И теперь, когда он наконец-то захотел уйти, путь по земле был невозможен — снега выпадало так много, что наземное движение в сторону крепости Длинной Песни было полностью парализовано. Единственным возможным путём добраться до крепости Длинной Песни была река — если Колю повезёт, то он сможет прикупить себе местечко на каком-нибудь торговом корабле.
Согласно наблюдениям Коля, первого числа каждого месяца из Ивового города приходит корабль с припасами. Он стоит у причала часа два-три, пока товары разгружают и загружают, затем сразу же уходит. Так что у него довольно мало времени на то, чтобы договориться о месте, в противном случае ему придётся застрять здесь на целый месяц.
Сегодня как раз был первый день месяца.
Вдруг Коль услышал знакомые крики на улице: «раз-два-три-четыре, раз-два-три-четыре». Выглянув в окно, он увидел, что группа одетых в коричневые кожаные куртки мужчин со всей прыти бежит по площади. Если бы Коль хоть на минутку забыл о царящем здесь Дьяволе, то, возможно, он даже полюбовался бы таким странным зрелищем.
«Наконец-то я могу исчезнуть», — с облегчением вздохнул он.
Быстро нацепив свою меховую куртку и подвязавшись поясом, Коль резво пошёл в сторону доков. На его несчастье, его тут же заметил сосед и не преминул поздороваться:
— Доброе утро! Куда это ты так рано собрался?
Коль не мог не признать, что за время царствования в городе Дьявола жизнь здешних обитателей несомненно улучшилась по сравнению с тем, какой она была ранее. Люди теперь даже вывешивали рыбу сушиться на улице! Раньше же, когда народ сильно голодал, они грызли её прямо замороженной и сырой.
Впрочем, Коль не обратил на вопрос никакого внимания. Вместо этого он внимательно следил за бегущими патрульными, и как только отряд забежал за угол, Коль отправился прямо к докам. Городские принимали его за младшего брата Железного Весла, который приехал с горного массива Падшего Дракона, чтобы навестить семью. Конечно же, это всё было неправдой — перед внедрением Коль поймал Железное Весло и под пытками выудил у того всю информацию о семье, а затем просто-напросто убил. Взяв для маскировки одежду Весла, он заявился в город. Эта личность была слеплена практически на коленке, поэтому Коль не особо волновался о том, поверили ему или нет.
За последние несколько дней улицы расчистили от снега так хорошо, что на дорогах даже кое-где проглядывала земля. Коль бежал, не сбавляя скорости, но пытаясь сэкономить выносливость. Следы на снегу его не волновали — их занесёт снегом максимум через сутки. Может, его не хватятся до тех пор, пока он не доберётся до самой Валенсии.
Добежав до доков, Коль увидел долгожданное торговое судно.
Носильщики таскали с корабля мешки с пшеницей под пристальным взором шести охранников. Коль ещё раз проверил содержимое своих карманов — два золотых рояла и шестнадцать серебряных, больше у него ничего не было. Заметив, что стражников было шесть, мужчина понял, что двух золотых роялов ему явно не хватит — так что единственным его шансом было подкупить какого-нибудь носильщика. Как только мешков с пшеницей натаскают достаточно, чтобы они закрыли Коля от глаз стражи, он проберётся в ангар и спросит у носильщика, что ему больше охота получить — деньги или в морду. Как только Коль окажется на борту, то сможет подкупить капитана золотом и уплыть отсюда, от греха подальше.
И как только Коль решился действовать, он услышал позади себя какие-то вопли.
Его накрыло мрачным предчувствием, он обернулся и увидел, что к нему со всех сторон бегут патрульные, отрезав любой путь к отступлению.
Сообразив, что бежать некуда, Коль моментально вскинул руки вверх и упал на колени. Ещё одним его принципом было «не оказывай бессмысленное сопротивление» — он не пострадает, если не утаит от этих людей ни капли информации о нанимателе… В лучшем случае они даже наймут его по более высокой цене!
За деньги Коль был готов сделать всё, что угодно. Это был ещё один его принцип.
Но в данный момент он не понимал вот что: каким образом его рассекретили?
Глава 71. Шпион (часть 2)
Вдобавок к разведённому в камине огню Бэров ещё поставил на стол красивый канделябр из красного дерева. Канделябр стоял на одной ножке и служил подставкой для четырёх свеч. Одна из свеч стояла выше всех, три других располагались вокруг неё на манер треугольника. Все четыре свечи горели, и зрелище это было довольно захватывающим.