Решение остаться в Пограничном городе было прямым неподчинением указам нового короля. Герцог Райан обязательно решит напасть на Роланда, прикрываясь приказом и баннером Тимоти Уимблдона, с целью преподать Принцу урок. Собственно, именно этого Роланд и хотел.
Если спросить кого-нибудь, что же нужно для увеличения скорости индустриализации, то ответ будет один — больше людей.
Изготовление больших объёмов какой-либо продукции требовало огромный штат людей, ведь даже для управления машинами требовались люди.
Во времена индустриализации в Британии появилось выражение «овцы съели людей» — с целью создания пастбищ для производящих шерсть овец правительство прогнало множество английских фермеров с их земель, лишив их заработка и практически приговорив к голодной смерти.
Эпоха индустриализации была очень жестокой. Вкладывая деньги в обучение новых рабочих, правительство получало огромную прибыль — чем более развитой была индустрия, тем быстрее росло население.
Малое население Пограничного города как раз и было одной из проблем Роланда.
В Пограничном городе жили всего две тысячи человек. С ними большого производства, увы, не выстроишь, даже несмотря на все новые машины. Рабочих не хватало, бросать на расширение важных проектов было некого. Где же Роланду найти больше людей?
Рабов купить, что ли? Но Роланд не знал, у кого он может купить так много взрослых рабов, не говоря уже о том, что это дорого и уйдёт куча времени на то, чтобы этих самых рабов окультурить. Дело не пойдёт быстрее, даже если покупать детей и затем обучать их труду и грамоте, не говоря уж о том, что Роланду не хотелось использовать детский труд.
Нанять талантливых людей? Так кто из них решится отправиться так далеко от больших городов? А уж по деньгам это и вовсе выйдет дороже, чем покупка рабов.
Воодушевить здешний народ на рост рождаемости? Принудительные браки? Нет, не подходит.
На крепость Длинной Песни тоже рассчитывать не приходится — королевство уже давно устоялось, поэтому если Роланд решит напасть на других лордов, то просто-напросто превратится в клоуна. По той же самой причине Герцог Райан не осмеливался открыто выступить против Роланда.
Но теперь всё изменилось — Тимоти захватил трон и страстно желал избавиться от любых соперников, это желание явно просматривалось в приказе об отзыве. Герцог Райан тоже это понял, поэтому будет очень удивительно, если он не попытается восстановить свой контроль над Пограничным городом.
Эту возможность Роланд ждал уже давно.
Крепость Длинной Песни уже сотни лет была деловым центром западной границы, в ней жили около десяти тысяч человек. За крепостью лежали большие города без какой-либо стоящей защиты, поэтому Роланду нужно только устранить Герцога Райана и захватить их, тем самым заполучив себе огромное количество рабочих, одновременно с этим повышая своё благосостояние.
Что может быть проще обыкновенной аннексии населения? Очень быстро заполучить деньги можно с помощью грабежа.
Сообщение о смерти короля оказалось для Роланда словно светом маяка в тумане, освещавшим ему трудный путь к успеху.
Роланд однозначно не собирался упускать эту замечательную возможность.
Глава 56. Между горами
Найтингейл медленно продвигалась по горной тропинке.
Дорожка, по которой она шла, была не шире размаха её плеч. С обеих сторон дорожки возвышались огромные каменные стены, расстояние между которыми составляло всего три метра. Под дорожкой-выступом, по которой и шла Найтингейл, разверзлась бездонная пропасть. Ей приходилось ступать очень аккуратно, так как любое неосторожное движение могло окончиться трагедией. Когда Найтингейл вглядывалась в пропасть, то видела лишь бесконечную тьму. Ведьма шла, спиной опираясь на стену, медленно шагая приставным шагом.
Подняв голову вверх, можно было увидеть тонкую полоску неба, словно светящуюся серебряную нить, торчащую в ночном небе. Найтингейл знала, что время сейчас едва перевалило за полдень, но её окружала кромешная темнота, так что ведьме пришлось освещать себе путь факелом. Света, просачивавшегося сквозь узкую щёлку вверху, было недостаточно для освещения дороги. Найтингейл уже довольно долгое время шла по этой дороге, и временами ей казалось, что она идёт прямо сквозь горы.
Единственным преимуществом данного пути было то, что на него не налетали все те огромные бураны, царившие на открытой местности. Иногда две-три одиноких снежинки и умудрялись пролетать мимо Найтингейл, приземлиться на стены пещеры и успешно растаять. Здесь было не так холодно, как снаружи, иногда Найтингейл даже видела пар, поднимавшийся со дна пропасти.