— Там что-то протиснулось в одну из тех дыр, — вновь заговорила Скарлетт сухим голосом. — Я не рассмотрела, но оно точно не похоже на божественное создание.
Ливз вдруг почувствовала, что волосы на её теле встают дыбом. В Ведьминской Ассоциации самое лучшее зрение было у Скарлетт, и если даже она не смогла ничего увидеть… Одна только мысль об этом заставляла Ливз нервничать. К несчастью, Молния увязалась за Найтингейл, поэтому ведьмам некого отправить подлететь к городу поближе и посмотреть.
— Сёстры! Святая Гора ждёт, пока мы на неё ступим! — Кара подняла руки вверх и воодушевлённо продолжила. — Ещё немного усилий, и вскоре мы найдём нашу Вечность!
Затем она приказала Стоун себя нести. Лично Ливз очень не хотела подходить к городу ближе, но, пересилив себя, она всё-таки сделала первый шаг. Она вспомнила, что две недели назад все уже успели полюбоваться на то, что случается с осмелившимися нарушить приказ Кары. Ливз боялась, что теперь ничто не остановит Кару на пути к вечности.
Скорость их передвижения намного увеличилась — после того, как они покинули подножие гор, количество снега пошло на убыль, а температура медленно поднималась.
«Вот и легендарные запретные земли, на которые ранее не ступала нога человека!» — подумала было Ливз, но вдруг заметила чей-то отпечаток. Если это был отпечаток ноги Молнии, то она уже видела город и, наверное, была несказанно счастлива.
Оглянувшись и бросив взгляд на горы, Ливз с трудом осознала, что у них всё-таки получилось их пересечь. Ей вдруг подумалось — а уж не из-за гор ли демонические твари не могли досюда добраться? Им приходится лезть на север только потому, что они не могут пересечь горы?
«Ладно, неважно. Если мы всё-таки нашли Святую Гору и больше не будем вынуждены таскаться туда-сюда, я буду очень довольна», — подумала Ливз и мягко вздохнула. По правде говоря, она была очень заинтересована речью Найтингейл тогда, в лагере. Когда Найтингейл громко спросила, не хочет ли кто присоединиться к ней в Пограничном городе, Ливз хотела было выйти вперёд и выкрикнуть своё имя. Но, в конце концов, она так и не решилась это сделать, ей было страшно оставлять позади своё прошлое.
Ливз замотала головой, пытаясь перестать думать о прошлом и передвигаться наравне с остальными. Ей не хотелось отставать на этой заброшенной земле.
Вскоре они заметили кое-что странное — как бы быстро они не шли, город, казалось, оставался на том же самом расстоянии.
После часа быстрой ходьбы Ливз заметила, что «Святая Гора» так и висела в облаках, она не приблизилась, не отдалилась… Они словно топтались на месте.
— Уважаемая наставница, пожалуйста, объявите привал, пусть сёстры отдохнут, — попросила Стоун. За это время сменились уже несколько несущих Кару людей, но больше всех её тащила именно Стоун.
— Нет, мы не можем сдаться! — отмахнулась от просьбы Кара. — Это испытание, посланное нам богом! Сёстры, если мы не продемонстрируем ему нашу железную волю, то никогда не сможем ступить на Святую Гору! Останавливаться нельзя! Нужно идти до тех пор, пока мы не дойдём до дверей, которые пропустят нас прямо на нашу Гору!
Увидев, что просьба провалилась, Стоун молча пошла вперёд.
Кара не разрешила им остановиться даже тогда, когда они дважды наткнулись на стаи демонических тварей. Во второй раз они даже наткнулись на пару гибридов, на которых не сработали приёмы Ливз, и она не смогла сдержать атаку. Сестра, которая была недостаточно проворна, стала уплаченной ими ценой за безрассудство. Монстр перекусил ей шею, залив землю её кровью.
Когда они наконец смогли перебить всех монстров, то с ужасом обнаружили, что становится темнее. Очевидно, скоро должна была наступить ночь. Город перед ними был всё ещё виден, но его очертания всё смазывались и смазывались, словно он неумолимо отдалялся.
Основываясь на своём предыдущем опыте, ведьмы должны были сейчас найти себе место для ночлега и разбить там лагерь, но обстановка в заброшенных землях была совсем не такой, как в горах. Ведьмы оглядывались кругом, но не могли найти подходящего места для лагеря — все подходившие им плоские площадки были забиты стаями монстров.
— Уважаемая наставница, мы должны отступить назад, к горам! Пусть Скарлетт поведёт нас, она хорошо видит ночью, с её помощью мы можем дойти до гор ещё до полуночи, — взмолилась одна из ведьм.
— Нет! — завопила Кара. — Мы и так уже полдня маршируем вперёд, практически не останавливаясь, и уже потратили половину своей выносливости! Обратно мы не сможем передвигаться с такой же скоростью, поэтому нам остаётся только идти вперёд! Остановимся на отдых тогда, когда наконец дойдём до Святой Горы. — А что нам делать с Шерри? — спросила одна из ведьм, пальцем указав на бездыханное тело, валяющееся на дороге.