Уилл медленно кивнул. - Мне это очень нравится. Спасибо, Кроули... сэр, - поправился он, чувствуя, что случай требует соблюдения формальностей.
- Превосходно! Так будет и с тобой! - Кроули написал имя внизу бланка и, развернув его лицом к Уиллу, протянул ему гусиное перо. - Просто подпишите внизу, и мы закончим.
Он наблюдал, как Уилл нацарапал свою подпись внизу пергаментного бланка, а затем удовлетворенно хлопнул ладонями по столу.
- Ну вот, все готово! Поздравляю, Уилл, теперь ты Рейнджер. Молодец! Есть что - нибудь выпить? Он обратился к последней части, чтобы остановиться.
Уилл сидел ошеломленный. И это все? Он ожидал… он не знал, чего он ожидал, но он определенно не ожидал такого легкого, небрежного подхода "Знак здесь, и ты Рейнджер".
-И это все? - выпалил он.
Кроули и Холт обменялись слегка озадаченными взглядами. Затем Кроули задумчиво поджал губы.
- Гм... похоже, что да.… Перечислил свое обучение, упомянул несколько достижений, убедился, что ты знаешь, какой конец стрелы является острой частью... определился со своим новым именем… Я думаю, что это... - Тут, казалось, его осенило понимание, и он широко раскрыл глаза.
- Ну конечно! Ты должен получить свое Серебро… - он взялся за цепочку, на которой висел его собственный Серебряный Дубовый Лист, и слегка потряс ее. Это был значок полноценного Рейнджера. Потом, нахмурившись, принялся рыться в карманах.
- Он был здесь! Он был здесь! Где же он черт возьми… ждать. Я услышал, как что-то упало на доски, когда вошел! Должно быть, уронил. Просто проверь за входной дверью, хорошо, Уилл?,
Слишком ошеломленный, чтобы говорить, Уилл встал и направился к двери. Положив руку на щеколду, он оглянулся на двух рейнджеров, все еще сидевших за столом. Кроули сделал легкое движение тыльной стороной ладони, призывая его выйти наружу. Уилл был. все еще оглядываясь на них, он открыл дверь и вышел на веранду.
- ПОЗДРАВЛЯЮ!
Громкий крик вырвался по меньшей мере из сорока глоток. Он в шоке обернулся и увидел, что все его друзья собрались на поляне снаружи, вокруг стола, накрытого для пира, их лица сияли улыбками. Барон Аралд, сэр Родни, леди Полина и мастер Чабб-все были там. Как и Дженни и Джордж, его бывшие подопечные. Там было еще с десяток человек в форме Рейнджеров – людей, с которыми он встречался и работал за последние пять лет. И чудо из чудес, там были Эрак и Свенгал, выкрикивающие его имя и размахивающие своими огромными топорами над головой в его похвале. Рядом с ними стояли Гораций и Гилан, тоже размахивая мечами. "Похоже, в этой толпе находиться опасно", - подумал Уилл.
После первого согласованного крика люди начали кричать и выкрикивать его имя, смеяться и махать ему.
Холт и Кроули присоединились к нему на веранде. Комендант согнулся пополам от смеха.
-О, если бы вы только видели себя! - прохрипел он. - Твое лицо! Твое лицо! Это было бесценно! - И это все? - передразнил он жалобный тон Уилла и снова согнулся пополам.
Уилл повернулся, чтобы обвиняюще остановиться. Учитель ухмыльнулся.
-Твое лицо было настоящим исследованием, - сказал он.
- Ты так поступаешь со всеми учениками? - спросил Уилл.
Холт энергично закивал. - Все до единого. Не дает им распухнуть в последнюю минуту. Ты должен поклясться никогда не посвящать ученика в тайну.
Он тронул Уилла за рукав и указал.
- Но это достается только самым удачливым или лучшим.
Уилл посмотрел в указанном направлении и почувствовал, как к горлу подступил комок. Бок о бок Алис и Эванлин медленно шли к нему через поляну, неся между собой маленькую красную атласную подушку.
Элис, высокая, уравновешенная, пепельная блондинка, красивая в своем элегантном халате курьера.
Эванлин, сорванец, ухмыляющаяся, медовая блондинка и по-своему красивая.
А на подушке между ними, поблескивая в блуждающих лучах послеполуденного солнца, пробивающегося сквозь деревья, лежал простой серебряный амулет из дубовых листьев на цепочке – символ всего, к чему Уилл стремился последние пять лет. Теперь его.
Две девушки подняли его с подушки и вместе накинули на его склоненную голову, в то время как собравшаяся толпа хрипло приветствовала их. Затем, движимые тем же импульсом, они поцеловали его – Элис в левую щеку, Эванлин в правую.
А потом уставились кинжалами друг на друга.
-Давайте начнем вечеринку!- торопливо сказал Кроули. И, схватив Уилла за руку, он потянул его вниз, к группе друзей, ожидавших, чтобы поздравить его.
***
Это была вечеринка, которая войдет в анналы замка Редмонт. Последние гости все еще праздновали, когда взошло солнце. Уилл и Гораций, его самый старый друг, сидели на маленькой веранде и смотрели, как последние танцоры, шатаясь, покидают поляну и направляются домой.
-Наконец-то ты чувствуешь себя Рейнджером? - спросил его Гораций.
Уилл печально покачал головой. -Я чувствую себя совершенно ошеломленным всем этим,- сказал он. - Знаешь, несколько недель назад я не думал, что готов к этому.
-А теперь? - подсказал Гораций.
- Теперь я знаю, что если ты будешь ждать, пока не решишь, что готов, то будешь ждать всю свою жизнь.
Молодой рыцарь кивнул. - Я не мог бы выразиться лучше, - сказал он. - Именно так я себя и чувствовал, когда мы вернулись из Скандии и Дункан посвятил меня в рыцари. "Я еще не готова", - хотелось мне сказать.
-Но ты была, - сказал Уилл.
Гораций кивнул. - Да. Может быть, наши учителя все-таки знают, что делают. Знаешь, Холт очень высокого мнения о тебе. Когда мы сидели в тюрьме в Маашаве, он знал, что ты придешь, чтобы вытащить нас. Он, должно быть, гордился тем, что ты сегодня закончила школу. Иду по его стопам.
-Это большие шаги, чтобы идти по ним, - сказал Уилл. - Наверное, поэтому я и думала, что не готова. Я знал, что никогда не буду таким мудрым, способным и смелым, как Холт. Я никогда не смогу стать таким, как он. Сегодня Кроули сказал: "есть только одна остановка".
Гораций посмотрел на него очень серьезно, оценивающе, вспоминая все, что узнал об этом замечательном молодом человеке за последние пять лет.
- Возможно, ты никогда не станешь такой, как он, - сказал он. - Но там будет не так уж много.
Затем оба друга откинулись на спинку стула и смотрели, как солнце поднимается над деревьями.
-Самое лучшее время дня, - сказал Уилл.
-Да, - согласился Гораций. - Что у нас на завтрак?
Конец.
Примечание автора
Я почти закончил писать «Книгу учеников рейнджера 6: Осада Макиндо», когда понял, что пренебрегал важной период в жизни Уилла и Холта. В книгах 1–4 рассказывается о ранних годах Уилла в качестве ученика. В книгах 5 и 6 описывается его первая миссия в качестве дипломированного рейнджера. Но между ними был разрыв. Я понял, что по мере того, как Уилл приближается к тому моменту, когда он сам станет Рейнджером, его будут беспокоить опасения, что он не готов к ответственности, которую это повлечет за собой. Вдобавок меня интересовал Холт. Как дипломированный рейнджер Уилл переедет в свое поместье. Как бы Холт справился с потерей своего жизнерадостного, живого влияния, которое стало неотъемлемой частью его повседневной жизни?
Эти вопросы были слишком важны для меня, чтобы их игнорировать. Итак, эта книга немного возвращается во времени, к периоду до книг 5 и 6. Она установлена за несколько месяцев до того момента, когда Уилл должен закончить учебу. Холт строит свои собственные планы, чтобы заполнить то пустое место, которое неизбежное назначение Уилла оставит в его жизни. Уилл начинает беспокоиться о том, что он не готов покинуть успокаивающее убежище присутствия Холта. Другие персонажи тоже недовольны изменениями, произошедшими в их жизни. Главный из них - Эрак, оберьярл скандинавов. И именно беспокойство и неудовлетворенность Эрака ускоряют цепь событий, описанных в этой книге.
-Джон Фланаган Википедия site:wikichi.ru