Прищурившись, Вэнер удивился — как это Принцу удалось создать такое чудовищное оружие? Даже нательная броня не защитит солдат, если те попадут артиллерии под раздачу.
Группы менялись после каждого выстрела, и Принц отдал приказ отмечать место первого приземления ядра, а потом замерять расстояние. Наконец прозвучало ещё три выстрела, и снова настала очередь команды Вэнера. Вдруг поступил приказ изменить угол наклона ствола.
На узком конце пушки была шкала со значениями в 0, 5, 10, 25 и 30. Вэнер заметил её давно, но не до конца понимал, зачем она там нужна. Впрочем, пока он следовал приказам, понимать ему особо и не надо было. Железный Топор завопил:
— Стрельба под углом в пять!
Услышав команду, Джоп, который был самым сильным в команде, взял рычаг, всунул его прямо в дуло, и, когда остальные потянули за крючок, наклонил пушку под нужным градусом, толкая дуло вверх до тех пор, пока указатель не достиг отметки в 5.
По сравнению с предыдущей позицией, теперь дуло пушки смотрело чуть выше. Вэнер сообразил, что шкала показывала степень того, насколько задрано дуло к небу.
Когда всё было готово, каждая группа стрельнула ещё по разу, и опять расстояние приземления зачем-то измерили.
Вэнер, наконец, стал медленно соображать, что именно творит Принц.
Чем выше задрано дуло пушки, тем выше летит ядро, и при этом приземляется оно ещё дальше.
В этом Вэнер разбирался довольно хорошо — он замечательно стрелял из лука и знал: чем выше отправишь стрелу, тем дальше она улетит. Чем меньше градус наклона, тем быстрее она упадёт. Впрочем, раньше он даже и не догадывался применить эти знания по отношению к пушкам. Чем быстрее будет ядро, тем дольше оно будет лететь… Внезапно Вэнеру на ум пришла идиотская мысль: «Если ядро будет разгоняться и разгоняться, то, может, оно никогда не остановится?»
На реке Чишуй продолжались испытания корабля «Маленький город».
Раз уж его собрались двигать с помощью магии Венди, то и набирать в команду приходилось людей, не пугающихся магии. Поэтому в первую команду Роланд отобрал нескольких людей, которые уже знали о магических силах. Капитаном был Картер, Брайана поставили рулевым, а парусами управляли подчинённые Картера. Смотрящим назначили отца Наны — Титуса Пайна. Эти люди очень часто общались с ведьмами, и давно уже избавились от всех предрассудков, поэтому с ними проблем не должно было быть. А с сэром Пайном тем более — у него у самого была дочь-ведьма.
Глава 82. Первое путешествие на Маленьком Городе
Настоящий опыт в хождении под парусами был только у Молнии, поэтому её и назначили на пост штурмана.
Вдобавок ко всему Молния была до ужаса увлечена баржей — её привлекали странная форма и уникальные материалы. Несмотря на то, что корабль выглядел довольно примитивно, в нём всё же присутствовали все необходимые части для того, чтобы этим самым кораблём называться. Баржа, естественно, могла передвигаться и поворачивать, но Молнию к рулю не подпускали. В конце концов, во время путешествия по океанам со своим отцом Молнии ни разу не разрешили управлять — она просто стояла рядом и наблюдала.
В соответствии с традицией первого путешествия, Молния разбила о борт корабля бутылку хорошего вина, и затем громко приказала поднять паруса. Картеру, как капитану судна, очень не понравилось, что вместо него командует какая-то девчонка, поэтому он, услышав каждый приказ Молнии, немедленно дублировал его.
Паруса «Маленького города» были сшиты из множества шкур животных — обычных: воловьих и овечьих шкур, и тех, которыми занимались непосредственно в Пограничном городе: волчьих, медвежьи и прочих шкур диких животных. Паруса получились разноцветными — коричнево-серо-белыми, и казалось, что их сшили из кучи разных простыней. По форме паруса были трапециевидными, разделёнными между собой четырьмя балками. Паруса крепились на мачты на манер штор — огромными железными кольцами, надетыми на мачты и продетыми в сами паруса, при этом нижний конец парусов лежал на палубе. Чтобы поднять паруса, нужно было просто потянуть за верёвку.
Чтобы максимально упростить управление кораблём на «Маленьком городе» повесили только два паруса, по количеству мачт. Они висели параллельно друг другу и перпендикулярно палубе. Если бы так сконструировали обычный двухмачтовый корабль, то у него были бы проблемы с передвижением — «работал» бы только один парус. Но с умением Венди направлять ветер такая конструкция баржи была очень удобной, ведьма просто будет стоять на палубе и дуть ветром сразу на оба паруса. В таком случае рулевому будет проще поворачивать.