— Ага, всё верно. Правда, точнее будет сказать, что мы собираемся уничтожить королевскую власть, — Мэйн в глубине души отдал должное королю за то, что он сохранил здравый рассудок. Даже после шести месяцев заключения в абсолютно тёмном подземелье он всё ещё был таким же умным — это уже говорило о его сильной воле. Не всякий человек на это способен, таких можно было пересчитать на пальцах одной руки.
— Монархия всегда будет оставаться помехой для развития Церкви, не важно, насколько слабой она будет. У неё есть плохое качество вновь расцветать, знаешь ли. Так что единственный наш вариант — это полностью её уничтожить, и тогда Церковь сможет по-настоящему контролировать всё королевство.
Король Уимблдон вдруг резко стал выглядеть ещё старше — раньше его возраст выдавала только седина и морщины, а теперь он весь съёжился и взгляд у него потух.
— Королевство Грэйкасл это самое большое по площади королевство на материке, а ещё в нём очень много солдат, так что прямой войной Церковь здесь победу одержать не смогла бы. Честно говоря, мы довольно долго времени планировали эту аферу. Во время гражданской войны твоё королевство лишится множества солдат и торговцев, так что через два-три годика Армия Божественной Кары без каких-либо усилий захватит власть в королевстве. Но ты сильно не грусти, мы не только твоё королевство решили оккупировать. Вскоре на материке не будет никаких четырёх королевств… Вместо «королевства Волчьего Сердца», «королевства Вечной Войны», «королевства Рассвета» и «королевства Грэйкасл» будет одна-единственная страна. И один режим — Церковный — и мы будем управлять всем и вся.
Уимблдон совсем замолчал. Мужчина, который отобрал королевство у своего брата силой, сейчас выглядел как живой мертвец. Даже Мэйн от такого зрелища почувствовал себя неуютно, но в глубине души он ни сколько не сожалел о содеянном. Церковь и так слишком много вложила в этот план — например, огромное количество ярых сторонников, которые добровольно играли роль пешек, невзирая на опасность.
Например, мужчина, который в последствии изображал самого Уимблдона третьего, был одним из самых преданных воинов-Судей. В его вере невозможно было усомниться, он был полностью предан Церкви. Если бы не задание, то он потом прошёл бы обряд трансформации и присоединился к Армии Божественной Кары. Впрочем, для осуществления подмены короля ему пришлось подвергнуться магическим изменениям, поэтому после его смерти никаких особых почестей как Судья он не получил. Перед миссией он вполне мог бы вырезать своё имя на монументе Гермеса, но теперь Церковь забудет его навсегда.
Когда Мэйн понял, что Уимблдон больше ничего не скажет, он вынул из кармана маленький бутылёк и протянул его королю, чтобы тот выпил.
После того, как Уимблдон решился и выпил зелье, он произнёс последние слова:
— Проклинаю.
— Чего? — спросил Мэйн, ожидая пояснений.
— Проклинаю тебя… Я буду ждать тебя, встретимся в аду, — голос Уимблдона становился всё глуше и глуше, в конце Мэйну даже пришлось изо всех сил прислушиваться, чтобы понять сказанное.
— Какая жалость, что ада на самом деле не существует. Впрочем, даже если он и есть, меня туда не возьмут. Всё, что мы делаем, делается во благо человечеству. Только объединив четыре королевства, мы обретём силу, которая сможет одолеть нашего истинного врага, в противном случае… — Архиепископ замолчал, увидев, что рука Уимблдона бессильно упала на кровать, голова запрокинулась, а грудь перестала вздыматься.
«Это конец для короля, но новое начало для Церкви», — подумалось ему.
Он подобрал брошенный королём бутылёк и положил его назад в карман. Затем Мэйн открыл дверь и вышел в тихий коридор, в котором, словно, никогда и не раздавались вопли о помощи. Пояснив стражам, что делать с телом, он быстро отправился прочь из замка, ни разу при этом не оглянувшись.
Глава 86. Выбор Ведьм
Ливз не знала, на сколько ещё у неё хватит сил. На обратный путь в лагерь Ассоциации в Непроходимых горах из Пустошей у неё ушло почти полмесяца. Стараясь избежать встречи с демоническими тварями она двигалась перебежками — от дерева к дереву, от дупла к дуплу, перед каждым рывком аккуратно и тщательно осматривая местность в поисках тварей. Она горевала о том, что двигается медленно, но другого пути у неё не было — если бы её заметили твари, то в одиночку отбиться Ливз не смогла бы.