Картер и Железный Топор моментально подбежали к краю стены, наставили на тварь стволы своих ружей, хорошенько прицелились и выстрелили.
Пока из стволов шёл белый дым, Роланд успел отчётливо увидеть что пули, попавшие прямо в цель, не только не застряли в водорослях. Они успешно наделали в панцире отверстий. Впрочем, тварь, казалось, этого не заметила и продолжала медленно ползти вперёд, ни на йоту не замедлившись. «Видимо, броня этой твари по твёрдости аналогична биологическому углероду», — сообразил Роланд. Затем он понял, что свинцовые пули были слишком мягкими, чтобы успешно нанести этой твари какой-либо вред. Четыре одиноких ружья вряд ли справятся с этим гибридным монстром, поэтому в этой ситуации оставалось лишь одно, использовать взрывчатку.
Железный Топор сразу же согласился с доводами Принца и приказал одному из своих людей быстро приготовить взрывчатку, тварь уже практически подошла к стене. Земля, конечно, не дрожала, как в случае с бизоном-самоубийцей. Вдруг тварь стала долбить стену своим панцирем, нанося удар за ударом, словно решив поработать отбойным молотком. От стены стали отваливаться камни, и было слышно, как с громким звуком повсюду расползаются трещины.
Грубые стены были очень устойчивы к сжатию, но вот на разрыв и тряску у них сопротивление было практически нулевое, это значило, что шанса устоять под настойчивыми сильными ударами у стен не было никакого. Стоящие на стенах люди чувствовали огромную вибрацию, и вскоре всем стал слышен шорох сдвигающихся с места камней. Стена медленно проседала под напористой атакой гибридной демонической твари.
Тварь даже и не думала останавливаться. Наоборот, она принялась долбить стену с двойным усердием, и вскоре вдолбилась внутрь практически наполовину своего шестиметрового тела.
Добровольцы уже сбежали с той части стены, которая потрескалась. Откуда ни возьмись, талию Роланда обхватила невидимая Найтингейл и утянула того вниз, если бы кто-нибудь смотрел на Принца, то мог бы увидеть, что он перемещается по воздуху словно привидение, не касаясь ногами земли.
Наконец, пришёл Вэнер, аккуратно неся перед собой ящик с взрывчаткой. Он крайне удивился, увидев практически трёхметровую дыру в стене, через которую медленно, но верно проползла эта гибридная демоническая тварь.
— Быстро, — завопил Железный Топор. — Поджечь взрывчатку и сунуть этой твари прямо под ноги!
Несмотря на то, что у Вэнера тряслись руки, он вдруг необычайно чётко вспомнил всё то, чему его учили на тренировках по обращению со взрывчаткой. Правда, сейчас у него в руках была немного другая взрывчатка, для уменьшения расходов взрывчатку поместили в деревянный ящик, набив его мусором из шахты. Система детонации была улучшена, теперь в ней использовались медь и кремень. Ещё из коробки торчал обыкновенный бикфордов шнур, на случай, если кремень подведёт. Вэнер поспешно сорвал с ящика клеёнку и открыл маленькое отделение, в котором находился медный провод. Изо всех сил Вэнер дёрнул за этот провод и услышал треск, исходивший прямо из коробки, это означало, что система детонации успешно сработала. Слабый дымок только лишь подтвердил его предположения.
Чтобы немного увеличить время между удалением «чеки» и взрывом, свинцовый шнур был натёрт солью, это позволило увеличить время до детонации до десяти вдохов. Время словно остановилось, когда Вэнер увидел сочащийся из коробки белый дым. Ему уже приходилось видеть, на что способна взрывчатка, если она взорвётся у него в руках, то от Вэнера не останется ничего.
Девять вдохов.
Вэнер отчётливо слышал собственное сердцебиение, которое словно пыталось стать ему таймером. Он быстро подошёл к твари и одним движением сунул коробку с взрывчаткой ей под брюхо.
Пять вдохов.
Атмосфера всё накалялась и накалялась — взрыв был неизбежен.
Три вдоха.
Вэнер развернулся и побежал прочь.
Два.
Вдохнув, Вэнер услышал приглушённый хлопок. Вдруг его накрыло взрывной волной, и мир вновь стал шумным.
Вэнер развернулся и увидел, что из под панциря вверх поднимается белый туман — это был поднятый взрывом снег. На первый взгляд могло показаться, что в воздухе откуда ни возьмись появилось облако из муки. Демоническая тварь, наконец, остановилась, не удержавшись на вдруг подкосившихся ногах, и рухнула на землю. Из под её брюха потекла чёрная кровь, пропитывая землю.
— Ой-ой-ой!
Увидев это, толпа взорвалась радостными воплями.
Вэнер упал на колени, после чего заметил, что его собственная одежда почему-то насквозь промокла из-за пота.