— Обычно судно и его команда крепко связаны. Вы хотите приобрести у капитана судно, но не нанимать его команду — в таком случае капитан потерпит убытки, ведь зарплату-то своим людям он уже отдал. Даже для кого-то из знати восемьдесят золотых роялов не такая уж и мелкая сумма. После торговых сделок с Ивовым городом, что мы провели в начале месяца, в городской казне у нас сейчас триста пятнадцать золотых роялов. Если мы потратим половину из них на лодку, то не сможем выдать зарплату патрульным, — Бэров выпалил это всё на одном дыхании, но затем остановился и глотнул холодного эля.
Немного поразмышляв над услышанным, Роланд протянул:
— Ты сказал «обычно»…
— Да, — кивнул Бэров, — есть два случая, когда корабли продаются без нанятых команд. Первый случай это когда торговцу срочно требуются деньги, поэтому он распродаёт имущество — сначала он распускает матросов, а потом старается продать корабль как можно быстрее. Второй случай — когда торговец хочет купить себе новый корабль, поэтому избавляется от старого. Оба случая, конечно, очень удачные сделки, но они встречаются очень редко.
— Подожди-ка, — нахмурился Роланд. — Ты сказал «купить себе новый корабль»… А откуда в таком случае корабли берутся-то?
— Из Клируотерского порта, или района Морского бриза, ну или из Форсайта. Корабли строятся только в городах с морскими портами и большими доками.
Роланд замолчал, обдумывая. Так вот что Бэров имел в виду, когда говорил, что в Ивовом городе он таких предложений не найдёт. Впрочем, Принц пока не может позволить себе путешествие во все те города, они слишком далеко, да и без команды он вряд ли сможет пригнать корабль сюда, в Пограничный город.
— Ну раз такое дело, то тогда мне нужно ещё раз всё обдумать.
Советник, заметив что Роланд погрузился в размышления, молча вышел из комнаты.
В планах Роланда на будущее корабли играли очень важную роль — если у него не будет способа быстро доставить артиллерию к крепости, то, логично предположить, в битве её использовать не получится. Личная армия герцога в основном состояла из армии самой крепости, а ещё из торговцев, фермеров и прочих. Скорость передвижения у неё была довольно медленной.
Но артиллерия двигалась ещё медленнее! Картер тогда верно сказал — если колесо пушки попадёт в какую-нибудь выбоину, то дальше пушку не сдвинешь. В этом веке же не существует асфальтированных дорог, в конце-то концов, да даже простых вымощенных камнем дорог не было! В эти времена люди в основном ходили пешком, протаптывая тропы. Если погода была солнечная, то дороги были тверды, но как только шёл дождь, всё превращалось в грязь.
В конце концов, Роланду, как и всегда до этого, оставалось лишь рассчитывать только на себя.
Он развернул на столе лист бумаги и принялся записывать необходимые параметры.
Первое: корабль должен осуществлять перевозку одной-двух пушек и ещё тридцати людей, причём им нужно будет управлять не механически, а с помощью парусов.
Второе: корабль будет ходить только по рекам, поэтому корпус у него должен быть низким, но прочным. Третье: им должно быть легко управлять, патруль должен справляться с этим после нескольких уроков.
Немного помедитировав над требованиями, Роланд решил, что лучше всего ему подходит лихтер (баржа с плоским дном).
В общем, перед Роландом стояла задача найти одну из таких барж, которые он несколько раз уже видел проходящими по реке. В его прошлой жизни такие баржи возили песок или гравий, их низкий центр тяжести был практически на уровне водной глади. Правда, для перемещения баржи ещё понадобится буксир.
Определившись с типом лодки, Роланд принялся подбирать подходящий для строительства материал.
Взяв другой листок, он записал три варианта: дерево, железо и бетон.
Деревянные корабли принадлежали к раннему веку судостроения — из дерева делали всё, от простых лодочек до огромных мачтовых линкоров. Их можно было использовать везде — и на реках, и в океанах. Но, к сожалению, Роланд абсолютно не знал, как из дерева строить баржи, да и строителей у него не было. Если он попытается выстроить корабль, основываясь лишь на своих умениях, то у него выйдет максимум огромная лодка, которая в любой момент может развалиться.