзя было.
— Откуда ты знаешь, что мы заботим его больше, чем дьявола? — он вдруг вспомнил слова Хизер.
Не удержавшись, Мэйн громко расхохотался:
— Боюсь, только она способна довести епископа Тайфуна до белого каления. Да, бог не благословлял наш мир, да и на дьявола ему, собственно, глубоко наплевать.
В итоге Бог встанет на сторону победителей.
Глава 68. Похоронная процессия
Похороны проходили немного южнее Пограничного города, практически на границе с пустошами.
Впрочем, пустошами их назвать можно было лишь с натяжкой — Вэнер не знал когда, но однажды кто-то просто-напросто огородил кусок земли низеньким каменным забором, и с тех пор эта земля никого не интересовала. Стенка вся была облеплена снегом, издалека казалось, что она накрыта серебряным покрывалом. Она была такой низкой, что через неё можно было запросто переступить. Увидев её, Вэнер подумал, что она очень сильно напоминает ему городские стены — по крайней мере, цвет и форма у них были очень похожими.
До сих пор Вэнер только лишь слышал об этом ритуале: если вдруг кто из важных аристократов умирал, то вся его семья, собравшись, шла на кладбище.
Там для них играли грустную мелодию, и семья скорбела по усопшему.
А затем гроб с покойником закапывали в землю. Причём, чем знатнее был покойник, тем пышнее проходила похоронная процессия.
«Даже после смерти с ними обращаются лучше, чем с нами — простолюдинами», — завистливо подумал Вэнер. «Интересно, что случится с моим телом после смерти? Они просто выкопают яму где-нибудь посреди леса и сбросят меня туда? Ещё никто и не знает, когда же закончатся Демонические месяцы, так что вполне возможно, что меня потом откопает и сожрёт какая-нибудь тварь».
Для жителей Пограничного города смерть не была чем-то невиданным. В конце концов, до этого они каждую зиму были вынуждены жить в крепости Длинной Песни как беженцы — в шатких хижинах. Многие из них погибали от холода и голода, а другие — от травм и болезней. Это уже считалось нормой, поэтому погибших даже не оплакивали. У людей и без этого много проблем: например, им нужно было где-нибудь достать себе еды.
Но сегодня Его Высочество решил похоронить простого солдата!
Вэнер слышал, что солдат трагически погиб во время атаки монстра-гибрида, тот просто-напросто перекусил беднягу пополам.
Случилось так, что Вэнер очень хорошо знал несчастного — тот был одним из самых известных людей в Старом районе. Его настоящего имени практически никто не знал, вместо этого все звали его Али. Вэнер знал, что у Али осталась жена и двое малолетних детей — старшему было лет шесть, а младший только-только научился ходить.
В обычных обстоятельствах этой семье пришёл бы конец. Впрочем, вдова вполне могла бы попытаться найти себе нового мужа, но какой идиот возьмёт себе жену с уже готовыми двумя детьми?
Именно поэтому множество детей оказывались на улице, предоставленные самим себе. Некоторые дети отправлялись в притоны, чтобы найти себе клиентов, и в итоге погибали от всяких странных болезней.
Но Его Высочество, кажется, всерьёз собирался сдержать те обещания, которыми он завлекал людей к себе в патруль. Если солдат умрёт в бою, то его семья будет получать деньги в размере его жалования, и даже немного сверху! Как Его Высочество это назвал?.. А, да, пенсия.
Так что жена Али будет получать целых пять золотых роялов! Его Высочество даже пообещал снабжать её семью едой и углём в достаточном количестве, так что если жена и не пойдёт работать, они смогут выжить. Ну, вполне возможно, что с едой и углём Принц погорячился, но пять роялов это пять роялов. Вэнер видел, как Его Высочество передал главному рыцарю деньги, чтобы тот, в свою очередь, отдал их вдове.