— Что? — спросил помощник, видя отстранённое выражение лица Петрова.
Но Петров покачал головой и не ответил. Перейдя с корабля на причал, покрытый мхом, он услышал, как доски под ногами затрещали. Скорее всего, пару лет они еще протянут, но потом придётся менять доски, иначе они не выдержат, подумалось Петрову. В Пограничном городе были не только камень и мех, но и… земля.
Но говорить об этом помощнику не было никакого смысла, так как он всё равно бы не понял, он был всего лишь офицером из мэрии.
Между крепостью Длинной Песни и Пограничным городом было множество диких земель, которые могли быть использованы в сельском хозяйстве. Так же город отделял с одной стороны горный хребет, а с другой река Чишуй, длинная и узкая, словно коридор. Если бы Пограничный город взял на себя роль форпоста крепости, то крепость получила бы больше земли под контроль. Та земля не разрабатывается, поэтому не нужно было проводить каких либо мер пред вспашкой. При таком исходе множество культур могло быть посажено, а крепость могла защищаться с обеих сторон. В конце концов, еды бы хватило всем, а усилий пришлось прилагать намного меньше. Из-за нехватки еды в Пограничном городе рано или поздно городу придётся войти в подчинение крепости Длинной Песни.
Единственным недостатком будет то, что понадобиться минимум 5 лет работы и огромная сумма денег для укрепления подобного форпоста и осуществления этого плана.
К сожалению, когда дело касалось долгосрочной инвестиции, многие из дворян были плохими бизнесменами и сильно скупились в этом вопросе.
— Эй, как это может быть, что двор пуст? — сказал помощник и показал на пустующий участок земли. — Разве они не должны были привезти руду?
Петров тихо вздохнул, затем сказал:
— Мы пойдем в замок, и поговорим с Принцем.
— Подождите… господин посол, а если он Вас не примет?
Он не знал, примет ли его Его Высочество, но верил что всё не будет так плохо.
— Пойдем, конюшня впереди.
Для них настали трудные времена, так как границы между Крепостью и Пограничным городом теперь были строго отделены. Из-за приказа короля по борьбе за трон, Четвертый Принц остался в одиночестве и был изолирован от других.
Будет ли Принц продавать руду и драгоценные меха и камни за продовольствие, как это было в прошлом? Сомнительно, что Его Высочество согласится торговать на подобных условиях. Он явно будет требовать золотых роялов.
По крайней мере он на месте Принца поступил бы именно так. Беспомощно наблюдать, как эта территория борется за выживание, обменивая первоклассную руду на еду… посол начал опасаться, что скоро люди взбунтуются, или сам Принц откажется смотреть на ситуацию под подобным углом. Большинство дворян забывает, что река Чишуй не заканчивается в Крепости Длинной Песни. Он мог бы продавать руду по рыночной цене в городе Уиллоу, в Горе Дракона, или даже в Красном Городе, а затем вывозить людей по реке обратно, ведь это было лишь немного дальше по течению.
Что тогда сделает крепость Длинной Песни? Блокирует реку, или настроит людей против Принца? Это бы была пощечина всему Грэйкаслу! Все знали, что у Четвертого Принца мало шансов стать королём, но он всё же был королевских кровей, поэтому никто не решился бы на столь отчаянные меры.
Посол и его помощник ехали на арендованных лошадях, медленно продвигаясь по каменной дороге вдоль реки. В конюшнях были только старые лошади смешанных пород. Даже если они ехали медленно, лошади все равно дрожали. И за этих двух глупых лошадей он все равно должен был заплатить депозит в два золотых рояла.
— Посмотрите сэр, это что, лодка из города Уиллоу?
Услышав, как помощник начал кричать, посол посмотрел, куда он указывал. Там он увидел медленно плывущую лодку, на флаге которой была изображена ивовая ветвь на зеленом фоне. Ватерлиния располагалась довольно близко к воде, что указывало на то, что лодка плыла с грузом. Петров понимающе кивнул, а его сердце сжалось, оказывается, принц сделал ход намного раньше, чем он предполагал. Если Принц уже начал торговать с городами ниже по течению, то Петров уже утратил все козыри. Он хотел приобрести руду на 30 % ниже рыночной цены, и остаться в плюсе. Не говоря про то, что обработанные драгоценные камни, превращенные в ювелирные изделия ценятся намного больше, и смогли бы принести дополнительную прибыль. Но к его сожалению он не владел этим всем и не имел монополию на товары. В разработке рудника приняло участие шесть благородных семей. Поэтому без их согласия не было бы никакой резолюции против решения Принца.