— Да, две ведьмы присоединились к Ассоциации Сотрудничества Ведьм в прошлом году в Демонические Месяцы. Одна из них — Бумага, которая пробудилась три года назад, вторая — Саммер, которая пробудилась в прошлом году в свой День Совершеннолетия.
Филлис нахмурилась и сказала:
— Это не так, ваше величество. Сколько людей в прошлом году было в Городе Беззимья? 20 000 или 30 000?
Роланд был горд, когда говорил о росте населения:
— Вероятно, 50 000, а в этом году в городе уже более 100 000 человек.
— Город из более чем 100 000 человек похож на Арриету в ее первые дни. Когда мы отказались от Плодородных Земель, в Такиле было всего 250 000 человек. Однако… откуда вы знаете, сколько ведьм пробуждалось каждый год в этих двух городах? — голос Филлис стал ниже. — Даже когда прилив магической силы достигал дна, в Арриете было по меньшей мере 10 пробужденных ведьм каждый год… В Такиле в три раза больше.
— Прилив магической силы… достигал дна?
Агата объяснила:
— Да, у магической силы есть взлеты и падения, как и у приливов. Два года спустя после прихода Кровавой Луны — это пик магической силы, в этот период ведьмы пробуждаются каждый день. После пика, сила снижается по всему миру. Во время отлива магической силы, в периоде между двумя приходами Кровавой Луны ведьмы пробуждаются только в Демонические Месяцы.
Роланд услышал от Агаты, что пробуждений ведьм больше, когда сильна магическая сила. Тем не менее, он только узнал, что у силы есть пик каждый год в Демонические Месяцы и не знал, что у нее есть циклические колебания длиной в несколько сотен лет. Он был удивлен и сказал:
— Но скоро будет третья Битва Божественной Воли.
Филлис выглядела обеспокоенной, когда отвечала:
— Именно об этом мы и переживаем. Появился Устрашающий Зверь из Ада, а это значит, что скоро появится и Кровавая Луна. В течение этого периода магическая сила должна стать сильнее, чем обычно, и так оно и будет согласно результатам тестов Селин. Учитывая это, теперь нужно пробудить много ведьм. Если они не в городе, то они должны пробудиться в близлежащих городах и деревнях. В эпоху Такилы на наших землях вокруг Священного Города было больше ведьм, чем в городе. Основываясь на опыте Союза, в городе с растущим населением должно появиться больше пробужденных ведьм. Но почему мы не видим много новых ведьм в Городе Беззимья?
Агата медленно произнесла:
— Сначала я предположила, что это может быть потому, что город сознательно избегал подбора девушек или потому, что недавно пробужденные ведьмы слишком боялись церкви, поэтому не разоблачали себя и не присоединялись к Городу Беззимья. Однако теперь кажется, что я ошибалась. Мы обсудили это с Пашей и пришли к выводу, что какой-то неизвестный фактор влияет на пробуждение новых ведьм… и его влияние постепенно увеличивается.
После долгой паузы Роланд спросил:
— Если это так, сможешь ли ты узнать, что это за фактор?
Агата и Филлис посмотрели друг на друга, а затем покачали головами. Он поднял руки и сказал:
— Поскольку вы не знаете, что с этим делать, давайте предположим, что божества просто отдыхают. Независимо от того, сколько ведьм пробуждается каждый год, нам все равно нужно вытеснить демонов из Земли Рассвета.
С учетом сказанного он должен признать, что если бы он не создал основы индустриализации, что значительно уменьшило его потребности в Армии Божественной Кары или Избранной, то эта новость была бы ужасной для него.
Удивленная реакцией Роланда, Филлис долго молчала, а затем сказала:
— Вы… правы. Нам нужно победить демонов, несмотря ни на что.
— Да, — он улыбнулся. — Ах… кстати, я позвал вас сюда, чтобы спросить о Союзе. Я немного беспокоюсь об инцидентах, вызванных пробуждениями новых ведьм. Как вы справлялись с этим в Такиле?
— Ваше Величество, это просто. В то время все люди знали правило «четверти часа», — Филлис теперь разговаривала с Роландом с большим уважением.
— Правило четверти часа?
Она объяснила:
— Да, Ваше Величество. Перед каждым пробуждением есть предупреждение. Свободной магической силе нужно примерно полчаса, чтобы влиться в тело новой ведьмы. В течение этого периода ведьма сначала почувствует легкое покалывание и мягкое ощущение жжения в животе, после этого боль будет усиливаться, пока она не почувствует первый магический укус, как правило, сильные девушки могут переносить серьезную боль, но даже они почувствуют укол в начале.
Она остановилась на мгновение и продолжила:
— Согласно правилу «четверти часа», когда новая ведьма громко заявляет, что она вот-вот пробудится, все люди, которые рядом, должны как можно скорее убежать. Если они останутся рядом и пострадают или умрут из-за этого, то Союз не выплатит им никакой компенсации. Мы платим только за ущерб, нанесенный месту.