— Да, раз уж хочет вернуться в обычный мир, так пусть идёт!
— Церковь и боль и так отняли у нас слишком много сестёр, Наставница, пожалуйста, переосмыслите её наказание.
— Заткнулись все! — в бешенстве завопила Кара. — Ну отпущу я её, и что мы будем делать, когда появится ещё одна такая Найтингейл? А ещё одна?! Куда мы пойдём, если она выдаст наше местоположение церкви? — шёпот толпы не смолкал, поэтому Кара замахнулась шампуром, целясь Найтингейл прямо в сердце, но Венди была быстрее. Потоком ветра она отбросила Кару в сторону, не позволяя той нанести смертельный удар подруге.
Затем она подбросила в воздух монетку, закрутила вокруг неё потоки воздуха и направила их в сторону Найтингейл. Когда монетка уже было достигла Найтингейл, Венди убрала ветер, а монетка, не сбавив скорости, врезалась прямо в висящий на груди у Найтингейл медальон.
Прозрачный камень с громким треском взорвался.
— Предательница! — завопила Кара, поднимаясь с земли. Венди и Анна входили в её внутренний круг, и теперь одна из них оказалась предательницей! В бешенстве Кара отправила в сторону Венди призрачную змею, которая, распахнув пасть, злобно вцепилась той в руку.
В этот момент верёвки, связывающие Найтингейл, упали на землю вокруг шеста, но самой ведьмы там уже не было.
Подумав о способности Найтингейл, Кара вдруг пришла в ужас. Она сразу же сконцентрировала всю свою магию, материализовала много разноцветных светящихся змей, которые вылетали у неё прямо из груди. Приказав змеям сформировать стену, она кинулась было назад, но Найтингейл оказалась быстрее.
Всего лишь один шаг — и она уже оказалась прямо за Карой. Одно движение рук — и шампур, который должен был пронзить её собственное сердце, с лёгкостью вошёл Каре между лопаток.
Глава 59. Исследователь
— Уважаемая наставница! — увидев, что Кара упала, все ведьмы вдруг запаниковали.
— Идиоты! Кхе… — Кара попыталась закрыть рану руками, она уже не чувствовала нижней части тела. — Убейте предательниц, быстро!
Но к тому времени Найтингейл, подхватив Венди на руки, уже скрылась в своём тумане.
Добравшись назад, к развилке двух дорог, Найтингейл поняла, что Венди потеряла сознание, рука её почернела — яд быстро распространялся у Венди по руке. Теперь времени для сомнений не было, действовать надо было очень быстро. Скрипнув зубами, Найтингейл оборвала рукав Венди и, использовав его в качестве жгута, перевязала руку так сильно, как только могла. Затем Найтингейл достала из подошвы своего ботинка кинжал, и принялась резать Венди руку.
Через семь минут Найтингейл уже умудрилась практически отрезать Венди руку, оставив ту лишь висеть на кости. Нана сможет справиться с раной, если рука не будет полностью оторвана. Сделав всё, что могла, Найтингейл привязала Венди себе на спину с помощью двух ремней. Если ей удастся добраться до Пограничного города до того, как Венди умрёт, то Нана сумеет ту полностью излечить.
Но… Возможно ли так долго продержать Венди живой?
В одиночку Найтингейл добиралась до Ассоциации трое суток — сколько же у неё уйдёт на обратный путь сейчас, когда она несёт на спине человека? Если вдруг Найтингейл будет слишком торопиться и неаккуратно соскользнёт вниз с тропинки, то вряд ли у неё хватит сил подняться назад.
Из руки Венди продолжала сочиться кровь — ведьма не продержится этих трёх дней, не говоря уже о четырёх, но у Найтингейл не было альтернатив. Она никогда не смогла бы просто бросить Венди, даже если бы ту ранили не из-за Найтингейл.
— Вам нужна помощь? — из ниоткуда вдруг раздался глухой голос.
Найтингейл была в ужасе, она чуть было автоматически не спряталась в туман, встав в защитную позу.
Впрочем, перед ней никого не было.
— Не нервничайте так, я не драться пришла.
Взглянув вверх, Найтингейл наконец-то увидела парящую над ней фигуру. Окончательно запутавшись, Найтингейл спросила:
— Вы кто?
— Меня зовут Молния, я лишь недавно присоединилась к Ассоциации Сотрудничества Ведьм. Я постоянно где-то путешествую, поэтому ты меня и не знаешь, — девушка легонько улыбнулась. — Впрочем, я тебя знаю — ты знаменитая Найтингейл, теневая убийца.
— Тебя Кара послала?
— Нет-нет, не пойми меня неправильно! — Молния медленно опустилась, аккуратно вставая на землю. — Я хочу пойти с тобой.
Найтингейл не верила тому, что только что услышала:
— Что?!
— Ну, ты сказала что мы, вроде как, должны иметь право сами выбирать, что делать, — Молния на мгновение остановилась. — Я хочу пойти с тобой, вот и всё.