Без прорывов
Социальный договор между фантастом и читателем обычно подразумевает массу выдуманных «технологий». Лишь их часть достижима хотя бы теоретически. Остальные просто выдуманы ещё в 1930-ых для удобства превращения модели «космоса» в близкую к приключенческой маринистике XIX века.
Освоение реального космоса, в том числе дальнего, вполне достижимо и без них, чисто количественным методом. Достаточно заселённая внутренняя Солнечная вполне сможет позволить себе направить триллионы ватт на отражатели космических перелети-городов на межзвёздном маршруте.
Ранние межзвёздные
Полёт на 10% световой до ближайших к Солнцу звёзд реально осуществить в пределах карьеры причастных к запуску специалистов. Достаточно сложная автоматическая станция запросто сможет проработать на месте долгие годы – и собрать огромное количество бесценной информации.
На той вероятной стадии освоения Солнечной, когда их запуск более-менее станет реальностью, вполне реально говорить и о добыче сложным автоматом-разведчиком местного топлива и о сравнительно эффективном саморемонте – хотя бы за счёт запущенных вслед контейнеров с запчастями.
Двигатель Пакмана
Анекдотический на первый взгляд тип космического двигателя из выведенных на орбиту заранее контейнеров с расходниками, запчастями и рабочим телом для основной ракеты прекрасно работает для межзвёздного полёта.
Капсулы снабжения можно выводить отдельно, с другими ускорениями. В том числе – сильно заранее, или вдогонку. Чем более развита и освоена внешняя граница Солнечной, тем это проще.
Города в полёте
Разумеется, это означает и возможность раннего освоения ближних к Солнцу звёзд. Вполне эффективного освоения, хотя оно и превращается в колонизацию ради колонизации.
В классических произведениях зачем-то использовался одиночный «корабль поколений» вместо жизнеспособного большого строя из многих городов – как ещё в 1970-ых мудро предложили в британском аэрокосмическом обществе. Современные фантасты довели мысль о единичном корабле до конченого маразма, как, например, Ким Стэнли Робинсон.
День благодарения
В полемическом задоре обличения «кораблей поколений» совершенно упускают тот факт, что строй перелети-городов, даже без внешнего снабжения в полёте, обладает совсем другой минимальной жизнеспособностью.
Такому строю доступен и активный вторичный разгон меньшего по размеру лазерного транспорта, и первичное заселение новой системы просто за счёт перехода на постоянную орбиту возле наиболее интересных в ресурсном плане местных тел.
Вымереть от бескормицы вряд ли получится, когда абсолютно дружественная человеку среда обитания и есть абсолютное большинство пространства любого перелети-города в межзвёздном полёте.
Параллельные события
Одна из главных ошибок моделирования таких процессов – стремление к последовательности. В реальности дерзкий прыжок ранних первопроходцев за пределы ойкумены может оказаться крайне рискованной авантюрой, но в случае удачи окупится многократно – столетиями монопольного выбора лучших местных орбит и ресурсных скоплений.
Освоение внутренней Солнечной, попытки создания долговременных аванпостов на внешних границах системы и ранние межзвёздные экспедиции могут случиться заведомо раньше, чем система толком выйдет за средние пределы цивилизации Кардашева первого типа.
Порог вхождения
Для создания жизнеспособного строя межзвёздных перелети-городов хватит достаточно сложных циклеров и ранних космических городов самих по себе.
Исполинские баки рабочего тела и сравнительно простые двигатели смогут привести строй в движение и в до-термоядерную эпоху, пусть и с меньшей эффективностью. Достаточно оптимизированной атомной энергетики хватит даже на ближний межзвёздный перелёт.
Рождённые в пустоте
Абсолютное большинство населения Солнечной крайне быстро станет жителями исполинских космических городов. Для космической цивилизации искусственное обитаемое сооружение – намного более естественная и привычная среда обитания, чем планета.
Отсюда вывод:
Освоение космического пространства активно пойдёт даже в самых экзотических условиях. Одна единственная полноценно заселённая Солнечная уже становится эффективной рабочей моделью заселения практически любого орбитального пояса любой звёздной системы.