Глава 443. Заговор
Где-то к северу от Крепости Длинной Песни, Западный Регион Королевства Грэйкасл.
Сэр Элтек сидел у камина, погруженный в раздумья.
Он ничего не слышали о Мисо, с тех самых пор, как тот ушел накануне вечером. Настало утро, но он еще не вернулся.
Сэр Элтек мучился глубоким чувством беспокойства.
В последнее время Мисо стал очень близок с крупными семьями в Западном Регионе. Как представитель Принца в Крепости, Семья Хонисакл объявила о намерении Его Высочества объединить Западный Регион. На всех территориях будет приняты одни законы, и права дарственной будут отняты у аристократов, а это означает, что они не смогут расширить границы своих владений или вербовать рыцарей для борьбы за них.
Что касается аристократов пониже рангом, таких как Элтек, они ощущали небольшое воздействие и пользовались множеством преимуществ. Как гласили слухи, любой, кто будет верен Его Высочеству, будет вознагражден его благосклонностью. Прямо сейчас менее влиятельные аристократы были в самом безопасном положении, потому что они определяли успех или неудачу плана реформ Его Высочества.
Следовательно, самым умным ходом было бы остановиться, подождать и посмотреть.
Однако Мисо Элтек не разделял эту философию.
— Мой господин, слуги, которые искали второго хозяина, вернулись, — сказал управляющий, открывая дверь в кабинет рыцаря.
— Они нашли его?
— Нет, — управляющий покачал головой. — Они обыскали таверны, казино, театры и бордели и до сих пор не могут его найти.
Элтек все больше беспокоился. Он отправил две группы на поиски Мисо. Первая отправилась в близлежащие дома низших аристократов. Большинство из этих аристократов были вассалами на службе у Герцога Райана и сохранили статус, сопоставимый с семьей Герцога. Мисо часто ходил в эти места на вечеринки или ужины.
Вторая группа отправилась в развлекательные заведения, популярные среди молодых аристократов места.
Увидев, что обе группы вернулись с пустыми руками, чувство страха рыцаря лишь усилилось.
Он подошел к окну, обратив взгляд на восточную территорию. Территория Семьи Элк лежала в этом направлении. Это были самые крупные владения в Западном Регионе. После краха Герцога Райана Петров из Семьи Хонисакл переметнулся на сторону Роланда, а Семья Элк вышла вперед, становясь ведущей силой движения против Принца.
Черт, неужели Мисо поехал туда…
— Мой господин, второй хозяин вернулся! — в кабинет неожиданно ворвался слуга. — Он переодевается в зале, и, похоже, он готовится уйти.
— Что! — рыцарь сразу схватил трость и бросился вниз, не обращая внимания на просьбы слуги быть осторожнее.
В тот момент, когда Элтек вошел в зал, он почувствовал, что его гнев поднялся на совершенно новый уровень. Он увидел, как Мисо снимал плотное пальто из тонкой и мягкой кожи. Перед ним стояли блестящие доспехи рыцаря, и два оруженосца завершали окончательную подготовку.
— Куда ты ходил вчера?! — старый рыцарь не мог не закричать. — И что ты теперь задумал?
— Отец, наш шанс уже близок, — возбужденно сказал Мисо. — Шанс стать баронами. Возможно, даже виконтами!
Элтек почувствовал, что кровяное давление его растет:
— Кто тебе такое сказал?
— Жак Мэдд, он принёс секретный указ короля!
Элтек сделал два шага назад, его сердце оборвалось. Жак Мэдд был старшим сыном Семьи Элк. Да ещё и связь с Тимоти. Все знали, что Тимоти хочет уничтожить Ролана Уимблдона.
Его худший кошмар сбылся, и теперь все было куда серьезнее, чем он ожидал.
— Что ты слышал?
— Лорд Мэдд созвал аристократов Западного Региона в своём замке и прочел указ Его Величества. Там было сказано, что тот, кто сможет завоевать Крепость Длинной Песни, получит от короля титул и расширенные владения! — казалось, Мисо все еще был погружен в развернувшуюся перед ним грандиозную сцену. — Леди Миллер из Семьи Дикой Розы, Лорд Каван из семьи Мэйпл и Лорд Реми Ной из Семьи Вульф, все оставили свои отпечатки пальцев и без колебаний принесли присягу на верность. Остальные аристократы и рыцари полны решимости следовать за четырьмя семьями и уничтожить Семью Хонисакл.
Это было просто смешно.
«Как четыре семьи могли принять такое решение, основываясь на клочке бумаги?» — посетовал про себя рыцарь. — «Вы забыли, как они обращались с Королем Уимблдоном III, когда Герцог Райан охранял Западный Регион? Когда они стали такими преданными?»