— Конечно.
«Похоже, я несколько переиграл. Вероятно, она не будет заинтересована в таком подходе, а предпочла бы услышать убедительное объяснение».
Тем не менее, к удивлению Роланда, Тилли остановилась у двери, повернула голову и тихо ответила:
— Иногда я предпочитаю надеяться, что ты не мой брат.
После ухода Тилли Роланд сидел за своим столом в оцепенении, и последнее предложение так и звучало в воздухе вокруг него.
«Хотела бы надеяться, что я не ее брат. Что это значит?»
— Эй, Вы в порядке? — Найтингейл показала себя, махнув пальцем перед Принцем.
— Что, по-твоему, означают ее последние слова?
— Откуда мне знать? — прокомментировала Найтингейл. — Возможно, она думает, что Вы лучший союзник, чем родственник.
Роланд, конечно же, не допустил бы ничего неуместного, так как он уже хорошо знал эту Принцессу после долгого сотрудничества с ней на протяжении половины зимы.
Могла ли она иметь в виду, что она не хочет, чтобы принц Роланд вернулся? Или это были последствия его неумелого подхода?
— Вы все равно не ее брат. Почему Вам не все равно? — Найтингейл повернулась, чтобы усесться на столе, скрестив свои стройные ноги. Она сунула кусочек сушеной рыбы в рот и добавила. — Кроме того, я, даже не используя мои способности могу сказать, что Вы солгали, когда сказали «ты ведь моя сестра».
— Хм, ну раз так… — Роланд погладил нос. — Значит, все же второе?
— Кроме того, поскольку Тилли не Ваша настоящая сестра, разве стоит делиться с ней этой Естественной Теорией «чего-то там»?
— Это Теоретические Основы Естествознания, — поправил её Принц со вздохом. — Зима длится несколько месяцев. Думаешь, она не смогла бы сделать копию? Держу пари, что она знает все учебники наизусть, но она все же спросила моего официального разрешения. Это определенно говорит о ее отношении.
По крайней мере, с точки зрения политического альянса, в искренности Тилли нет никаких сомнений.
Он подождал мгновение, прежде чем продолжил:
— Жители Спящего Острова — это в первую очередь ведьмы. Даже если все они эволюционировали, они все еще полагаются на силу ведьм. Однако я другой. Знание позволяет прогрессировать не только ведьмам, но и обычным людям… Это сила всех людей, на которых я полагаюсь.
Глава 429. Отделение элементов
В сопровождении воющего ветра и бушующего снега Люсия вошла на задний двор дома на Северном Склоне Гор и закрыла дверь, перекрыв доступ холода в комнату.
После начала зимы во дворе был установлен ряд деревянных хижин, собранных в круг. Хотя освещение было несколько затртруднено, дома здесь, по крайней мере, не были захоронены в грудах снега.
Во дворе был костер, и Люсия могла почувствовать жар его мерцающего огня даже у двери. Она сняла перчатки и поднесла свои замёрзшие руки к огню, чтобы согреться.
— Тебе холодно? — Анна, стоявшая на рабочем месте, повернула голову и поманила её. — Иди сюда, я тебя согрею.
— Ах… спасибо, — Люсия побежала к ней. Вскоре, купаясь в теплых зеленых языках пламени, которые дарили ей ощущение расслабленности и некой вялости с ног до головы, девушку казалось, что она принимает ванну в замке.
«Какая же у нее нужная способность…» — с завистью подумала Люсия. — «Ей никогда не придется бояться холода».
— Согрелась?
— Да! — подтвердила Люсия, энергично кивая. — Что ты делаешь?
— Части для новых орудий, — Анна схватила длинную тонкую стальную трубку с поршнем посередине и потянула его вперед и назад. — Его Высочество говорит, что он не уверен, что это сработает с первого раза, поэтому нужно протестировать повторно.
Эти части, яркие и блестящие снаружи, были, по-видимому, сделаны из лучшей стали и тщательно обработаны Черным Пламенем. Прежде чем приехать в город, Люсия никогда бы не подумала, что поверхность железных предметов может быть такой же гладкой, как стекло, как произведение искусства.
Она также внесла и свой вклад в их создание. Люсия не смогла подавить улыбку от этой мысли. И Роланд, и Анна заявили, что без высококачественных материалов готовые продукты все равно будут ущербными, даже с точными методами обработки.
— Его Высочество не пришел с тобой? — спросила Анна, убирая свое зеленое пламя.
— Он сказал, что ему нужно еще кое о чем позаботиться и что он придет немного позже. Он попросил меня сначала ознакомиться с моими новыми способностями, — ответила Люсия, подергивая губами.