Какие имеет смысл ждать ещё?
Эпохи освоения космоса: начало
Мы пока что живём без сверхпрочных материалов, полностью автономных компьютерных систем высокой сложности и термоядерной энергетики. Комбинация атомного реактора и хорошего космического двигателя с высоким удельным импульсом уже позволяет крайне многое, но экономически выгодные космические перелёты остаются сравнительно медленными и сильно привязанными к стартовым окнам.
Космический город с полностью земными условиями тысяч на сто постоянного населения первый раз обсчитан на технологиях ещё 1975 года. Это те самые «Острова» проектов Джерарда О'Нила. В инженерном смысле их постройка минимально различается с любым другим капитальным строительством наших дней.
От количества в качество
Решить проблему экономической связности можно количественным путём. Создать достаточно обитаемых центров космического производства, чтобы в любой промежуточный момент времени отыскался кто-то, готовый наладить поставку нужного количества товара или сырья в нужный срок.
Основой местной энергетики и промышленности останется Солнце. Мощные зеркальные электростанции достаточны, чтобы обеспечить любые местные нужды в пределах всего зелёного пояса Солнечной – до пояса астероидов включительно.
Второй этап
Переход к следующей парадигме логистики обеспечат ранние космические мега-конструкции, и, может быть, всё же появление эффективного управляемого термоядерного синтеза. В пределах зелёного пояса Солнечной электромагнитные катапульты и разгонные лазерные батареи могут работать и на энергии обычных солнечных электростанций.
Большая электромагнитная катапульта выбрасывает самоходный транспортный контейнер по цене электричества, без трат рабочего тела. Разгонная лазерная батарея обеспечивает достаточный поток на его солнечном парусе, чтобы корректировать полёт и, при необходимости, поддержать долгое постоянное ускорение.
Перестройка и ускорение
Прибытие и отбытие груза идёт по цене электричества, да ещё срок перелёта заметно короче. Да, лазерный парус обеспечивает довольно скромное ускорение – но подставьте его в формулу для постоянного ускорения, и вы обнаружите, что за 86400 секунд в одних только сутках можно достичь весьма и весьма многого.
Достаточно мощной лазерной батарее по силам корректировать орбиту космического перелети-города с большим постоянным населением. Город этот, в свою очередь, тоже может нести достаточно мощную лазерную батарею.
Подвижное в подвижном
Мы получаем эффективную подвижную систему из большого количества промежуточных, а главное – мобильных, внешних приводов космической транспортной сети. Общая эффективность мега-системы из большого количества промежуточных и относительно примитивных элементов резко возрастает.
Вокруг старушки-Земли тем временем появляются заселённые сплошные кольца на околоземной низкой орбите с активной электромагнитной поддержкой. Они же работают как самая эффективная на планете солнечная электростанция и транспортная система Земля-Космос. Грузовой поток в тоннах начинает с этого момента измеряться цифрами с изрядным количеством нулей.
Третий этап
Время подлинных мега-конструкций, что действительно потрясают воображение.
Начало строительства роя Дайсона. Эффективная добыча полезных ископаемых на Солнце. Большой солнечный лазер как внешний привод и внутрисистемного, и межзвёздного значения. Достаточно большая система добычи полезных ископаемых на Солнце как эффективный межзвёздный привод для всей Солнечной целиком.
Сложные перелети-города как основа экономики Солнечной и первых межзвёздных экспедиций. Единый строй из большого количества жилых, промышленных и складских единиц, суммарно на миллионы и десятки миллионов населения.
Расчистка световым потоком от пыли и мусора ранних космических «супер-трасс» на пути хотя бы к самым ближним звёздам. Внешний лазерный привод на хотя бы 10% скорости света или медленный полёт на единичных процентах – но тоже с внешним снабжением на всём сроке этого полёта беспилотными транспортными контейнерами.
Нью-Васюки станут центром вселенной...
За те несколько тысяч лет, что пройдут от первых космических поселений до массового заселения основных экономических поясов Солнечной люди успеют в полной мере освоить главные промышленные центры в труднопредставимых масштабах.