Впрочем, не все были довольны его действиями. Говорили, что судебный процесс над Джеральдом был каким-то странным, потому что на протяжении всего допроса Первого Принца видели всего лишь раз, причём он был крепко связан и не сказал ни слова. В общем, большинство министров желало получше разобраться в случившемся и пока не спешили с объявлением следующего короля.
Ещё ходили слухи о том, что Тимоти Уимблдон сам был виновен в смерти отца, разыграл представление с трауром и грустным выражением лица, при этом сгорая от нетерпения заполучить корону.
Но в итоге все дискуссии об истинном виновнике смерти короля Уимблдона были бессмысленны. Второй Принц заручился поддержкой имперского премьер-министра и смог временно занять место короля, тем самым заполучив власть верховного правителя Грэйкасла. Заняв трон, он приказал отозвать своих бывших соперников из ссылок, так как война за трон была окончена — сыновья и дочери мёртвого короля должны были вернуться в Грэйкасл до конца текущей зимы. Нового Короля должны были выбрать, основываясь на достигнутых королевскими детьми успехах в управлении доверенными им городами.
Петров точно знал, что послание должно быть доставлено как можно скорее.
С помощью этих писем Тимоти Уимблдон мог заполучить преимущество в борьбе за трон — всё лишь зависело от реакции остальных детей короля. Если они подчинятся и бросят доверенные им города, вернувшись в Грэйкасл, то лидерство Тимоти никто из них потом оспорить не сможет, и он станет королём Уимблдоном четвёртым.
Все отправленные в Приграничный город документы сначала проходили через канцелярию крепости Длинной Песни. Увидев приказ об отзыве наследника, Герцог Райан пренебрежительно рассмеялся. Предыдущий король хорошо обращался со знатью, предоставив им достаточную свободу воли. Но тот факт, что Второй Принц практически силой захватил трон, обещал знати довольно суровую жизнь. Это было особенно ясно после того, как Джеральда приговорили к смерти на гильотине — так кто же из здравомыслящих детей короля по доброй воле вернётся в Грэйкасл?
Впрочем, все шесть семей, живущих в крепости Длинной Песни, посчитали этот приказ своевременным.
Два месяца назад граф Элк придумал, а затем провалил одно самовольное дельце, чем очень сильно расстроил Герцога Райана. Принц же и вовсе взбесился, и приговорил Дмитрия Хилла к смерти. Обе стороны оказались втянуты в открытый язвительный конфликт.
Сначала Герцог Райан намеревался дождаться окончания демонических месяцев, а потом аккуратно разобраться с проблемой, но теперь у него на руках был этот приказ. Приказ, который обеспечивал ему абсолютно легальное решение проблемы. Роланду Уимблдону будущим королём было приказано вернуться назад в Грэйкасл, поэтому после его отъезда Пограничный город вновь окажется под управлением Герцога Райана. Даже если Роланд не пожелает возвращаться по доброй воле, его всегда можно будет выпроводить силой, опираясь на приказ короля.
В общем, Герцогу Райану не было дело до того, кто же заполучит корону.
Мысли о предстоящем возвращении в Приграничный город не доставляли Петрову никакой радости. В прошлый раз он поклялся, что в свой следующий визит он доставит Принцу новое торговое соглашение, но результатом соглашения стало лишь нападение семьи графа Элка. Сейчас Петров опять собирался нанести визит, и вновь готовясь принести плохие новости. Он был уверен, что Четвёртый Принц не желает видеть ни новости о смерти отца, ни приказ о возвращении в Грэйкасл.
Королевство Грэйкасл находилось на юге континента, поэтому добраться до Пограничного города было легко даже зимой — реки никогда не замерзали.
Время от времени Петров выглядывал в окно. По пути он ещё ни разу не увидел мёртвых, голодающих или бегущих людей — это значило, что Приграничный город ещё не пал.
Это его несколько удивило — в его предыдущий визит даже стена вокруг города была ещё не достроена. Петров не особо верил в надёжность этой стены — в конце концов, её строили из камней и грязи.
Но затем он удивился ещё больше, когда заметил проходившую мимо лодку с баннерами Ивового города, которая медленно шла по правой стороне реки. Это зрелище было привычным, но только лишь в летние месяцы! Приграничный город что, умудрился вести торговые дела, одновременно отбиваясь от атак демонических тварей?! Как им удаётся держать оборону города, если они не бросили всех шахтёров на охрану?
Через три дня судно Петрова, наконец, достигло пирса Пограничного города.