Соотношение сил сторон видно из представленной таблицы.
Соотношение сил на Правобережной Украине (на 1 января 1944 года)
| Силы и средства | Советские войска | Германские войска | Соотношение |
| Количество дивизий (расчетных)* | 197,5 | 94 | 2:1 |
| Люди | 2086 тыс. | 1800 тыс. | 1,1:1 |
| Танки, САУ, штурмовые орудия | 1908 | 2200 | 1:1,1 |
| Боевые самолеты | 2364 (кроме того, 327 По-2) | 1560 | 1,5:1 |
| Орудия и минометы | 31 530 | 21 820 | 1,5:1 |
* В составе советских войск учитывались стрелковые, кавалерийские дивизии, полевые укрепленные районы (один за дивизию), танковые и механизированные корпуса (каждый приравнивается к дивизии). В советских и немецких войсках две отдельные стрелковые (пехотные), моторизованные бригады учитывались как одна дивизия.
Действительно, подавляющего преимущества советских войск над противником не имелось. Количественные показатели к тому же дополнялись в германской армии качественными — в первую очередь высокой профессиональной квалификацией немецких офицеров и солдат, а также новейшей боевой техникой.
К концу 1943 года германские войска, действовавшие на Украине, были отброшены на рубеж Овруч, Радомышль, Канев, Баштина, Марганец, Качкаровка. На правом берегу Днепра, южнее Никополя, немцы удерживали плацдарм глубиной в 30 и шириной в 120 км.
К югу от Полесья действовала мощная группировка немецких войск. Фронт от Овруча до Кашкаровки обороняла группа армий «Юг» под командованием генерал-фельдмаршала Э. Манштейна (1-я и 4-я танковые, 6-я и 8-я полевые армии). От Качкаровки до устья Днепра оборонялся 44-й армейский корпус, далее, вдоль побережья Черного моря до Днестровского лимана — 3-я румынская армия, входившая в группу армий «А» генерал-фельдмаршала Э. Клейста. 17-я армия из состава этой же группы армий обороняла Крым.
На Правобережной Украине у противника действовало 93 германские, венгерские, румынские и словацкие дивизии (в том числе 18 танковых и 4 панцергренадерских), 2 моторизованные бригады (немецкие: пехотные, егерские, горнопехотные дивизии — 55, резервных и охранных дивизий — 4, кавалерийская дивизия — 1, танковых дивизий — 18, панцергренадерских дивизий — 4, мотобригад — 2; венгерские: пехотных дивизий — 5; румынские: пехотных дивизий — 5; словацкая пехотная дивизия — 1), три отдельных батальона тяжелых танков «Тигр», батальон штурмовых танков, отдельный танковый батальон средних танков, дивизион тяжелых самоходок штурмовой артиллерии, 18 дивизионов штурмовых орудий, несколько танкоистребительных дивизионов САУ, а также большое количество артиллерийских, строительных, инженерных и других частей.
В составе этой группировки, как уже было указано выше, насчитывалось 1,8 млн человек, около 2200 танков и штурмовых орудий, 1560 боевых самолетов, 21 820 орудий и минометов. В целом это составляло 40 % всех войск и 72 % танковых дивизий, находившихся на советско-германском фронте.
17-я полевая армия, оборонявшаяся в Крыму, по советским оценкам, к началу января 1944 года имела в своем составе 10 пехотных и кавалерийских дивизий.
Группы армий «Юг» и «А» поддерживал 4-й флот люфтваффе (1, 4, 8-й авиационные корпуса), а также основная часть военно-воздушных сил Румынии. Штаб 4-го воздушного флота находился в Проскурове, 8-го авиакорпуса — в Виннице, 4-го авиакорпуса — в Балте, 1-го авиакорпуса — в Первомайске, штаб румынского авиакорпуса — в Одессе.
Германское командование, руководившее действиями на Правобережной Украине, намеревалось не только удержать занимаемые рубежи, но и попытаться ликвидировать наши плацдармы на правом берегу Днепра, а также ударом с никопольского плацдарма на юг и из Крыма на север установить сухопутную связь со своей крымской группировкой.