«Вот почему…» — Роланд посмотрел на Пепел и других, у которых был нетерпеливый взгляд, и предположил, почему они сделали это предложение. Хотя заявление Тилли было несколько разумным, их первоначальное намерение было приятным для них самих. В конце концов, они прибыли сюда, чтобы помочь им мирно пережить Демонические Месяцы, но они мало что могли сделать, поскольку Первой Армии было достаточно, чтобы справиться с ситуацией. Большую часть времени они могли лишь оставаться в замке, играя в карточную игру «Сразись с Лордом». По сравнению с занятыми ведьмами-помощниками они казались бесполезными.
В конце концов, это были боевые ведьмы.
В этой кампании массового производства он, возможно, действительно проигнорировал чувства этих ведьм.
— Тогда давайте так и поступим, — Роланд одобрительно кивнул.
Глава 716. Встреча с Энни
Закончив обсуждать предложение об охоте на демонических тварей, ведьмы вернулись в свои комнаты, взяв короткий перерыв и стали ждать обеда. До того, как Иффи скрылась с глаз, Роланд отвел ее в сторону, чтобы поговорить с глазу на глаз.
— Мне нужно кое-что рассказать тебе сейчас, чтобы ты не была слишком потрясена позже, — он говорил так тихо, как только мог. — Я помню, как ты однажды рассказала, что прежде чем ты попала в Ассоциацию Кровавого Клыка, у тебя была подруга по имени Энни, все верно?
— Да, Ваше Величество, — Иффи моргнула, не зная, почему он вдруг поднял эту тему.
— Все ведьмы, прибывшие в Грэйкасл из Королевства Рассвета, кроме оставшейся в живых ведьмы Такилы, которая переоделась в служанку, были родом из Королевства Вольфсхарт.
Глаза Иффи широко раскрылись:
— Ваше Величество, Вы хотите сказать…
Роланд кивнул и сказал:
— Одну из них зовут Энни, и она также была отвергнута Ассоциацией Кровавого Клыка.
Девушка была ошеломлена и после долгого молчания смогла пробормотать лишь:
— Это правда?
В тот момент лицо Иффи показало радость, но также отразило беспокойство и чувство вины. Она все еще винила себя за то, что не решилась уйти с Энни.
Вот почему Роланд не собирался удивлять их обоих одновременно. Он не мог быть уверен, что Энни чувствовала к Иффи, и если у нее все еще была обида на девушку, которая покинула ее, было бы очень неудобно, если бы предполагаемое счастливое воссоединение обратилось бы в конфликт.
— 3009, — сказал Роланд.
— Что?
— 3009. Это номер ее комнаты, — выдохнул Роланд и продолжил. — По крайней мере, пока. Она похожа на ту девушку, которую ты описала, и если ты хочешь узнать правду, то можешь пойти сама и взглянуть на неё.
Мгновение Иффи молчала, а потом склонила голову, чтобы поблагодарить его:
— Я все поняла, Ваше Величество. Спасибо!
— Ступай. Иногда время — лучшее лекарство.
— Да!
Роланд коснулся своего подбородка, наблюдая, как она поспешно бежит прочь из гостиной.
«Это все, чем я могу помочь», — подумал он.
— Комната 3009, комната 3009… — Иффи тихонько повторяла номер комнаты, пока бежала к зданию ведьм. Она даже не потрудилась ответить на вопросы Софтфезерз и Найтфолл, что пытались остановить её на полпути. Она прошла через заснеженный двор замка и оливковую рощу, засыпанную снегом, поднялась по лестнице и быстро добралась до третьего этажа.
Однако, как только она приблизилась к месту назначения, она начала замедляться.
Девушка все больше и больше волновалась.
В то время Энни заботилась о ней на протяжении всего их путешествия на Остров Эрцгерцога. Когда она узнала, что Энни не может присоединиться к Ассоциации Кровавого Клыка, Иффи не стала настаивать на том, чтобы остаться с ней. Вина мучила ее. Становилось лишь хуже, когда она думала, что Энни умерла в Королевстве Вольфсхарт. Её ждали многочисленные бессонные ночи. В конце концов, она отказалась от своей ненависти к аристократам и облачилась в маску силы и бесстрашия в качестве щита, чтобы скрыть свое раскаяние.
Но теперь этот щит больше не мог ее защитить.
Она поддавалась инстинктивному страху.
Что если Энни откажется простить ее, что тогда делать?
Иффи стояла в дверях, но не осмеливалась протянуть руку, чтобы постучать в дверь.
— Я знала, что ты это сделаешь, — раздался голос из ниоткуда, шокировав её. Она наклонилась только, чтобы увидеть, что рядом с ней появилась маленькая фигурка Софтфезерз, и в коридоре появился задыхающаяся Найтфолл.