Роланд упростил дизайн своего локомотива, как только мог. В результате казалось, что он просто скрепил все основные компоненты вместе. По сравнению с современным поездом у него было множество недостатков. Он не имел механического тормоза и нуждался в рабочей силе для поворота кабестана и остановки поезда. Поскольку кабина машиниста находилась на соединительной балке, которая соединяла переднюю и заднюю части локомотивного двигателя, машинист был бы обеспокоен постоянными трясками и вибрациями, вызванными паровым двигателем при движении поезда. Он не был оснащен каким-либо электрическим устройством, поэтому машинист и другие рабочие в поезде должны были использовать паровой свисток или кричать друг другу, чтобы общаться. Тем не менее это был наилучший возможный дизайн, основанный на текущих технологических возможностях Города Беззимья.
Сначала он должен был построить этот прототип, а затем постепенно его улучшить, как он это делал с паровым двигателем первого поколения.
— Ваше Величество, какова грузоподъемность этой вещи? — с любопытством спросил Министр Химической Промышленности Кайл Сичи. — Выше, чем у бетонной лодки?
— Я думаю, что его грузоподъемность должна быть почти в пять или шесть раз больше, чем у бетонной лодки, — Роланд был доволен, увидев удивленные лица чиновников. — Но это только начало. Благодаря техническому прогрессу он сможет перевозить груз сотни бетонных лодок.
— С-с… сотни лодок? — Бэров с трудом сглотнул. Будучи Главой Ратуши, он прекрасно понимал о каких объемах грузов идет речь.
— А… что насчет его скорости? — дрожащим голосом спросил Петров.
— Насчет этого я пока не уверен, я все еще жду результатов испытаний, но он определенно не будет медленнее, чем бетонная лодка.
В эту эпоху конные экипажи или же некоторые другие животные были основными видами транспорта на суше. На ухабистой и мягкой почве эффективность их транспортировки была низкой. Кроме того, у экипажей не было резиновых шин или каких-либо других видов амортизационных мер, поэтому их деревянные колеса часто ломались от тряски на дороге. При таких обстоятельствах Королевство Грэйкасл использовало суда в качестве основного вида транспорта. Во внутренних реках пароходные лодки, которые не нуждались в ветре для движения, быстро превосходили традиционные парусные суда. Учитывая это, по мнению чиновников, бетонные лодки уже были очень быстрыми и эффективными перевозчиками.
Услышав, что поезд сможет путешествовать быстрее и нести больше груза, чем бетонная лодка, они погрузились в молчание.
Они инстинктивно хотели отрицать такую возможность, но не чувствовали в себе желания спорить, так как боялись, что это может оказаться правдой. Увидев недоумевающих чиновников, Роланд не мог не возгордиться. Если бы он сказал им о чем-то подобном ещё два года назад, его посчитали бы сумасшедшим. Поскольку война стремительно приближалась, и он не мог улучшить лодку, он хотел использовать это новое изобретение, которое он построил, чтобы поднять боевой дух своих подданных.
В конце концов, он не преувеличил силы поезда.
Да и паровой двигатель был только первым поколением промышленного источника энергии.
Когда поезда будут оснащены двигателями внутреннего сгорания, они станут доминирующим видом транспорта на суше.
— Ваше Величество, не могли бы Вы показать нам, как это работает? — спросил Бэров некоторое время спустя.
— Конечно, но не сейчас, ему по-прежнему не хватает ключевых компонентов. Нам нужна еще неделя, чтобы закончить, — Роланд покачал головой.
— Согласно плану, который Вы передали Министерству Строительства до войны за объединение, Вы намерены использовать железную дорогу для соединения шахты с причалом, верно? — спросил Бэров.
— Да, — Роланд чувствовал, что Бэрову есть что сказать.
— Такое мощное транспортное средство поднимет моральный дух наших людей и значительно поможет Ратуше в нашей военной пропагандистской работе, — Бэров поделился своей идеей. — Можно ли позволить всем Вашим подданным засвидетельствовать эту невероятную сцену в день тестового пробега поезда?
Роланд сразу понял, какого пропагандистского эффекта Бэров хотел достичь, и был рад видеть, что за прошедшие годы Глава Ратуши научился управлять мнением людей.
— Как вам будет угодно, — сказал Роланд с улыбкой.
Глава 923. Умышленная провокация
И тут послышался пронзительный вой, что привлек всеобщее внимание.