Шнур детонации будет похоронен в земле силами Лотус. Глубина захоронения составляла почти пять метров, так делалось, чтобы он не был поврежден наземной артиллерией или демоническими тварями. В конце концов, все провода вели к главной башне управления городской стены. Любая область может быть взорвана только путем поворота соответствующего ручного генератора.
Следовательно, для учений не хватало лишь живых мишеней.
— Хм, дружба главнее конкуренции, даже во время охоты на демонических тварей на этих учениях. Безопасность — это наивысший приоритет, и никто не может покинуть зону наблюдения Ливз. Это ясно?
Роланд стоял на городской стене и повернулся к ряду «соперников», которые выстроились перед ним.
Чтобы все было справедливо и уменьшить нагрузку на Ливз, участвующие ведьмы сформировали три группы, в общей сложности шесть человек. Эти группы были командой Спящего Острова, состоящей из Пепел и Андреа, командой Города Беззимья — Молния и Мэгги, и представители Такилы — Филлис и Агата.
Сначала Роланд хотел, чтобы Иффи и Энни сформировали команду и представляли Вольфсхарт, но Энни не захотела участвовать в охоте, а другие ведьмы Вольфсхарта не имели боевых возможностей, поэтому ему пришлось отказаться от своей идеи.
— Да! — толпа ответила в унисон, громче остальных была Андреа Куинн, которая была полна энергии. С тех пор, как она попробовала Напитки Хаоса, Андреа, которая была родом из одной из трех больших семей Королевства Рассвета, была одержима уникальным вкусом Вина Огненного Дракона. Она даже надеялась обменять свою долю Напитков Хаоса на самую последнюю бочку Вина Огненного Дракона, которая была наполовину пуста.
В ответ Роланд сказал, что победителю будет разрешено все.
— Правила очень просты. Вам дается один день, и тот, кто наловит больше демонических тварей, станет победителем. Однако считаются только звери, попавшие в клетку, — Роланд указал на железные клетки ниже городской стены. — Кроме того, если кого-то застанут за пределами зоны наблюдения Ливз, ее команда будет немедленно дисквалифицирована. Ну, что ж, пускай же охота на демонических тварей официально начнется прямо сейчас!
Как только он договорил, Молния и Мэгги поднялись в небо и полетели к Сокрытому Лесу. Остальные две команды могли полагаться только на свои ноги.
— Кто, как ты думаешь, победит? — спросила Тилли с веселой улыбкой, после того как все три команды покинули городскую стену.
Роланд почувствовал, что за ее улыбкой скрывается тайный смысл.
— Ну… я думаю, это будут Молния и Мэгги. Их способности не самые сильные, но мы будем считать демонических тварей в клетках, поэтому скорость, несомненно, является преимуществом.
— Давай поспорим, брат, — она скривила губы и сказала. — Я вот думаю, что победит команда Спящего Острова.
«Андреа и Пепел?» — Роланд задумался. — «Андреа — профессиональная боевая ведьма, а Пепел — Ведьма-Исключение, поэтому они сильны, в этом нет сомнений. Хотя им легко уничтожить противника, с захватом живых животных будет намного сложнее. Если они хотят вернуть демонических тварей назад живыми, они должны будут победить каждую тварь и оставить ее полумертвой. На это будет потрачено больше энергии, чем на простое убийство, поэтому им может быть непросто победить».
Казалось, что это была ставка, в которой Роланд наверняка победит.
— Хорошо, на что поспорим?
— Если я выиграю, то… Я надеюсь, что половина доходов от продаж Напитков Хаоса будет использована для вознаграждения тех ведьм, которые внесли выдающийся вклад в развитие городов.
Эвелин тоже прибыла со Спящего Острова. Поскольку эта практика помогла привлечь еще больше ведьм, это был неплохой вклад. На самом деле, даже если Тилли не упомянула бы об этом, у Роланда был аналогичный план. — Конечно, а что, если ты проиграешь?
— Я останусь жить в Городе Беззимья. Что на это скажешь?
Роланд слегка испугался и наклонил голову, чтобы посмотреть на Тилли, но она, похоже, не шутила:
— В самом деле?
— Конечно, — сказала Тилли, в чьих глаза мелькнул намек на лукавство. — Ты может ещё и не выиграешь, давай подождем и посмотрим.