Когда Четвертый Принц попросил служанку принести десерт, Петров попытался поднять эту тему.
— Ваше Высочество, согласно уговору сегодня должен был быть день обмена руды на продовольствие, но я не увидел на погрузочном дворе никакой руды.
Сложив деревянные палочки, Роланд кивнул:
— К сожалению, шахта с северной стороны горы рухнула, согласно графику мои люди смогут возобновить добычу только в следующем году, так как завал не был расчищен.
Шахта обвалилась? На мгновение Петров обалдел от такой новости. Совпадение? Однако он быстро понял, что Принцу не было нужды лгать. В противном случае, Петров мог лично сходить на северный склон горы и лично удостовериться.
— Что произошло с рудой, добытой до обвала?
— Эта сумма не дотягивает до суммы обговорённой в соглашении, — сказал Роланд, подчёркивая эти слова. — Господин посол, Вы же должны знать, что произошло в прошлом году во время Месяцев Демонов?
Конечно, Петров знал, в прошлом году холода продлились 4 месяца, от этого каждый 2 житель Пограничного города умирал от голодной смерти. Причина была из-за скупости предыдущего губернатора Рейнольда. Среди аристократии всегда существовала некая оппозиция, и некоторые аристократы хотели его наказать, но из-за того, что он был мужем второй дочери герцога, ему ничего не было.
Теперь, когда Принц упомянул об этом, у Петрова появилось плохое предчувствие.
— В этот раз будет еще хуже, — со вздохом сказал Роланд, — С тем, что мы успели добыть, нам едва ли хватит на два месяца. Я всеми силами стараюсь поддержать свой народ, но я боюсь, что они не смогут пережить эту зиму. Поэтому старая система торговли должна быть отменена!
Петров от удивления открыл рот. Он не был профессиональным дипломатом, поэтому не знал что сказать. В связи с такой экстренной ситуацией он не мог ничего сказать против, поэтому, решив отложить этот вопрос, сказал:
— Ваше Высочество, я должен выразить свое сожаление. В этот раз я дам вам еду на неоплаченный месяц в залог, но в следующем году, когда ваши люди восстановят производство, они будут постепенно отдавать этот долг.
— Ранее я уже продал остатки руды городу Уиллоу, поэтому мы можем медленно отдавать вам долг деньгами.
— Но…
— Никаких но, — перебил Петрова Роланд, — они готовы покупать руду за золотые роялы, и в то же время они продают пшеницу, сыр, хлеб, мед и многое другое по рыночной цене, за те же деньги, которые мы тратили в прошлом. Так же возникает вопрос, если вы предоставите нам еды на 1 месяц, то согласятся ли на это остальные 5 семей? Насколько я знаю, это не лёгкое решение, даже для герцога Райана, даже ему будет сложно договориться с другими семьями.
Петров молчал, так как Четвертый Принц всё правильно сказал. Петров волновался, что не только 5 семей будут против, но даже его отец не согласится на это. Если они хотели сохранить за собой монополию, то нужно было изменить схему торговли, но Петров не знал, как в этом вопросе сохранить последнее слово за собой. Хоть его и назвали послом, но в действительности, он был просто представителем. Возможно, герцог не хотел, чтобы какая-то из семей заключила с Пограничным городом договор личного характера, верно? Именно поэтому каждый год в Пограничный город отправлялся новый человек для заключения сделки, и никогда этот человек не был лидером одной из семей.
Независимо от результата, Петрову пришлось рискнуть и раскрыть все свои карты.
— Тридцать. — Сказал Петров и показал 3 пальца. — Крепость Длинной Песни купит руду и все необработанные драгоценные камни не более, чем за 30 % от рыночной цены. Я думаю, что эта цена должна быть выше, чем цена которую предложил город Уиллоу, не так ли Ваше Высочество?
Роланд ответил:
— Действительно, эта цена больше, но остаётся все тот же единственный вопрос, согласятся ли на это 6 семей?
— Завтра же я намерен вернуться в крепость Длинной Песни. После того, как всё улажу, я вернусь с новым договором. — Но мои люди не могут ждать так долго. Вы сами прекрасно знаете, что заключение договоров с аристократией занимает слишком много времени.
— Ваше Высочество, сотрудничество с крепостью Длинной Песни будет более выгодно для Вас и Ваших людей. Город Уиллоу слишком далеко, так что Вы и Ваши люди не сможете сбежать туда на время прихода демонических тварей. — сказав всё это Петров почувствовал, что его горло пересохло. — Дорога не близкая …. И это слишком опасно.
«Боже, какого черта я делаю?» — Сердце Петрова стучало как бешеное, сейчас он действительно смел, угрожать Принцу?