В тот момент, когда Рене закрыл глаза, в подвале послышались шаги.
— Может быть это… Жак? — он мгновенно спрыгнул со стопки соломы и бросился к решетке. В тусклом свете он увидел маленькую и стройную фигуру. Очевидно, это не мог быть высокомерный Граф.
— Брат, ты в порядке? — когда человек показался в камере, Рене обнаружил, что это Аурелия, третья дочь Семьи Элк.
— Как ты попала сюда?
— Жака нет дома, а слуги не смогли остановить меня, — Аурелия увидела овсянку на полу и недоверчиво сказала. — Это ведь не то, что тебе подают? Это возмутительно! Подожди, я скажу кухне, чтобы приготовили тебе кое-что другое.
— Жака нет дома? — слова сестры внезапно опечалили Рене, и он почти забыл о своем голоде. — Куда он делся?
— Я понятия не имею… Он ушел два дня назад, — Аурелия покачала головой и добавила. — Вместе с большинством охранников дома, иначе я бы не оказалась здесь.
«Черт возьми», — Рене был разочарован. — «Жак ушел два дня назад, а сегодня уже третий день, даже если я смогу выбраться, боюсь, уже слишком поздно».
— Брат, я слышала, что Жак пытался причинить вред Семье Хонисакл. Это правда? — Аурелия выглядела обеспокоенной. — Будет ли Милорд Петров в порядке?
«Ах да… Аурелия всегда была влюблена в Петрова Халла. Хотя я и пытался свести их как пару, кажется, мой друг Петров имел на примете кого-то другого, но теперь ничего уж не поделаешь», — Рене прислонился к решеткам и сел, чувствуя слабость. Он хорошо знал Жака. — «Жак не проявит милосердия к Семье Халл, что, несомненно, заставит Принца Роланда проявить ярость во всем Западном Регионе».
«Жак провел слишком много времени в Королевском Городе, поэтому он понятия не имеет, куда он попал…» — Рене закрыл глаза. Он не мог перестать думать о том дне, когда он и его армия атаковали Пограничный Город, как огни города пылали перед его глазами; гром беспрестанно бушевал по его головой; рыцари в передних рядах, казалось, бились о невидимую стену и их навыки, полученные за годы обучения и смелость бороться за честь, все потеряли свою эффективность перед лицом мощного оружия врагов.
С этого момента Рене потерял все намерения снова бороться с Его Высочеством.
Никто не мог победить войска Его Высочества — по крайней мере, человек не мог.
«Но когда Принц Роланд узнает, что происходит в Крепости и решит пронестись по этой области, что с того, если Семья Элк получит большую прибыль? На этот раз… Принц Роланд не сможет простить четыре семьи».
— Что случилось, брат? — Аурелия потрясла его, но он остался неподвижным.
— Семья Элк облажалась.
В это время сквозь толстый потолок стал слышен глухой рев, а затем пол слегка тряхнуло. Похоже, что особняк был поражен чем-то.
«Это то, о чем я думаю?» — Рене обернулся и увидел сестру с таким же удивленным выражением.
Затем раздался еще один глухой удар, но гораздо более четкий, грохот и ряд шумов. Рене услышал панические крики слуг его семьи.
«Может быть… это армия Принца Роланда идет?» — Рене был ошеломлен. «Как это возможно?»
— Что там происходит? — Аурелия встала. — Я проверю.
— Не надо, — Рене схватил ее за руку. — Никуда не ходи. Подождите здесь.
— А?
— Послушай меня… — Рене сглотнул и сказал уставшим голосом. — Снаружи может быть опасно.
Рев утих. Всего через несколько минут в подвал вторгся взвод, все люди которого были одеты в коричневую униформу и держали странное оружие с длинными рукоятками. Рене понял, что это войска Принца Роланда.
Он чувствовал себя совершенно безнадежно. Он ожидал возмездия от Его Высочества, но не так же быстро!
«Или, может быть, это драма, поставленная и разыгранная самим Принцем Роландом?»
— Кто вы?! Как вы смеете врываться в особняк Элков! — Аурелия встала и обратилась к вошедшим.
Вперед вышел высокий, сильный мужчина. Со своим угловатым лицом и холодящей душу аурой он выглядел так, как будто являлся представителем другой расы.
— Вы второй сын Семьи Элк, рыцарь Рене Мэдд? — спросил этот человек.
— Поскольку вы знаете, кто он, вы… должны отступить. Что вы задумали? — сказала Аурелия, дрожащим голосом, но она все также стояла перед решеткой.
— Я Рене! Не причиняйте ей вреда… Она ни в чем не виновата!
Рене думал, что он собирается стать свидетелем чего-то совершенно непотребного, но парень проигнорировал Аурелию, и то, что он сказал далее, просто шокировало Рене.