— И он не соврал?
— Неа, — ответила Найтингейл.
— Звучит как-то невероятно, — Венди слегка расслабилась. Они с Найтингейл дружили уже много лет, поэтому Венди даже и не допускала возможность предательства со стороны подруги.
— Ага, — задумчиво кивнула Найтингейл. Если бы она лично не слышала уверений Принца, то тоже не смогла бы ему так быстро поверить. Теперь, задумавшись о проведённом в Пограничном городе времени, Найтингейл сообразила, что Принц ей практически никогда не врал. За те два месяца, что она провела рядом с ним, он попытался обмануть её всего один раз, поэтому Найтингейл вполне доверяла его обещаниям.
Она даже и не обиделась на него за то, что он попытался её обмануть — в конце концов, кто же выложит незнакомой ведьмы все свои секреты?
— Я хочу сообщить радостные новости сегодня вечером, как только все соберутся! — умоляюще взглянула на Венди Найтингейл. — А ещё я хочу, чтобы ты помогла мне их убедить.
С наступлением вечера в лагерь стали возвращаться ведьмы, которые работали снаружи. Увидев Найтингейл, они радостно приветствовали её и старались перекинуться с ней хотя бы парочкой фраз. Найтингейл, видев на руке у каждой ведьмы полоски белой ткани, со временем становилась всё печальнее и печальнее, стараясь не отвечать вообще ни на какие вопросы.
Затем, сидя у огня, она начала свой долгий рассказ. Она говорила о том, как тайно проникла в Пограничный город, как встретила Роланда, Анну и Нану, рассказала про строительство стены, паровых машин, как жители города отбили атаку демонических тварей и, наконец, о том, как прошёл день пробуждения Анны. Найтингейл даже показала ведьмам некоторые чертежи паровых машин, чтобы убедить всех в том, что она не врёт. Большинство ведьм, присоединившись к ведьминской ассоциации, жили довольно закрытой жизнью. Им было сложно представить, что они могли свободно жить где-то снаружи, поэтому они очень внимательно слушали. Но как только Найтингейл рассказала о том, что Анне не пришлось терпеть боль в её день взросления, толпа женщин практически вскипела. День взросления был величайшей проблемой ведьм, он преследовал их до самого конца их дней, заставляя убегать из дома, оставляя семьи и тёплые комнаты. Ведьмы даже решились отправиться через Непроходимые горы, надеясь где-нибудь там всё-таки отыскать Священную Гору. Если то, о чём говорила Найтингейл, было правдой, если на самом деле где-то есть готовый принять на своей территории ведьм лорд, который к тому же знал, как избавить женщин от страданий во время укусов демона, то не было ли то место ещё лучше, чем пресловутая Священная гора?
Вдруг в толпе начал образовываться проход, сквозь который продвигалась зеленоволосая ведьма, половина тела которой была украшена татуировками со змеями.
Увидев её, Найтингейл уважительно поклонилась и произнесла: «Здравствуйте, уважаемая наставница». Эта ведьма была основательницей и главной Ведьминской ассоциации по имени Кара, Змеиная ведьма. Все ведьмы обращались к ней исключительно, как к наставнице.
— Я услышала твою сказку, — хрипло и монотонно заговорила Кара. — Уж не хочешь ли ты сказать, что мы всё делаем неправильно?
— Нет, наставница, это не сказка, а…
— Хватит, — Кара отмахнулась от Найтингейл. — Уж не знаю, что там такое с тобой случилось, когда ты заявилась в Пограничный городок, что заставило тебя рассказывать небылицы. Принц, который волнуется о ведьмах? Да это же смешно, он скорее о лягушках заботиться будет, — она развернулась к толпе и подняла руки. — Сёстры, вы забыли о том, как эти мерзкие люди с вами обращались?!
Не позволив Найтингейл не произнести и звука, она продолжала вопить дальше: «Да-да, я сейчас говорю о той группе обычных людишек, которые, прикрываясь именем Бога, постоянно пытаются нас всех истребить. Да они бы не посмели даже взглянуть на нас, если бы у них не было медальона божественного возмездия! Наша сила дана нам не дьяволом, а богом, так что это их нужно наказывать за несоблюдение законов божьих! Этим должны заниматься мы, Ведьминская ассоциация! А Священная Гора, о которой написано в древних книгах, это жилище богов!»
Что?.. Найтингейл не могла поверить в услышанное, несмотря на то, что глава ассоциации всегда была довольно эксцентричной. Она очень сильно хотела найти Священную Гору, и прикладывала к этому довольно много усилий, но никогда раньше она не звучала, как сумасшедшая. Несмотря на то, что Кара не была такой общительной, как, например, Венди, но она всегда была очень честной с ведьмами. Найтингейл никогда прежде не замечала за ней такой жестокости по отношению к обычным людям.