— Армия Божественной Кары и… ведьмы? — удивился Отто.
— Кажется, Вы ничего не знаете об амбициях церкви, — сказал Принц Роланд. Он сделал глоток чая и продолжил. — Я поделюсь с Вами всей информацией, которой мы располагаем, и надеюсь, что Вы сможете передать её в Королевство Рассвета, чтобы Ваш король мог пересмотреть соглашение о союзе. Если мы хотим победить церковь, нам нужен не только сдерживающий фактор, но и одна большая атака.
Встреча продолжалась до вечера, и когда Принц опустил свою чашку, и пустошь, и лес позади него уже были покрыты мраком. В комнате горел странный свет, который был ярче и чище, чем свет свечи, но Отто не обратил на это внимания. Он чувствовал, что его одежда пропитана холодным потом на спине, руки его неуверенно сжимались в кулак, его ладони были мокрыми, и слова Принца эхом звучали в его голове.
«Необычные воины, созданные из диких ведьм, сокрытые боевые ведьм и Очищенные Ведьмы… И цель церкви — уничтожить Четыре Королевства любой ценой, чтобы вступить в предстоящую великую войну, Битву в День Страшного Суда! Все эти новости просто слишком невероятны!»
Однако многие детали совпадали с информацией, которую он собрал, например, все эти «Таблетки Берсерков», которые церковь использовала для ослабления сопротивления королевств; кареты, перевозящие женщин-сирот в Священный Город; и отношение к побежденным аристократам — если бы они полностью уничтожили влияние аристократов для достижения полностью единого царства церкви, все это имело бы смысл.
— Я… я не могу принять решение, — пробормотал Отто. — Эти вопросы слишком важны, я должен сначала сообщить Его… Его Величеству.
— Конечно, это вопрос жизни и смерти для двух стран, — спокойно сказал Принц. — Не стоит проявлять небрежность, но не забывайте, что наше время истекает.
Готовясь уйти, Отто подошел к двери, нерешительно обернулся и сказал:
— Ваше Высочество, я слышал, что в Пограничный Город была завербована группа ведьм… Мне интересно, слышали ли Вы имя Андреа.
— Ах, да, она была женщиной из аристократов Королевства Рассвета, но, к сожалению, стала бездомной и позже прибыла в Королевство Грэйкасл, — Принц поднял брови и спросил. — А в чем дело? Вы ее знаете?
— Да! — ответил Отто, под звук колотящегося сердце. — Не могли бы Вы… позволить мне увидеть ее?
Принц кивнул и сказал:
— Я могу помочь устроить это, но захочет ли она Вас видеть решать ей.
— Разве Андреа не ваша…
Принц с улыбкой покачал головой и сказал:
— Ведьмы — простые граждане, которые живут здесь, они не мои слуги — я не могу манипулировать их умами.
Глава 437. Безмолвное прощание
После того, как Отто Луокси покинул кабинет, рядом с Роландом появилась Найтингейл.
— То, что он сказал, не совсем правдиво, особенно о том, чем он был занят, прежде чем пришел в Пограничный Город.
— Не удивительно, он, должно быть, договаривался с Тимоти в Королевском Городе, прежде чем приехать в Западный Регион, — Роланд улыбнулся. — Было бы очень странно, если бы он пришел сначала ко мне. Дипломат всегда просчитывает все за и против. Если бы я был им, я бы не поместил все яйца в одну корзину.
— Вы имеете в виду, что… они могут и не быть на нашей стороне?
— По крайней мере, они не спешат принимать решение, — он поднял чайник, чтобы наполнить чашку. — Когда Король Рассвета получит эту новость, как думаешь, во что из услышанного он поверит?
Найтингейл искала ответ довольно долго, пока, наконец, не сказала:
— Я… не знаю.
— И я не знаю, — после этих словах Найтингейл ущипнула плечо Роланда. Он лгал ей. — Ясно одно, что Король Рассвета, вероятно, не собирается уничтожить нас из-за этой новости. Это звучит ужасно, но это то, что произойдет только через несколько лет. Однако угроза церкви находится прямо под его носом. Учитывая, что церковь может начать атаку будущей весной, он, скорее всего, будет стоять в стороне, наблюдая за битвами между Тимоти и мной, пока один из нас не победит. Если он достаточно умен, он, вероятно, будет в хороших отношениях с нами обоими ради будущего.
Политики часто решали подобные проблемы именно таким образом. Они предпочитали плавно получать прибыль от рискованных инвестиций, особенно в случае войн, которые обычно были очень прибыльными. Если бы не было угрозы от демонов, Роланд был бы счастлив присоединиться к этой игре, установив ловушку для своего противника, а затем получить некоторую прибыль. Но сейчас он не был настроен на эту дипломатическую игру. В следующем году Пограничный Город должен будет начать атаку и стабилизировать ситуацию. Надвигалась буря, и те, кто не отличался дальновидностью и сосредотачивался лишь на ближайших интересах, не имел будущего.