В последнюю неделю в Приграничном городе всё было тихо.
Железный Топор и Брайан хором говорили, что количество и мощь демонических созданий в течение Месяца Демонов будут увеличиваться. Поэтому, пользуясь тем, что давление на линии фронта было пока не очень сильным, Роланд решил ещё раз отправить лодку с рудой в Ивовый город.
С тех пор, как в северной шахте запустили паровой двигатель, количество работающих там шахтёров сократилось вдвое, но зато объёмы добычи руды намного увеличились. Сейчас количество добываемой руды было таким же, как и до обвала, а использование машины экономило много человеческих сил.
Ещё под управлением Роланда вся шахтовая система добычи претерпела значительные изменения, например, раньше за день рабочие получали фиксированную зарплату, а теперь она могла меняться. Роланд попросил Бэрова сделать сравнительную статистику среднего количества добытой руды за прошлый год. С ней он мог установить некие стандарты по добыче, и те шахтёры, кто добыл больше, получали прибавку к зарплате. Собственно, чем больше самоцветов добыто — тем больше будет оплата. Такие условия поднимали энтузиазм рабочих, и шахты заметно оживились.
Естественно, Роланду хотелось пустить свою руду на что-нибудь полезное, особенно сейчас, когда руды у него было немерено.
Решившись запустить в шахтах вторую паровую машину, он ещё и собирался установить несколько токарных станков.
Токарные станки были чем-то историческим, их обычно использовали только для создания других инструментов. Наковальни же, например, были самыми примитивными станками, их использовали для ручной починки и создания инструментов.
Но обычно её использовали только для создания; слишком уж неудобно было чинить на наковальне инструменты. Поэтому люди зачастую старались закрепить свои инструменты, или же складывали их на специальные столы с выемками, после чего работали над починкой. Например, первые фитильные замки и кремневые пистолеты складывали в выемки и вручную их ковали.
Позже ручное изготовление стало не поспевать за спросом, поэтому народу нужны были инструменты для увеличения скорости процесса, этими инструментами и стали токарные станки. Их можно было использовать для различных нужд, например, чинить инструменты. Работать можно было как вручную, так и на автоматике. В общем, токарные станки очень сильно увеличивали эффективность производства и запросто могли заменить собой любое слабое звено в процессе изготовления инструментов.
Ещё Роланду хотелось купить фрезерный станок.
Несмотря на то, что и фрезерные станки были способны на различные вещи, Роланд собирался использовать их лишь для изготовления сложных инструментов, чтобы уменьшить время их создания. С использованием резака и крутящегося стального диска можно было изготавливать различные нарезные инструменты. С помощью Анны, конечно же, стачивать верхние слои металла и полировать их, нагрев до красноты, тем самым удаляя любые недостатки, а затем опускать инструменты в холодную воду для закалки, чтобы повысить прочность.
После решения основных проблем Роланд сразу же отдал Картеру приказ нанять двух плотников для постройки фрезерного станка. В это время Анна на заднем дворе замка изготавливала металлические части этого самого станка.
Роланд признал, что с помощью Анны обработка металла стала такой же элементарной, как и лепка из глины, особенно после того, как Анна научилась вызывать свой внутренний огонь. В данный момент она занималась предварительной обработкой мелких деталей, формируя их голыми руками. Увидев, как она хватает железные слитки, и без каких-либо усилий руками придаёт им желаемую форму, Роланд лишь печально вздохнул.
Если бы он не мог себе позволить нанять ведьму, то для достижения своих целей у Роланда ушло бы не менее десятилетия.
Через два дня на заднем дворе появился первый фрезерный станок.
Теперь Роланд не сидел без работы — он рисовал шестерёнки. Он набросал чертёж стабилизаторов скорости и выпуска пара, которые работали через шестерни. Все остальные чертежи уже были готовы, поэтому Роланду оставалось только лишь ждать, пока станок соберут, и только после этого можно будет приступать к изготовлению шестерёнок.
Использование шестерёнок не было чем-то инновационным — большинство шахт в этом мире использовали лебёдки для осушения воды. Лебёдки были сделаны из дерева и приводились в движение животными. Наконец, Главный Рыцарь был доволен — Его Высочество и ранее создавало непостижимые вещи, но в этот раз рыцарь хотя бы понимал, чего именно тот хочет добиться. Также Роланд позвал трёх кузнецов с учениками, чтобы научить их работать на станках. Сам он, естественно, не мог каждый день вытачивать шестерёнки, поэтому нужно было подготовить команду специалистов.