Конечно же, Роланд знал, что в его программе много слабых мест, но ему придётся закрывать их по мере обнаружения. Если он будет то и дело возвращаться по своим собственным следам назад, то только лишь через несколько декад он сумеет получить все прелести индустриализации. А десятилетия Роланд ждать не собирался.
Он хотел ввести этот мир в новую эру и быть автором множества реформ, в таких делах просто необходимо было иметь некий дух авантюриста.
Роланд переносил свои мысли на бумагу, когда вдруг открылась дверь и в неё вошёл Бэров.
Отряхнув снег со своей мантии, и отсалютовав Принцу, он заявил:
— Ваше Высочество, из крепости Долгой Песни направляется гонец.
Глава 54. Плохие новости
Петров даже и не думал, что ему так скоро вновь придётся посетить Приграничный город.
Он совсем и не собирался путешествовать этой холодной зимой. Точнее, он абсолютно не собирался даже покидать свой уютный тёплый домик, пока где-то там в глубинке бесчинствовали демонические твари. Но увы, получив личное указание от Герцога Райана доставить Четвёртому Принцу письмо с важными новостями, Петров не мог отказаться.
Он совершенно точно знал содержимое письма — вообще-то вся знать Грэйкасла уже азартно дискутировала по этому поводу: король Грэйкасла умер от рук своего собственного старшего сына, Джеральда Уимблдона. Второй Принц вступил в игру сразу же после получения грустных новостей, объявив о том, что королевству без короля не выжить. Раньше он был вторым по очереди на престол, но теперь стал первоочерёдным наследником и вскоре будет коронован.
Впрочем, не все были довольны его действиями. Говорили, что судебный процесс над Джеральдом был каким-то странным, потому что на протяжении всего допроса Первого Принца видели всего лишь раз, причём он был крепко связан и не сказал ни слова. В общем, большинство министров желало получше разобраться в случившемся и пока не спешили с объявлением следующего короля.
Ещё ходили слухи о том, что Тимоти Уимблдон сам был виновен в смерти отца, разыграл представление с трауром и грустным выражением лица, при этом сгорая от нетерпения заполучить корону.
Но в итоге все дискуссии об истинном виновнике смерти короля Уимблдона были бессмысленны. Второй Принц заручился поддержкой имперского премьер-министра и смог временно занять место короля, тем самым заполучив власть верховного правителя Грэйкасла. Заняв трон, он приказал отозвать своих бывших соперников из ссылок, так как война за трон была окончена — сыновья и дочери мёртвого короля должны были вернуться в Грэйкасл до конца текущей зимы. Нового Короля должны были выбрать, основываясь на достигнутых королевскими детьми успехах в управлении доверенными им городами.
Петров точно знал, что послание должно быть доставлено как можно скорее.
С помощью этих писем Тимоти Уимблдон мог заполучить преимущество в борьбе за трон — всё лишь зависело от реакции остальных детей короля. Если они подчинятся и бросят доверенные им города, вернувшись в Грэйкасл, то лидерство Тимоти никто из них потом оспорить не сможет, и он станет королём Уимблдоном четвёртым.
Все отправленные в Приграничный город документы сначала проходили через канцелярию крепости Длинной Песни. Увидев приказ об отзыве наследника, Герцог Райан пренебрежительно рассмеялся. Предыдущий король хорошо обращался со знатью, предоставив им достаточную свободу воли. Но тот факт, что Второй Принц практически силой захватил трон, обещал знати довольно суровую жизнь. Это было особенно ясно после того, как Джеральда приговорили к смерти на гильотине — так кто же из здравомыслящих детей короля по доброй воле вернётся в Грэйкасл?
Впрочем, все шесть семей, живущих в крепости Длинной Песни, посчитали этот приказ своевременным.
Два месяца назад граф Элк придумал, а затем провалил одно самовольное дельце, чем очень сильно расстроил Герцога Райана. Принц же и вовсе взбесился, и приговорил Дмитрия Хилла к смерти. Обе стороны оказались втянуты в открытый язвительный конфликт.
Сначала Герцог Райан намеревался дождаться окончания демонических месяцев, а потом аккуратно разобраться с проблемой, но теперь у него на руках был этот приказ. Приказ, который обеспечивал ему абсолютно легальное решение проблемы. Роланду Уимблдону будущим королём было приказано вернуться назад в Грэйкасл, поэтому после его отъезда Пограничный город вновь окажется под управлением Герцога Райана. Даже если Роланд не пожелает возвращаться по доброй воле, его всегда можно будет выпроводить силой, опираясь на приказ короля.