Выбор конвертера позволит избежать такой проблемы, поскольку он вряд ли будет требовать топлива. Он удерживал жидкое железо при высокой температуре, чтобы продолжить процесс плавки, используя тепло, выделяемое при окислении примесей, содержащихся в чугуне, таких как марганец, кремний и углерод.
Другие недостатки печи с открытым очагом включали в себя слишком большую площадь и длительное время плавки. Чтобы наилучшим образом использовать топливо, необходимо было создать регенератор для печи с открытым очагом, чтобы нагревать воздух заранее, значит, так на каждую партию жидкой стали уходило бы полдня. Для сравнения, конвертер занимал куда меньше места, так как он не нуждался в дополнительных устройствах, и его орбита могла удвоиться как линия передачи для жидкой стали. Он также работал более эффективно. Каждый процесс его плавки занимал всего несколько десятков минут, и когда технология стала бы более продвинутой, время плавки можно было сократить до 15 минут.
Учитывая эти два параметра, Роланд решил выбрать именно конвертеры в качестве основного оборудования для производства стали в Городе Беззимья.
Рабочие использовали паровой двигатель, чтобы вложить партию неочищенного железа в печь в форме груши.
— Анна, добавь огня.
Она кивнула и поднялась по лестнице к вершине конвертера. Она вызвала своё Черное Пламя, чтобы быстро расплавить железные слитки до жидкого железа, и горячая красная жидкость вскоре озарила ее лицо.
Он планировал использовать жидкое железо, произведенное доменной печью для этой сталелитейной фабрики в массовом производстве. Вот почему он построил её здесь, в Печной Зоне.
Роланд тут же заявил лидеру сталелитейной команды:
— Теперь следуйте моим инструкциям. Вставьте дутьевую трубу в горловину печи.
Это был первый раз, когда они использовали конвертер, но для этих опытных работников, которые управляли подобным оборудованием, управление этой трубой было сродни управлению прицепом. При шуме парового двигателя стальная труба медленно спускалась в топку сверху.
Другой конец трубы был соединен с гибкой трубкой с покрытием, которая вела к воздушному насосу, приводимому в движение паровым двигателем. Когда воздух, богатый кислородом, отправлялся в конвертер, в печи разжигалось бушующее пламя. Оранжевые искры брызнули из печи, выглядя как фейерверк. Блестящее белое пламя резало людям глаза.
Все чиновники восхищались этим зрелищем.
Роланд был доволен, чувствуя, как горячий воздух дует ему в лицо.
Он считал эти огни олицетворением людей, вступающих в новую эру.
Глава 658. Сны и сталь
Пока жидкое железо снова и снова двигалось в конвертере, сначала окислялись кремний и марганец, после чего углерод превращался в чугун.
При температуре около 1500 градусов углерод вступал в реакцию с кислородом в воздухе, выдавая монооксид углерода и много тепла, из-за чего жидкость в печи кипела. Пламя, выходящее из горловины печи, почти охватило дутьевую трубу и решетку. Именно поэтому Роланд сделал их покрытие термостойким.
Большое количество горячей окиси углерода было вытеснено наружу, смешалось с воздухом снаружи, и было яростно сожжено, как будто печь подожгли. Шум, вызванный расширением газового потока, даже перебил громкие звуки парового двигателя. Поскольку эта сцена легко вызвала в памяти образ извергающегося вулкана, все люди, кроме Роланда, который все еще стоял на месте, заведя обе руки за спину, одновременно отступили назад в испуге. Он столкнулся с сильным порывом горячего ветра, полностью охваченный внушительным трепетом и ревом бушующей жидкой стали.
Ему было жаль, что в настоящее время из-за технологических ограничений он не мог использовать чистый кислород в этом процессе. В противном случае пламя было бы еще ярче.
Когда окиси фосфора и серы, которые были последними окисленными элементами, вступили в реакцию с известняком и стали печными шлаками, пламя потускнело, а жидкое железо стало расплавленной сталью. Когда шлаки стали легче, они всплыли на поверхность. Рабочие смогли вылить жидкую сталь через отверстие, наклонив печь так же легко, как налили бы чашку чая.
Чтобы предотвратить попадание шлаков в стальной ковш, современный сталелитейный завод использовал бы шлакоудаляющий шар, копье для остановки шлака или инфракрасное обнаружение; все это было далеко за пределами технических возможностей Беззимья. Учитывая это, Роланд придумал простое решение, которое заключалось в том, что нужно было просто выливать не всю жидкость. Он поручил рабочим поднять печь, когда в ней все еще была жидкая сталь, а затем он попросил их избавиться от всей оставшейся жидкой стали вместе со шлаками печи. Поскольку он не стремился к эффективности производства, он не заботился о такой небольшой трате. Кроме того, когда он собрал бы достаточно грязной жидкой стали, он мог вернуть её в печь, чтобы снова делать сталь.