Конечно, как у мелководной канонерской лодки, её самым важным орудием была её гигантская 152 мм пушка. Чтобы сберечь время производства, Роланд не позволил Анне создать что-то из военной-морской артиллерии, а сорвал орудие с городской стены и планировал установить его на корабль.
Теперь она стояла в доках, ожидая спуска — последнего шага.
— Ваше Высочество, — Анна помахала Роланду, когда увидела его. — Сюда!
Принц подошел к ней с улыбкой на лице.
— Ну как? Строительство прошло хорошо?
Во время его отсутствия в Пограничном Городе Анна позаботилась обо всех производственных работах. Хотя у нее были все чертежи ключевых частей, это был совершенно беспрецедентный и огромный проект, поэтому проблемы были неизбежны.
— Не очень хорошо, — Анна покачала головой. — Были некоторые проблемы — деформация бокового корпуса, пропеллер потек, корпус наклонился после приварки моста и пушечная площадка не могла выдержать пушку, но я все решила.
— Все… решила? — удивленно спросил Роланд.
— Да, — с широкой улыбкой на лице Анна объяснила, загибая пальцы. — Корпус деформировался, потому что стальная пластина борта была слишком тонкой, поэтому я сделала её крепче. Утечка пропеллера была вызвана зазором между корпусом и рычагом переключения передач, поэтому я обернула зазор стоком, так, что вода внутри не будет бежать куда ей вздумается и будет откачана паровым двигателем. Наклонение из-за моста было вызвано неравномерным распределением веса, и это было исправлено с небольшими изменениями. Проблема с пушечной платформой была самой трудной, но я черпала вдохновение от дизайна револьвера. Сначала я вырезала ряд углублений на нижнем кольце, затем я вложил в него лопасть, которая могла быть вставлена между шестернями, так что она может просто зафиксировать верхний вращающийся держатель пушки в любом направлении.
Роланд моргал и заговорил лишь после долгой паузы:
— Ты гений, — для него эти проблемы не были трудными, но он нарисовал бесчисленные механические зарисовки. Вероятно, только кто-то такой наблюдательный, как Анна смог бы выбрать строение револьвера источником вдохновения при поиске метода фиксации орудийной платформы.
— Кстати, Ваше Высочество, у судна есть имя?
— Еще нет, — сказал он, поднимая бровь. — А почему ты спрашиваешь?
— Солдаты из Первой Армии приходили несколько раз и сражались за право вырезать свои имена на мосту, — сказала Анна с улыбкой. — Говорят, Вы обещали, что лучший наводчик получит канонерскую лодку, названную в его честь.
— Ах, да, я понял, — к Роланду подошли Родни и Нильс из Артиллерийского Батальона. — Я сдержу слово, но не с этим кораблем, потому что имя первого военного корабля не только олицетворяет корабль, но и представляет его ранг и номер модели, — он скривил рот. — Я не могу передать эту честь кому-либо еще, поэтому я назову её Роланд — Роланд № 1.
Глава 499. Прелюдия к весеннему наступлению
Сад особняка, внутренний город Королевского Города, Королевство Грэйкасл.
После неожиданного нападения Роланда Уимблдона на дворец, в ходе которого был уничтожен Зал Небесного Купола, статус Тео значительно возрос. Каждый член «Голубя и Шляпы» теперь проявлял к нему большее уважение, и разведывательная организация была, наконец, создана.
Наряду с несколькими основными персонажами, Тео, учитывая его вклад в общее дело за последние шесть месяцев, мог также влиять на решения Пальцев Скелета. Он также хорошо разбирался в деятельности организаций других Крыс, поскольку у него были информаторы, как в патрульной команде, так и на Черной улице. Они предоставляли ему эксклюзивную информацию за деньги, ведь им было все равно, на кого работать. Тем не менее, его золотые роялы все еще не могли проложить ему путь в круг высших аристократов, которые больше заботились о семейном происхождении и титулах. К счастью, благодаря своим связям с главами Крыс, у которых были близкие отношения с высшими аристократами, ему время от времени удавалось получать не очень важную информацию.
Например, он услышал вот какие новости.
— Тимоти посылает взвод из 500 человек, чтобы заблокировать Красноводную Реку? — Тео постучал по подлокотникам кресла и спросил. — Неужели он это сделает?
— Да, — ответил Роки Хилл. — Половина его взвода будет Крысами Кровавых Парусов. Так сказал сам босс. Это выгодная работа, поэтому Крысы бились за неё друг с другом, и некоторые из них даже получили ранения или были убиты.