Найтингейл ничего особо важного из этого диалога не почерпнула — её способность могла лишь сказать, врёт её собеседник или нет, но вот правдивость сказанных слов она проверить не могла. Если её собеседник, например, заявил бы, что Солнце — квадратное, и при этом полностью верил в сказанное, то Найтингейл почувствовала бы, что он не врёт.
Впрочем, кое-какую информацию Найтингейл всё же получила. Например то, что Молния родилась в довольно-таки зажиточной семье — семьи бедняков уж явно не могли себе позволить путешествия. Тот факт, что отец Молнии обладал флотом, способным преодолеть океан, тоже говорил в пользу этого вывода. В общем, Гром скорее всего был очень богатым бизнесменом. Волосы у Молнии были светлыми — значит, она была откуда-то из-за фьордов, так как у людей из Королевств волосы были тёмными.
Венди несколько раз приходила в себя — в эти моменты Найтингейл пыталась споить той как можно больше воды, после этого Венди вновь отключалась. Найтингейл чувствовала, что температура тела у Венди всё падает и падает — это заставляло ведьму постоянно волноваться.
Они вынуждены были очень спешить, поэтому сумели преодолеть обычно трёхдневный путь за полтора суток. У входа в город всё ещё стояли лошади, которых оставил для ведьм Принц, они не успели съесть и половину оставленной для них еды.
Найтингейл взобралась на одну из лошадей, аккуратно взвалив Венди перед собой, и пустила лошадь вскачь по направлению к Пограничному городу. Молния на лошади скакала прямо позади неё.
Глава 60. Договоренности
Вторая волна набора в патрули Пограничного города прошла намного удачнее, чем первая. Во-первых, зимой еды было впритык, а патрульным выдавался дополнительный паёк, да и еда там была лучше. Каждую неделю патрульные навещали свои семьи, тайно таская им сэкономленную за неделю еду — хлеб и мясо. Роланд и Картер приказали Железному Топору не обращать внимания на эти нарушения — пока семьи патрульных были сыты и счастливы, они вполне могли рассказывать другим, откуда именно они берут мясо.
Это послужит отличной рекламой для патруля, сами же патрульные её и обеспечат. Народная молва всегда была более эффективной, чем простые государственные объявления. На данный момент большинство районов города уже отлично знали, что Его Высочество не только платит патрульным хорошие деньги, но ещё и трижды в день даёт им хороший паёк с мясом и хлебом. Битвы с демоническими тварями на самом деле оказались не такими уж опасными, как раньше думал народ. В общем, во время второй волны найма в патрули народу явилось намного больше, причём среди добровольцев были даже жители богатых районов.
Количество людей, которые подходили под требования, также оказалось намного выше, чем этого ожидал Роланд — вторая волна набора принесла патрулю около двух сотен новых солдат, которые по будням будут тренироваться у Картера в лагере. При звуке рога новобранцы тоже побегут на стены, чтобы организовать ещё одну линию защиты.
Главный рыцарь и министр-помощник были озабочены тем, что новый отряд патрульных не был достаточно подготовлен для битвы с тварями. Ещё их волновало, что количество патрульных возросло практически в три раза, и теперь на них станет уходить гораздо больше еды и денег, что, в свою очередь, очень сильно увеличит расходы казны. Платить больше денег пока было бессмысленно — слишком уж неопытными были добровольцы.
Впрочем, Роланд не собирался отступаться от своего решения, полностью проигнорировав недостаток подготовки новых рекрутов.
Он не нашёл в себе сил рассказать своим воинам о плане, который придумал. Никому нельзя было знать, что Роланд собирается атаковать крепость Герцога — если бы он рассказал об этом то, скорее всего, Бэров и Картер заклеймили бы этот план абсолютно провальным.
Слишком уж большим было различие между крепостью Длинной Песни и Пограничным городом. Стены крепости были высотою в три метра, построенные из кирпичей мастерами-масонами. Герцог, собрав свою личную армию и ещё армии шести знатных семей, да ещё прибавив к ним армию непосредственно крепостную, мог запросто набрать для обороны крепости около тысячи хорошо подготовленных воинов. Теоретически, выиграть осаду такой крепости всего тремя сотнями воинов, пусть даже и использующими более мощное оружие, было невозможно.
Ведьм же в качестве боевого отряда использовать было нельзя из-за божественного камня Возмездия — Роланд очень подробно обсудил этот вопрос с Найтингейл. Герцог Райан и прочие знатные семьи скупали эти камни в огромных количествах — при этом называли эти сделки «пожертвованиями». Если кому-то был нужен такой камень, то он мог получить его «в награду» за пожертвование в несколько десятков золотых роялов. Самым могущественным оружием против так называемых слуг дьявола была возможность блокировки их сил в некоем радиусе — церковь каждый год делала огромное состояние на продаже этих камней.