— Но разве Вы не сказали, что союзник может обеспечить не только населением, но и ресурсами и помощью в войне? — спросила Найтингейл. — Вам кажется, что одно преимущество — это то же самое, что и целых три? Кроме того, Вам никогда не приходило в голову, что эти беженцы умрут от голода или холода во время переселения?
Эдит мгновенно среагировала на этот вопрос:
— Три аспекта помощи, безусловно, кажутся более многообещающими, чем одно, но есть одно условие. Чтобы полностью использовать ресурсы союзника, Его Величество сначала должен бы сделать некоторые инвестиции, например, паровой двигатель, Вторую Золотую и даже боеприпасы и оружие. Без них Королевство Рассвета не имеет ничего, чтобы конкурировать с демонами, не говоря уже о поддержке Грэйкасла на поле битвы. Это значительные инвестиции, хотя и с довольно высокой отдачей. Однако мы не можем просто игнорировать такую внушительную сумму денег, когда едва можем удовлетворить потребность самого Беззимья. Поэтому я считаю, что преимущества этих двух планов примерно одинаковы.
Роланд поднял брови. Он знал, что в Грэйкасле очень немногие понимают риски и вознаграждения от инвестирования. Бэров, например, определенно откажется предоставить свои технологии и продукты для поддержки соседней страны.
— Тогда, если нет большой разницы в прибыли, почему вы думаете, что стоит оставить Королевство Рассвета как есть, поскольку это лучший вариант?
— Из-за ведьм, Ваше Величество, — ответ Эдит удивил как Роланда, так и Найтингейл.
— Ведьм? — Роланд был ошеломлен.
Жемчужина Северного Региона стала загибать пальцы:
— Да, подумайте сами. Если ведьм больше не будут преследовать в новом Королевстве Рассвета, или, вернее, под влиянием Андреа, Граф Куинн начнет следовать вашему примеру и нанимать ведьм, чтобы помочь в производстве и строительстве страны, вновь пробужденные ведьмы, не находясь под угрозой смерти, перестанут переезжать в Грэйкасл. Это одна из потенциальных потерь.
Во-вторых, Королевство Рассвета географически более выгодно расположено, чем Грэйкасл. Ведьмы в Королевстве Вольфсхарт и Королевстве Вечной Зимы могут двигаться на юг в случае вторжения демонов или если их будут преследовать остатки церкви. Однако, как только ситуация в Королевстве Рассвета стабилизируется, разве они переедут в Грэйкасл? Нет. Вероятно, спустя несколько десятилетий ведьм в соседних странах станет больше, чем в Грэйкасле. На самом деле меня больше беспокоит это, чем потеря нынешних ведьм.
— Разве это не хорошо… что все будут жить долго и счастливо? О чем Вы так беспокоитесь? — голос Найтингейл был уже менее напористым, чем раньше.
Эдит проигнорировала Найтингейл, и прямо посмотрела в глаза Роланда:
— Вам когда-нибудь приходило в голову, во что одна или несколько ведьм с невероятными способностями смогут мгновенно превратить одно Королевство?
— Ведьмы, как Анна?
— Правильно, Анна, Агата и Сорайя… у всех них невероятные способности. В тот момент, когда вы получили их поддержку, Город Беззимья превзошел владения других аристократов, и именно поэтому вы достигли своих нынешних высот, — Эдит медленно продолжала: — Кроме того, у вас есть знания и мудрость, большие, чем у кого бы то ни было. Пока вы будете Королем, и никто не покинет Ассоциацию Сотрудничества Ведьм, немногие, кроме демонов смогут бросить вызов позиции Грэйкасла, — Эдит на несколько секунд умолкла и добавила: — Но как насчет будущего, того, что будет через 100 лет? Когда правительство соседних стран будут действовать так же, как и Грэйкасл, и когда ведьмы будут работать в разных областях? Знания, которые Вы запишете, неизбежно распространятся до городов и поселений за пределами Беззимья. К тому времени, люди будут изучать метод машинного производства и все, чему Вы их научили… Если в Королевстве Рассвета появится одна пробужденная ведьма, обладающая незаменимой способностью, Грэйкасл, вероятно, останется позади!
— Это… — Найтингейл тут же попыталась опровергнуть теорию Эдит, но остановилась на полуслове.
— Кроме того, теперь Вы, чтобы выполнить план строительства и развития, в значительной степени полагаетесь на различные магические способности, такие как способность Анны. Однако, можете ли Вы, сказать, что сила Анны предел могущества всех ведьм? — Эдит подчеркивала каждый слог с должной силой. — Если новая ведьма будет обладать ещё более изобретательной способностью, чем Анна, будет ли будущий Король Рассвета все еще смотреть на Грэйкасл как на своего союзника?
Роланд был готов поаплодировать её речи.