Могло ли быть так, что члены королевской семьи просто-напросто владели собой гораздо лучше, чем обычные простолюдины, и успешно могли скрывать истинные намерения?
Ещё одной странной вещью был контракт — раньше Венди всерьёз думала, что он был лишь формальностью. Но прочитав то, что было в нём написано, она надолго задумалась — в контракте были не только прописаны их обязанности, но ещё и их права!
Это было уму непостижимо! Да, контракт обязывал ведьм вступить в армию к Роланду, но не отбирал их свободы! И награда за участие была довольно щедрой! Можно ли такое вообще называть контрактом?
Например, подпункт 2.1 (Венди в первый раз видела такую структуру контрактов) гласил, что у ведьм были оплачиваемые выходные — это значило, что ведьма получала оплату даже за те дни, когда не работала!
Ещё ведьмы должны были принимать участие в экспериментальных проектах нанимателя, но если они вдруг не могли справиться с заданием, не укладывались в короткие сроки, плохо себя чувствовали или просто-напросто боялись выполнять задание, то они могли внести изменения в процесс эксперимента или даже просто-напросто отказаться от него.
Следующий пункт гласил, что работодатель обязывается обеспечить ведьмам защиту! Он должен был позаботиться о расселении ведьм, об их еде и о зарплате. Если какое-то обязательство не было исполнено, то ведьма имела право расторгнуть контракт в одностороннем порядке.
Венди решила, что контракт слишком многословен, но зато он был очень и очень доступно описан. После подписывания пергамента ведьма совсем не становилась собственностью Принца. Да, конечно, она должна была выполнять его поручения, но при этом имела право голоса и всегда могла отказаться. Этот контракт помог Венди убедиться в честности другой стороны — если бы Принц притворялся, то не стал бы так подробно прописывать всё в контракте.
Определившись, Венди не удержалась и взглянула на Найтингейл. Ведьма прекрасно знала, через какой ад пришлось пройти Найтингейл, и понимала всю глубину её ненависти к знати. Но когда Найтингейл разговаривала с Роландом, она делала это без малейшего недружелюбия, скорее наоборот — и Венди всерьёз опасалась, что сама Найтингейл ещё не поняла сути происходящего.
Всего лишь два месяца назад Найтингейл ушла из лагеря Ведьминской ассоциации и отправилась в Пограничный город. Два месяца — и вот она уже абсолютно верит этому мужчине!
Она даже готова была полностью порвать все свои отношения с Ассоциацией, только чтобы вернуться в Пограничный город. Кажется, Найтингейл в глубине души уже воспринимала этот город как свой дом, а Принца — как семью, в отличие от покинутых ей сестёр в Ассоциации.
То, что случилось с наставницей Карой, было очень печально. Она, хоть и была идейной основательницей Ассоциации, уже совсем позабыла, что выживание сестёр было первоначальной идеей, ради которой они и собрались вместе.
Венди знала, что назад ей пути нет. Судьба привела её сюда, в это место, так почему же она вдруг захочет предать Найтингейл? В конце концов, та всегда верила в Венди.
— Венди?
— А? — окрик вывел Венди из состояния глубокой задумчивости. Она обнаружила, что Молния уже завершила свои испытания и теперь все собравшиеся ждали, пока сама Венди не приступит.
Послав всем извиняющуюся улыбку, Венди вышла из-под навеса.
— Ты сделала свой выбор, поэтому вперёд, действуй. К тому же, ты же не хочешь уступить младшему поколению, да?
Но в этот момент с запада снова раздался звук рога. Он эхом отражался в горах, нарушая спокойствие маленького городка.
Глава 65. Зловещий Знак
До этого в рог, конечно, уже несколько раз трубили. Каждый раз несколько десятков демонических тварей бросались в атаку, обычно по очереди, но патрульные пока без особого труда умудрялись отбить атаку.
Поэтому Роланд, услышав ещё один звук тревоги, особо не паниковал. Он прекратил тренировку и отправил Венди и Молнию назад в замок — отдохнуть. Ещё он приказал Анне охранять Нану по пути в госпиталь, чтобы та в случае чего лечила раненых солдат. Сам же Принц вместе с Найтингейл отправились к стенам города.
Вдруг Молния, услышав приказ Принца возвращаться в замок, громко запротестовала:
— Несмотря на то, что я уже довольно опытная исследовательница, я ещё ни разу не видела полноразмерной атаки демонических тварей! Если я упущу шанс на неё полюбоваться, то больше не буду иметь права называться исследовательницей! Пожалуйста, Ваше Высочество, можно мне пойти с вами и посмотреть?!