Однако не все было потеряно, так как благодаря гигантским усилиям русские сумели эвакуировать некоторое важное оборудование и машины в глубь страны. И в ряде случаев целые заводы были полностью вывезены на восток, подальше от опасности. С быстротой и импровизацией, которые останутся в истории как блестящий пример человеческого достижения, эти заводы были установлены на новом месте и перестроены, созданы новые и запущены в производство, и уже к марту 1942 года производство начало расти — и рост производства был таков, что он вскоре перегнал даже производство тщательно культивированной немецкой военной индустрии. К моменту сражения за Сталинград Красная Армия была так же хорошо оснащена, как и любая армия в мире, и никогда уже больше русские солдаты не будут брошены в бой против более многочисленной армии, вооруженной превосходящим по количеству или качеству оружием.
Помимо массированных воздушных бомбежек Германии основные усилия военно-морских и сухопутных сил Англии и ее союзников были направлены на подготовку второго фронта. Конечно, русские оказывали значительный нажим, чтобы эта широкая десантная операция была предпринята в 1943 году, но с помощью довольно благовидного аргумента, что второй фронт уже якобы существует в Италии, дату операции отложили до завершения необходимых приготовлений, и вторжение в Нормандию было начато только 6 июня 1944 года.
Если начало операции «Барбаросса» было величайшей военной кампанией всех времен, то начало операции «Оверлорд» было величайшей демонстрацией технической изобретательности и организации, Действительное число участвовавших в ней сил было невелико, но в силу десантного характера этой операции физические трудности были гораздо большими, и, кроме того, для оборонявшихся немцев в 1944 году это наступление не было столь неожиданным, как для советских войск в 1941 году.
Поэтому создание союзниками плацдарма на побережье Франции было исключительно сложной задачей, а прорыв войск с плацдарма требовал срочной и одновременно обширной и тщательной подготовки.
Лишь в августе союзники после тяжелых кровопролитных боев в районе Фалеза начали продвигаться от северного побережья Франции, а позднее, в том же месяце, высадили десант на средиземноморском побережье Франции. К началу сентября американские танковые колонны продвинулись в глубь Франции, и 11 сентября отдельные части пересекли германскую границу около Трира. Впервые после объединения Германии при рейхсканцлере Бисмарке иностранные войска вступали в «фатерлянд», преодолевая яростное сопротивление немцев.
Большинство сражений, которые велись на территории Германии, пока Восточный и Западный фронты союзников не сомкнулись, носили не менее упорный характер и поглотили не меньше человеческих жертв, чем в начале войны, особенно на Восточном фронте, где ненависть русских к агрессорам и страх немцев перед возмездием русских привели к неимоверно ожесточенным и кровопролитным боям.
30 апреля 1945 года Гитлер покончил самоубийством, и войне на Западе пришел конец, за исключением нескольких формальностей. На Востоке дни японской мощи были сочтены — Япония всегда зависела от побед ее партнеров по «оси», прежде всего Германии. Как только союзники смогли высвободить часть своих сил, занятых войной в Европе, Япония оказалась не в состоянии защищать сферу своих завоеваний.
Несмотря на фанатичное сопротивление японских войск — повсюду и при любой возможности, — они были не в силах сдержать напор союзников. 4 февраля американцы вступили в Манилу, и ко времени признания Германией своего поражения Япония оказалась полностью отрезанной от всех источников нефти. Предпринятая Японией авантюра закончилась провалом.
Предлог для капитуляции, позволившей спасти воинскую честь, ей обеспечила наука. Теория расщепления атомного ядра появилась еще до войны, но лишь грозные потребности войны убедили государства решиться потратить время, деньги и усилия, чтобы воплотить эту теорию в практику. Проект «Манхэттан», который в конечном итоге породил атомный взрыв в Аламогордо 16 июля, был по-своему столь же сложной и колоссальной операцией, как планы «Барбаросса» или «Оверлорд». Безусловно, 16 июля 1945 года является такой же апокалипсической датой в научном и политическом календаре, как 22 июня 1941 года в военной истории.
6 августа атомная бомба была сброшена на Хиросиму, 9 августа — на Нагасаки, 10 августа японское правительство заявило о готовности начать переговоры. Была ли необходимость использовать этот последний механизм массового уничтожения — спорный вопрос, который, вероятно, так никогда и не будет разрешен. Что же касается непосредственного эффекта этого оружия, следует помнить, что большее число людей погибло в пожарах, вызванных налетами английских бомбардировщиков на Дрезден 13 и 14 февраля 1945 года.
2 сентября 1945 года японцы подписали документ о капитуляции, и вторая мировая война официально закончилась. Она длилась почти шесть лет (военные действия фактически продолжались еще несколько месяцев). В конце войны в ней участвовало 56 воюющих стран, и она унесла более 50 миллионов человеческих жизней. Таким образом, это был наибольший ущерб, нанесенный человечеством самому себе, о котором известно в истории.
Иллюстрации
Иллюстрации взяты из фотоальбомов «Великая Отечественная война Советского Союза 1941–1945» (М., 1978), «Великая Отечественная война в фотографиях и документах. 1945» (М., 1980) и иностранной прессы
Вторжение. Танки группы фон Клейста в степях Украины
Минометчики ведут огонь по врагу.
Северо-Западный фронт. 1941 год
Немецкие патрули в захваченном Шлиссельбурге
Военный парад на Красной площади.
7 ноября 1941 года
Немецкие гренадеры ожидают подхода танков перед броском к Волге
Немецкие танки на Дону
Командующий 62-й армией генерал-лейтенант В. И. Чуйков ставит перед командиром дивизии генерал-майором А. И. Родимцевым боевую задачу. Слева направо: начальник штаба армии генерал-майор Н. И. Крылов, генерал-лейтенант В. И. Чуйков, член Военного совета генерал-лейтенант К. А. Гуров, генерал-майор А. И. Родимцев. Сталинград, 1942 год
Взятый в плен Ф. Паулюс с группой генералов доставлен на командный пункт 64-й армии
Командующий Центральным фронтом генерал армии К. К. Рокоссовский, члены Военного совета фронта генерал-майор К. Ф. Телегин и генерал-майор М. М. Стахурский, начальник артиллерии фронта генерал-полковник артиллерии В. И. Казаков, начальник штаба фронта генерал-лейтенант М. С. Малинин и командующий 16-й воздушной армией генерал-лейтенант авиации С. И. Руденко проверяют готовность оборонительных рубежей фронта на Курской дуге
На Курской дуге. Июль 1943 года
Моряки возвращаются в родной Севастополь
Пленные немецкие солдаты, офицеры и генералы в Москве 17 июля 1944 года
Крымская конференция руководителей трех союзных держав
Командующий 1-м Белорусским фронтом Маршал Советского Союза Г. К. Жуков на командном пункте на подступах к реке Одер
Советская штурмовая авиация над Берлином
Разгромленная боевая техника врага на подступах к Берлину
Начальник генерального штаба германских вооруженных сил генерал Кребс пытался вступить в переговоры с советским командованием
На Берлинской (Потсдамской) конференции Руководителей СССР, США и Великобритании
Встреча представителей верховных командований держав-победительниц.
Слева направо: фельдмаршал Бернард Л. Монтгомери, генерал армии Дуайт Д. Эйзенхауэр, Маршал Советского Союза Г. К. Жуков и генерал Ж. Делатр де Тассиньи. 1945 год
Победа! Рейхстаг взят
