— Вы… с ума сошли! — пока цена росла, у Йорко вырвался комментарий, выражавший его неверие в происходящее. — Продать настоящего аристократа как раба? Это преступление, которое ни одна страна не потерпит!
Между аристократами было неписаное правило, которое ставило благородную кровь выше всего. Любой, кто представлял угрозу этому правилу, считался врагом всей аристократии. Вот почему при обмене аристократов в случае поражения обычно выплачивался выкуп. Пока их родословная существуют, семья в конечном итоге снова придет к власти. Это правило оставалось неизменным на протяжении нескольких сотен лет, и оно сохранялось, в частности, и в королевских семьях.
Этот аукцион, тем не менее, шел против всего класса аристократов.
№ 76 развела руками:
— Ничего страшного, если вы действуете скрытно. Никто не подумает, что конец благородной родословной может быть связан с Черными Деньгами, потому что церковь выступает здесь настоящим преступником.
— Что бывает с такими благородными? Ведущий ведь сказал что-то про отмщение, верно?
Проводник рассмеялась:
— 20 лет назад, Танфеки, ведомые недобрыми намерениями, пытались снизить цену на нефриты. Многие нефритовые торговцы пострадали тогда, поэтому их ответ будет… безусловно, безжалостным. Но эти аристократы лишились шанса выступить с ответом, как и ведьмы.
Следующие несколько лотов были аристократами из Королевства Вечной Зимы и Королевства Вольфсхарт, мужчины и женщины. Мужчины имели более широкий возрастной диапазон и были более популярны, чем женщины.
По сравнению с наследниками, женщины-торговцы, возможно, предпочитали аристократов, которые имели опыт управления семьей.
Йорко теперь понял, почему Отто сказал, что аукцион должен был проходить под землей. Он также узнал причину столь строгих критериев отбора. Помимо богатства и происхождения, Черные Деньги, вероятно, также придавали большое значение тому, было ли у гостя подлинное намерение совершить покупку. Другими словами, они будут принимать только людей, которые были их потенциальными покупателями, людьми, которые были с ними в одной лодке.
Ведьма, которую ждал Йорко, была лотом номер 10.
Нельзя отрицать, что даже крепко связанная ведьма была значительно красивее, чем любая из благородных дам, представленных ранее. Ее черные взъерошенные волосы ниспадали на плечи. Под тонкой одеждой из мешковины на голых руках и ногах были заметны следы кнута. По-видимому, ее много пытали. Несмотря на ее истощенную фигурку, черты её лица были очаровательными, она обладала невыразимым обаянием.
Ведущий воскликнул:
— Безымянная ведьма-беженка из Королевства Вольфсхарт. Она может исцелять себя силой демонов. Благодаря доносу наших добрых граждан, перед нами настоящее сокровище. Подумайте вот о чем, ведьма, которая может исцелить себя, а вы можете использовать ее так, как вам заблагорассудиться! Если вы боитесь ее, то Черные Деньги помогут вам с этим. Начнем с 500 золотых роялов. Пожалуйста, не стесняйтесь предлагать свою цену!
— 510.
— 560.
— 600.
Йорко не сделал ставку сразу, потому что знал, что ему нужно подождать до самого конца, когда торги начнут замедляться. Только так он мог выиграть.
К его удивлению, цена торгов вскоре превысила 800 золотых королевских роялов, на которые раньше рассчитывал Отто. В настоящее время ставка превысила 1000. Торги продолжались, и не было никаких признаков того, что они скоро остановятся.
Йорко почувствовал, что его ладони стали потеть.
Глава 651. Аукцион
Возможно, дело было в способности ведьмы.
Йорко понял, что старший сын Семьи Луокси слышал только, что ведьма будет выставлена на аукцион, но он пренебрег ее способностями. Опасная и эксцентричная способность, очевидно, уменьшила бы ценность ведьмы, поскольку никто не хотел оказаться убитым. Были ли ведьмы связаны с демонами или нет, они не были простолюдинами, и выкупать их было очень опасно.
Но способность этой ведьмы казалась не такой уж и грозной. Самолечение не могло причинить людям боль, вместо этого оно лишь удовлетворяло потребности некоторых любопытных людей, поэтому цена и была неожиданно высокой.
— Сэр, Вы не хотите предложить свою цену? — спросила № 76.
— Хм… подождем немного, — Йорко вытер потные ладошки, думая:
«Отто сказал, что Черное Письмо-это деньги, но сколько? 1 000 или 2 000 золотых роялов? Если цена ведьмы окажется намного выше, чем стоимость его Черного Письма, Черные Деньги признают сделку? Что, если они попросят меня заплатить дополнительные деньги?» — у него возник ряд вопросов, которые породили его озабоченность. У него не было даже 100 золотых роялов, не говоря уже о 1000.