Определившись с типом лодки, Роланд принялся подбирать подходящий для строительства материал.
Взяв другой листок, он записал три варианта: дерево, железо и бетон.
Деревянные корабли принадлежали к раннему веку судостроения — из дерева делали всё, от простых лодочек до огромных мачтовых линкоров. Их можно было использовать везде — и на реках, и в океанах. Но, к сожалению, Роланд абсолютно не знал, как из дерева строить баржи, да и строителей у него не было. Если он попытается выстроить корабль, основываясь лишь на своих умениях, то у него выйдет максимум огромная лодка, которая в любой момент может развалиться.
Железные корабли строили примерно по такой же технологии, как и дома — брали две огромные балки, приделывали их крест-накрест друг к другу, таким образом формируя киль. Затем сформированный киль покрывали листами железа. В принципе, Анна могла бы такое организовать, причём полностью загерметизировать швы. Но увы, на это уйдёт слишком много железа, а его и так уже мало осталось — такой способ не подходил, так как лучше железо потратить на постройку ещё нескольких паровых машин и пушек.
Остался третий вариант — постройка кораблей из бетона. Городские стены были уже полностью готовы, поэтому в городе был переизбыток сырьевых материалов для бетона. Если Анна найдёт время помочь затвердить бетон, то его хватит на одну-две баржи. Да и сам процесс изготовления такой баржи был намного проще, чем процесс изготовления железной. Роланду всего лишь требуется сделать деревянную форму, укреплённую железными сцепками, и залить её бетоном. Таким нехитрым образом они даже здесь могут построить парочку бетонных лодок для той же самой рыбалки. Ещё один плюс такого подхода: бетон не ржавеет. Более того, за ним-то и особо ухаживать не нужно, да и затраты на постройку будут намного ниже. Бетонные корабли очень крепкие и долговечные — несмотря на то, что Роланд не умел строить корабли, способные пересечь океан, постройка обыкновенной грузовой баржи особых сложностей у него не вызывала. Он вздохнул — одной проблемой меньше.
Держа в уме нужные детали, он быстро схватил перо и принялся делать наброски для будущей баржи.
Небольшая зона недалеко от реки Чишуй была огорожена стенами.
С целью как можно больше облегчить процесс производства, Роланд приказал огородить место как можно ближе к самой реке.
Там построили навес для защиты цемента от ветра и снега, и поставили два бассейна с горящими углями, чтобы предотвратить падение температуры и порчу бетона.
Плотники уже успели построить деревянные формы для отливки баржи — нос был в форме полукруга, чтобы уменьшить давление воды, а корма — полностью плоской, чтобы увеличить вместимость. В длину баржа была примерно как три её ширины — около двадцати четырёх метров. Обычно лодки строили в пропорции восемь к одному, поэтому такая баржа была довольно нетипичной. Также на баржу установили две мачты и соединили их с железными балками. На палубе находился запасной руль. Весь корабль был укреплён стягивающимися железными полосами.
Несмотря на то, что в самом бетоне не было укрепляющей арматуры, это не было минусом — Анна неплохо поработала над скреплением металлических полос, которые формировали железный каркас всего корабля.
Как только каркас, мачты и прочее было установлено, Роланд отдал команду рабочим, чтобы те заливали форму бетоном.
Бетон заливали медленно и аккуратно, формируя что-то наподобие бассейна. Середина корабля была пустой, но вот стены были примерно метров пять. Со стороны это было похоже на простую чугунную ванну.
И никто из присутствующих, даже Анна, никогда бы не смог предположить, что этот странный материал, из которого они строили стены, можно ещё и использовать в строительстве кораблей.
Глава 75. Святая Гора (часть 1)
Кара хорошо слышала сбивающееся дыхание других ведьм.
— Нужно время от времени меняться, — громко сказала она. — Ливз, ты следующая меня понесёшь.
Зимнее путешествие через Непроходимый горный массив очень выматывало. Каждый день сорок две ведьмы должны были находить подходящее место для лагеря, в котором они могли отдохнуть и перезарядить амулет, защищавший их от ужасного ночного холода.
— Да, уважаемая наставница, — ответила ведьма, несущая Кару, и пригнулась. Когда к Каре подошла Ливз, та призвала свою змею и заставила её обвить одну из рук Ливз. Затем с помощью той же самой змеи Кара подтянулась чуть вверх, пытаясь встать. Она заметила, что Ливз легонько дрожит из-за того, что её тела касается змея.