Что он хотел этим сказать? И почему я должна играть роль. Всё есть, как есть. И ничего не измениться. Уж я об этом позабочусь.
Глава 3
Конечно, женщины — не бог весть что, но всё же это лучший противоположный пол из тех, что у нас имеются.
Шеллен.
Я долго распаковывала сумки, но из не траурных нарядов были только неготовые. Хотя, мне сейчас как раз траурный и пойдёт. Цвет, конечно, красный, но мне он идёт.
Платье было из шёлка с как всегда глубоким фигурным вырезом, украшенным кружевами. Дальше до пояса средняя часть как бы выделялась вырезкой с узорами, такими же, как недлин-ный шлейф и края длинных рукавов, на запястьях шнурующиеся. Всё, конечно, хорошо, только вот пришлось ещё и магией пользоваться, создавая остроконечные лодочки на высокой шпильке. Расчесавшись и накрасив глаза карандашом, я вышла в зал на первом этаже, где решила дожидаться товарищей. На подозрительные бумы и взрывы сверху я пожелала не обращать внимания.
Ждать пришлось ещё долго, но когда я уже отчаялась и почти решилась идти ломать ребятам рёбра, на лестнице раздался подозрительный шёрох. Оглянувшись, я увидела застывших ребят и только одна Тина надоедливо дёргала за рукав нового косюма своего папашу.
— Н-да, давно я в свет не выходила. Вы что, ребятки, позабыли, кто я? — вопросительно изогнув бровь, стала постукивать острым носком туфель. — Спать собрались? Или хотите, чтобы вас стража забрала лично?
Мужчины немного оживились, когда перед ними начал прыгать Козя, сначала тоже заворо-жённый зрелищем своей хозяйки, но пришедший в себя гораздо раньше. Только как ещё малышу объяснить, что я его бросаю?
Поймав паучка, посмотрела ему в глаза-пуговки.
— Козичка, знаешь, а мы уходим, — я поджала губки. — И взять тебя с собой не можем, ты же трэй.
— А Килла же как-то путешествовала, — невпопад вклинился Крис, который только что возгла-вил список людей на казнь. — Шелли, а давай его с собой возьмём, а?
— И как ты это представляешь? — от моего благодушия не осталось и следа. — Уважаемые дамы и господа на приём к Владыке с пауком под мышку?! Нет уж, увольте!
— Эй, Шелл, ну не будь ты такой чёрствой! — заныл воздух. — Это же ребёнок… с которым ты напилась, и он требует моральной компенсации. Вот так!
— Так, я уже устала решать проблемы всех миров и народов, определяйся сам. Можешь тащить Козлину за шиворотом.
— Кого?! — сумасшедшие взгляды, устремлённые в мою сторону.
— Это его имя.
— И позволь отгадать кто его дал. Ты!!! — я пожала плечами, мол, сдаюсь, раскусили.
А ведь воздух-то и, правда, меня послушался. За шиворот трэй положил… только не себе, а своему братцу — смерти. Не дожидаясь начала драки, я выхватила у них паука и сунула Тине. Пусть все думают, что это её игрушка. Девочка отреагировала достаточно спокойно, только вздрогнула от неожиданности. Я устремила на неё свой фирменный взгляд.
— Не смотри так на меня, — буркнула она под нос. — Я уже давно не маленькая, чтобы всего бояться!
Ну-ну, но я отложила свои мысли о призыве всяких тварей. Их в Аду и так хватает, повезёт, ещё встретим. Хм, кстати, а Тине идёт зелёный цвет. Только платье, кажется, на спине не дошито, она всё время сторонится поворачиваться, хоть и нацепила плащ.
— Ну, друзья-товарищи, давайте уже кто портал ставьте, а то даже здесь бываю дожди — уве-рена.
Дождавшись, когда ребята дружным скоком создадут тёмно-серую воронку, я первой вошла внутрь и оказалась прямо перед воротами. Да, а за это время на улице достаточно похолодало. Что за странная тут природа! Жаре же должна быть неописуемая!
Ворота охраняла шестёрка стражников с широко расправленными крыльями. К бою готов — всегда готов, подумала я и, дождавшись, когда переместятся друзья, подошла к прочной подъемной решётке, за которой был большой двор с — о чудо! — растениями и главный вход в замок.
— Леди, кем соизволите назваться? — да, а стражам тяжело даётся такая вежливость.
Вдруг я заметила, что глаза-то у них закрыты. Значит, пользуются только ментальным ви-деньем, а ауру-то Демоническую мы оставили. Вот как шутки!
— Графиня Шеллен Ларшей со своей свитой. Недавно прибыла сверху. Спешу отметиться у всемогущего Владыки! — отрапортовала я заранее приготовленную легенду.
— Приём начнётся через половину часа, леди Ларшей. Желаете прибыть заранее?
— Конечно. Если только вы нас пропустите.
— Чисты. Заходите, — решётка на удивление бесшумно поднялась, открывая нам дорогу. Мы прошли внутрь.
Сад оказался невероятно красив! За несколько часов пребывания в «серой пещере» краски буквально слепили глаза. Все растения были живыми, словно одомашненные звери, и пылали своим разнообразием. Мне показалось, что я не заметила ни одного одинакового цветка. О да, верно, где-то во мне взялась эльфиячья кровь и всё, что к ней прилагается, особенно любовь к любой флоре и фауне.
— Эй, снежная королева, ты чего так сияешь? Растаешь ещё!
Послав всех разом далеко и надолго, я углубилась в сад. Там казалось, будто я одна, и нет позади моих шебутных, но таких любимых друзей. Иду всё вперёд и вперёд, как всегда стараюсь идти по жизни, но так хорошо только сейчас. И не чувствую как по щекам бегут слёзы. Что случилось? Почему я плачу? Наверно, от счастья… из которого меня нагло выдер-нули, хорошенько тряханув за плечи!!!
— Эй, Шелл, ты чего?! Очнись!
— Твою ж маму! Херт! Ну кто тебе сказал, что что-то не так?!
— Ты просто плакала… — а хотел сказать, что «ты же никогда не плачешь!» А нельзя, что ли?
— Нет, всё в порядке. Пойдёмте в замок. Кстати, вблизи он выглядит не так уж мрачно. Это обнадёживает! — я выдавила улыбку, хотела бы сказать, но она появилась невольно. Я уже начинаю любить это место, принадлежащее ненавистному мне человеку! Хотя та ли это? Просто небольшие недомолвки, которые я вскоре решу, и мы станем хорошими, добрыми друзьями, обязательно с разрешением на посещение Владыческой частной собственности! В общем, всё будет хорошо.
До входа было ещё подниматься и подниматься по скользким мраморным ступенькам. Про-клиная всех архитекторов, мы начали биться о стекло окна-двери, не заметив, что некоторые бьют пустоту, а другие по лбу какого-то мужчины. И — о Господи! — я узнала его! Сам Нурион собственной персоной! Мы все как по струнке выровнялись. Чёрт, чёрт, чёрт, а ему-то как объяснять, почему мы без крыльев… хотя есть идейка.
— Здравствуйте, достопочтейнейший господин, — еле выговорила я, — на приём к Владыке прибыла графиня Шеллен Ларшей со своей свитой, много тысячелетий покинувшая этот уголок мира.
— А почему без крыльев? — буркнул Демон. Да, видно, это у него теперь на всю жизнь подсоз-нательная нетерпимость ко мне.
— Я же сказала, что много тысячелетий назад. Даже ваш переворот пропустила, а обещание обязывает отметиться у Владыки, как пребывшей в его владения.
— Спрашивается, почему без крыльев, а не какого фига вы сюда припёрлись?! — да-м, от меня фразочек нахватал, закрепил, а теперь ещё и расставаться не хочет!
— Ты, слабоумный, — перешла я на его тон, — откуда, мать твою, мне было знать, что крылья обязательно проветривать?! Я не такая старуха, чтобы у меня между перьев пыль вываливалась да перхоть осыпалась!
Чёрт, понесло, и прокололась! У Демонов нет перьев как таковых, а что-то между камнем и тканью, очень своеобразно, так-то. Но главное, чтобы Нурион не заметил ошибки. И слава Богам, так оно и случилось!
— Проходите, леди со свитой. Надеюсь, что на воротах у нас не сплошные кретины работают и абы кого не впустят.
Я прошмыгнула внутрь почти что враз со всем — благо, проход позволял, — как вдруг дверь резко захлопнулась, чуть не отдавив нам пятки, а я встретилась с ехидной улыбочкой бывшего капитана стражи. Вот сволочь же! Ну ничего за это время не изменилось!
— Надеюсь, вы сами найдёте дорогу, — хм, странно, а звучит, как «ну-ну, гости дорогие, у нас сейчас повышенная преступность, и за ближайшем углом вас и пристукнут!»- А то закончились провожатые!