Раз в космосе есть что брать – там можно жить! Кучу уголков северо-американского континента всерьёз заселили только после того, как отыскали там золото.
При достаточной технической помощи человек сможет жить практически где угодно.
Космические города
В количественном смысле, это самая частая и массовая из всех мега-конструкций вероятного будущего. Главное достоинство космических городов в том, что жизнеспособные конструкции возводятся на очень простых и легкодоступных материалах.
Проекты О'Нила полвека назад рассчитывали на физический размер 8х32 километра. Пара сцепленных цилиндров такого размера вмещает по городу-стотысячнику в формате красивых отдельно стоящих домиков малоэтажной застройки, с парками, озёрами и контролируемым идеальным климатом.
Космическая стиралка
Внутренний корпус вращается для имитации земной силы тяжести, причём достаточно медленно, чтобы людям жилось комфортно и привычно – даже гостям с Земли. Внешние корпуса гарантируют разные стадии безопасности, эффективную теплоизоляцию, удаление из системы избыточного «мусорного» тепла, работу электростанций и внешних транспортных узлов, а также пассивную либо активную радиационную защиту.
При росте габаритов подобного сооружения цена биологической защиты на кубометр падает – сказывается выигрыш по энергетике бортовых электростанций.
Предел роста
Увеличить габариты жилого сооружения таких масштабов реально при использовании вероятных супер-материалов будущего, которые мы сейчас уже можем представить с достаточной подробностью. Да, промышленное изготовление углеродных нано-трубок подзадержалось, но их оценочная прочность достаточна, чтобы физический размер космического города возрос на порядки – до территории средней паршивости страны вместо небольшого города с районом.
Уж чего-чего, а материала на такое строительство в космосе заведомо хватит!
Жизненное пространство
Точки Лагранжа 4 и 5 на орбите Луны в 60 градусах впереди и 60 градусах позади от неё успешно сочетают наилучшую стабильность долговременного космического сооружения и крайне малую цену перелёта между ними.
Задержка связи между Л4/5 и Землёй достаточно мала, чтобы с оговорками устанавливать прямую связь в реальном времени (хотя в компьютерную игру так получится сыграть лишь в походовую).
Скорость прибытия
Транспортная задержка даже экономичными орбитами приемлема – дни в худшем случае, часы в лучшем, смотря откуда стартует ракета. Рабочего тела на перелёт этой ракете нужно мало. Соотношение масс такого перелёта высокую грузоподъёмность позволяет.
С Луны в ближние точки Лагранжа вообще можно стрелять контейнерами из достаточно мощной электромагнитной катапульты.
Где начнут строить первые действительно постоянные космические поселения – ясно уже сейчас.
Внутренняя инфраструктура
В долгосрочной перспективе всё, что построено на околоземных низких орбитах – времянки. Международную космическую станцию то и дело «приподнимают» движками грузовиков. Спутники на геостационарной орбите живут, пока им хватает рабочего тела в баках на сохранение точного положения в космосе. Это всё крайне эфемерно.
Почему же именно там на ранних этапах освоения космоса понастроят такую прорву всего?
Слагаемые вечности
Любая времянка такого рода – нормальная и выгодная рабочая ступень освоения космоса. Первые заправки, ремонтные стапели, маленькие космические техцентры, ранние космические отели и сравнительно большие долговременные станции, вроде «острова-0» радиусом в единичный километр и шириной менее того километра имеют все шансы появится именно там, причём сразу в количестве – по числу конкурирующих государств, заинтересованных мегакорпораций, фондов, объединений и других структур.
Бесценный практический опыт подобного строительства нужен всем, кто всерьёз заинтересован в освоении нового бескрайнего фронтира. Космос, даже околоземный – именно такой фронтир и есть. На века, а то и на тысячелетия.
И, раз уж речь зашла о времени...
Стратегическое положение
Внутри сферы Хилла Земле достаточно легко контролировать свою периферию. Сигнал до самых дальних объектов идёт секунд пять. До основных экономических центров космоса – около секунды. При желании можно хоть прямую видеоконференцию устраивать.
Прямая связь двух периферийных точек между собой на противоположных сторонах той же сферы – ну, секунд десять-тринадцать с учётом ретрансляторов. Приемлемая задержка на фоне долгих минут до ближних планет системы или пояса астероидов и ещё более долгих часов – до объектов подальше.