Люди отошли на пятнадцать метров от пушки — на случай, если произойдёт что-то непредвиденное. Молния, которая стояла ближе всех к пушке, увидела, как на проводе мелькнуло несколько искр, но он моментально догорел до ствола.
Затем раздался громкий взрыв — воздух из пушки выдуло так быстро, что он поднял вверх лежащие около пушки снежинки.
Теоретически, зона поражения пятикилограммового ядра составляла примерно километр.
Ядро летело вперёд по прямой даже без наклона ствола.
Звук, с которым ядро пробило поставленные в сотне метров металлические доспехи, услышали все. Падение на снег, казалось, совсем не замедляет ядро — оно отскакивало от земли и продолжало лететь дальше.
После того, как дым рассосался, Роланд, Картер и Железный Топор отправились проверять цель. Добравшись до доспехов, они заметили, что те были сплющены, а прямо в центре зияла круглая дыра. Ядро, впрочем, всё продолжало катиться — оно улетело ещё на сотню метров вперёд. Оно катилось и катилось, демонстрируя огромный запас энергии.
— Какая ужасающая пробивная сила, — сглотнул Картер. Он уже в красках представил, что случится со стоящими группой врагами, в которых выстрелят из нескольких таких пушек. Всё поле боя превратится для них в ад.
— Три милосердных боженьки!.. — начал вдруг молиться Железный Топор. Ему показалось, что Роланд — посланник самой матери земли. Ну а кто ж ещё, кроме, разве что, Божественного посланника, может привнести в мир такую ужасающую мощь? Он уже немного изучил химический состав пороха — его было довольно легко сделать из общедоступных компонентов, надо только знать пропорции. Пламя было гневом матери земли, а ещё — её самым мощным оружием. По крайней мере в это верили южане. Каждый раз, когда они видели извержения вулканов, они принимались без устали молиться.
В общем, результаты теста оказались именно такими, которых Роланд от пятикилограммового ядра и ожидал. В его мире золотые годы пушек пришлись на гражданскую войну в США и войну с Наполеоном.
Роланд после заряжал пушку различным количеством пороха — просто посмотреть, как это скажется на дальнобойности. Он знал, что слишком большим объёмом можно повредить пушку, но он должен был знать максимальное количество.
После трёх выстрелов с разным количеством пороха на пушке всё ещё не было видно никаких знаков деформации. Очевидно, что пушка была сделана из отличной стали. В конце концов, Роланд решил, что они будут использовать пороха больше на двадцать процентов от того количества, с которым стреляли в первый раз. Затем он провёл несколько выстрелов, чтобы выбрать наводчиков.
— Ваше Высочество, это без сомнения мощное оружие, но оно слишком уж тяжёлое. Если вдруг мы въедем в какую-нибудь ямку, то вряд ли уже из неё выедем, — Картер мгновенно нашёл недостаток в данной конструкции. — Ну и вот что: после каждого выстрела нужно чистить дуло мокрой шваброй, а потом — перезаряжаться. Это же надо таскать и порох, и ядра, и швабры, и саму пушку… Боюсь, для обслуживания одной пушки вам надо человек пять-шесть.
— Конечно, но оно ведь того стоит! Если мы сможем использовать две-три пушки, то герцог… Не, я хотел сказать, демонические твари вроде той гигантской черепахи больше не смогут проломить наши стены! — Роланд закашлялся. Чуть не спалился! А что касается минусов таких пушек… Он собирался решить их всех доставкой. Он превратит обычные корабли в паровые с помощью своей паровой машины. Даже если у него в наличии будут лишь древние простые лодочки, он всё равно оснастит их сложной механической системой.
Поэтому вместо того, чтобы написать в Ивовый город и затребовать другую лодку для торговли, он просто-напросто купил двухмачтовый кораблик. С помощью Венди он сможет доставить пушки даже в тыл самого герцога. Если он сможет атаковать противников сразу с двух сторон, то запросто их всех уничтожит.
Глава 74. Проект судостроения
— Что? Почему это мы не можем себе позволить купить лодку? — возмущённо поинтересовался Роланд, бегло просматривая отчёт по своему запросу о приобретении обычной двухмачтовой лодки, который оставили у него на столе.
Бэров прокашлялся и принялся объяснять:
— Видите ли, Ваше Высочество, это на данный момент невозможно. Сама лодка стоит в районе восьмидесяти-ста двадцати золотых роялов, но это чистая цена за производство. Ещё следует учитывать, что и команде платить придётся, таким образом все расходы на одну лодку составят чуть выше двух сотен золотых роялов.