— Армия чудовищно сильная! — Алисия радовалась до глубины души. — С такими сильными воинами Кафедрал Гермеса никогда не падёт! Ой, точно, я не поинтересовалась вашим именем. Меня зовут Алисия Куинн, как зовут вас, капитан? Кажется, что вы очень хорошо знакомы с истинной мощью Божественной Армии?
Капитан посмотрел Алисии прямо в глаза долгим и холодным взглядом. Когда он, наконец, соизволил ответить, он и не подумал представиться:
— Мой брат — один из воинов в Божественной Армии.
— Кажется, мы победим, — заявил епископ Мэйн, глядящий на поле боя с самого высокого окна Кафедрального собора. Здесь находился телескоп, с помощью которого он мог осмотреть примерно половину поля боя. — Отдайте катапультам приказ о прекращении огня, вскоре наша армия отправится на стены, чтобы и их отбить. — Вы же знаете, что победа для нас сегодня не основная цель? — вдруг раздался другой голос. Его владелец был одет в такие же одежды, как и сам епископ Мэйн, но выглядел гораздо старше. — Самой важной целью этой битвы было то, что в процессе мы уничтожили армии четырёх королевств.
— Ага, и теперь их оборона будет очень… Слабенькой, — заявила последняя из присутствующих. Она казалась самой младшей из стоящих здесь, на первый взгляд ей было около тридцати с хвостиком, и она была единственной женщиной. — Их крепкая армия численностью около пяти тысяч солдат, плюс ещё около тысячи рыцарей, сегодня сошла с игровой доски. У них уйдёт четыре-пять лет на восстановление… Ха, — девушка счастливо хмыкнула. — Какой замечательный денёк.
— Но мы пожертвовали множество своих солдат, чтобы добиться таких результатов, так что Церковь тоже пострадала, — вздохнул Мэйн. — Если бы это не было самым быстрым планом по достижению желаемого, я никогда бы не стал отправлять своих солдат в это чистилище.
Старик задумчиво почесал свою бороду и произнёс:
— Другого выбора у нас всё равно не было — появились дикие твари подобные тем, что описаны в Священной книге. В книге написано, что у нас не так уж и много времени осталось, так что если мы не успеем объединить весь континент и поставить его под единого правителя, мы все умрём.
— Разрушение это не всегда плохо, — ехидно расхохоталась женщина. — Людишки очень жадные, злые, и не видят ничего, кроме личных выгод. Под знаменем веры и правоты они творят такие мерзкие вещи, которые даже демоническим тварям не под силу. Вполне возможно, что сам Дьявол будет обращаться с людьми лучше, чем сами же люди!
— Хизер! — злобно завопил старик, дёргая себя за бороду. — Твои речи могут быть признаны ересью, идущей против бога! Ты что, умереть хочешь?!
— Не принимай это всё близко к сердцу, Тайфун, — пожала плечами Хизер, недовольно уставившись на старика. — В конце концов, такие приговоры выношу я, а не ты. Кроме того, уж не думаешь ли ты, что богу важно, выживем мы или нет? Откуда ты знаешь, что мы его заботим больше, чем дьявола?
— Ты!!!
— Тайфун, Хизер, прекратить! — недовольно крикнул Мэйн. — На сегодня достаточно. Теперь мне надо доложить обо всём Папе, а вы оба — оба! — сейчас отправитесь и завершите задание.
После того, как эти двое ушли, Мэйн ещё немного постоял у окна, разглядывая север — там, вдалеке, высилась огромная гора Отчаяния, её покрывал вечный снег. На западе же раскинулись варварские земли — оттуда и возьмёт начало всё то, что последует.
Он знал, что епископ Тайфун был абсолютно прав — солдаты Армии были слишком ценным ресурсом. Их просто так с улицы не наберёшь — кандидаты мало того, что должны были безоговорочно верить в бога, так ещё и обладать достаточной мощью, чтобы пережить трансформацию. За сотню лет церкви удалось набрать всего лишь сотню солдат — и для полноценной войны с демонами этого было мало.
Но и мощи на поддержание более многочисленной Армии у Севера не было — и именно поэтому им так необходимо было объединить весь континент.
Конечно же, права была и епископ Хизер. Она служила церковной судьёй и выносила приговоры тысячам ведьм. Плохими ли были ведьмы, или хорошими, не имело значения — их всех ловили и убивали самыми зверскими способами.
Чем выше была позиция в церковной иерархии, тем лучше человек понимал, что Бог не очень-то и добрый. Впрочем, его и злым назвать нельзя было.
— Откуда ты знаешь, что мы заботим его больше, чем дьявола? — он вдруг вспомнил слова Хизер.
Не удержавшись, Мэйн громко расхохотался: