На самом деле в этой группе пещер подобных случаев было уже довольно много. Несколько туннелей превратились в глубокие бассейны из-за подземного течения и в конечном итоге их должны были закрыть. Черные Деньги занимали лишь небольшую часть группы пещер. Если бы у Банака было достаточно времени, он мог бы даже попасть в подземный город.
Когда он подошел к нижней части лестницы, свет мгновенно потускнел. Светящийся Камень все еще сиял, но уже не было достаточно ярким, чтобы он мог видеть каменные стены с обеих сторон, так как размер пещеры внезапно увеличивался в несколько раз.
Звук подземного течения стал чрезвычайно громким. Казалось, что вода проходит прямо под ногами.
В глубокой пещере вдали сияло два желтых пламени. Там были охранники, отправленными Оракулом, чтобы забрать его.
— Хорошо, остановись и подожди здесь.
— Но сэр, впереди еще долгий путь… — с беспокойством сказали слуги.
— Все в порядке. Мне нужно пройти последнюю часть этого пути одному, — медленно сказал Банак.
Слуги не осмелились спорить, из-за многих лет повиновения, поэтому просто сказали:
— Да, сэр, пожалуйста, будьте осторожны!
Оставив вход в пещеру, он осторожно подошел к ее центру. Пещера на дне группы известняковых пещер была очень странной, похожей на остров. Он был окружен бездонными оврагами, а центральный выпуклый Каменный Холм был связан с лестницей узким каменным мостом. Когда он шел по мосту, его окружала тьма, а Магический Камень мог освещать всего несколько десятков метров пути. Если бы его не направлял желтый свет в конце моста, Банаку бы стало казаться, что он идет в саму бездну ада, а ревущий звук воды у ног — это нытье призраков и злых духов.
Туман постепенно поднимался, и из-за слишком большого количества водяного пара стало лишь темнее. Он знал, что должен быть особенно осторожен, так как на мосту, вероятно, будет расти зеленый мох. Если бы он соскользнул с моста, даже Оракул не смог бы его спасти.
И вот, объятый влажным воздухом Банак Лотар, наконец, добрался до центрального каменного острова.
Он задыхался, когда охранники Оракула повернулись, чтобы идти назад, и сказали:
— Пойдемте с нами. Мастер Оракул долго ждал Вас.
Не успев пожаловаться, он глубоко вздохнул и последовал за двумя стражами.
Вершина этого изолированного острова, что напоминал Каменный Холм, была примерно в 100 шагов шириной, а место, где можно было встретить Оракула, было расположено в самом Холме. Перед тем, как зашагать по горной лестнице, что шла вокруг холма, Банак заметил, что за известняковой пещерой была чрезвычайно просторная пещера, связанная с лестницей, по которой он шел ранее, так, что формировалась прямая линия. Эта пещера была больше и намного ближе к Холму. В свете Магического Камня он обнаружил, что это была стандартная круглая пещера, и ее края были очень гладкими, как если бы её вырезали люди.
Если он был прав, то охранники Оракула вошли в Королевство Рассвета именно через эти подземные ходы.
Когда он, наконец, вошел в Холм, он уже слишком устал стоять прямо.
К счастью, Оракул не будет возражать против его позы при встрече. Охранники принесли мягкую подушку и попросили его сесть в каменной комнате площадью около 10 квадратных метров. Затем они протянули тяжелую тканевую завесу, чтобы заблокировать звук подводного течения.
— Вы готовы? — спросил один из них.
— Да, позвольте мне встретиться с Верховным Оракулом, — Банак вытер пот со лба. Хотя его тело было истощено, его сердце было полно ожиданий.
При этих словах в его руке внезапно вспыхнул Светящийся Камень, а также Магические Камни в руках двух стражников.
Затем три Камня погасли поочередно, и темнота окутала каменную комнату. Поскольку это был не первый раз, когда он видел такую сцену, Банак не удивлялся; вместо этого он преисполнился изумлением и страхом перед силой Оракула. Вскоре с земли поднялся фиолетовый занавес, сменив темноту другой картиной.
Это было также глубокое подполье, но под ним текла красная лава. Бесчисленные реки пламени хлынули из горных ям и сходились внизу, чтобы образовать паутину. Над пламенем было тело Оракула, гигантская капля на каменной стене с множеством растительных корней. Запутанная кожица корней ритмично двигалась, словно дышала горячим воздухом.