Они ходили по реке Чишуй уже больше часа, но вдруг Венди абсолютно выбилась из сил.
Причём проблема была отнюдь не в её магии — ведьма просто-напросто физически устала так, что больше не могла стоять.
Несмотря на то, что Венди была укутана в тёплые одежды на манер пингвина, ей так и не удалось полностью защититься от созданного собой холодного ветра. На её хлопковую шапочку налип слой снега, и Венди уже давно не чувствовала рук и ног, пытаясь удержаться на шатающемся навесе. Ей повезло, что Молния заметила её неуверенность, иначе Венди просто-напросто упала бы в обморок.
Девочка быстро подлетела к Венди и, обхватив её за талию, завопила Брайану менять курс по направлению к докам.
Рулевой даже смог не ошибиться со стороной, и аккуратно повёл корабль налево. Молния в это время слетела с навеса вниз, крепко ухватив Венди — паруса еле как, но могли спасти от пронизывающего ветра. Внизу было чуть теплее, поэтому остальные почти не мёрзли. Молния, немного поразмышляв, пришла к выводу, что не может доверить новичку швартовку к докам, несмотря даже на то, что у неё самой не было в этом практики.
Когда они, наконец, пришвартовались и услышали, как судно ударилось о берег с громким стуком, все на борту почему-то взволновались. Впрочем, звук был страшным, но ничего ужасного не случилось, поэтому моряки быстро опустили парус и свернули его. Затем они установили трап для спуска людей на причал.
К счастью, далеко от доков корабль не уходил — они как раз вовремя развернулись и поплыли назад, к Пограничному городу.
Схватив Венди, Молния быстро полетела к замку. Картер, смерив каменный корабль взглядом, вздохнул. Без помощи ведьмы он выводить его из доков не рискнёт.
Глава 83. Северный кучер
Северяне зимой сеять и собирать урожай не могли, особенно те, которые жили около плато Гермеса. Месяца демонов не только приносили с собой бесконечные ветры и снег, но ещё и чудовищный холод, голод и смерть. Впрочем, для Уайта по прозвищу «Фальшивая нога» зима всегда значила большее. Каждую зиму в его дом приходил посланник от Церкви и нанимал Уайта для того, чтобы тот проехался несколько раз к до западной границы королевства и обратно. По дороге Уайт собирал в свою повозку несчастных беспризорных детей, которых потом привозил в Святой город.
Для Уайта эти поездки были довольно выгодны — он получал практически по двадцать серебряных роялов за каждый рейс. Впрочем, ему ещё нравилось зарабатывать себе очки положительной репутации за эти «добрые дела». Нынешние месяцы демонов уже подходили к концу, поэтому эта поездка будет последней в сезоне.
— Ваша честь, пожалуйста, вернитесь в кабинку и останьтесь там. Снег и не прекращает идти, вам незачем бессмысленно подставляться под холодный ветер, в конце концов, это моя работа.
— Ничего страшного, — церковный посланник отказался от предложения и сделал большой глоток из фляжки, прежде чем продолжить. — В Новом Святом городе иногда бывает ещё холоднее. От холодов на плато не спасёт ни кожаная одежда, ни броня. Там холод, словно живой, может найти самые тоненькие лазейки к твоему телу. Обычные люди там без согревающих таблеток не выживают.
— Ну, раз вы говорите, значит, так и есть, — кивнул Уайт. Он сам ещё ни разу не был в Святом городе, да и не собирался, в принципе — зачем туда ехать, если там только холод и демонические твари? Он был опытным ямщиком, поэтому быстро сумел сменить тему на ту, которая бы понравилась пассажиру. — Ваши перчатки, кажется, сделаны из шкуры волков, которые обитают чуть западнее границ Грэйкасла, не так ли?
— А? Вы сумели опознать шкуру?!
— Да, мой лорд, я уже около тридцати лет работаю, — гордо заявил Уайт. — Сначала на барона, потом на графиню, а потом даже на саму маленькую Принцессу королевства Волчьего сердца. Если бы я не сломал ноги во время несчастного случая, то, может, до сих пор там работал бы. У них были просто огромные кучи золотых роялов, они отлично платили за шерсть диких зверей Грэйкасла, серебряные нити, украшения из королевства Вечной зимы и товары из фьордов. Им надо было так много, что я за раз не мог всё привезти.