Наступление 6–го стрелкового корпуса было встречено контратаками 9 танковой дивизии XIV моторизованного корпуса. Корпус не только остановился, но и начал отходить на восток. 17 июля командование фронта в категорической форме потребовало восстановить положение:
«Командующий войсками приказал:
1. Восстановить положение в районе Белая Церковь. Лично Вам установить положение 6 с*трелкового** к*орпуса** и причины его отхода.
2. 64 с*трелковому** к*орпусу** к исходу дня 17.7 овладеть районом Плесецкое, Мотовиловка, Салтановка. Дальнейшая задача — прежняя.
3. 3 к*авалерийской** д*ивизии** поставить задачу из района Фастов действовать по тылам противника, вышедшего на Белая Церковь»[388].
В целом приказание достаточно спорное. В отличие от северного фланга немецкого наступления, где танковые дивизии были растянуты в ниточку на большом фронте, 9 танковая дивизия фон Хубицки действовала в районе Белой Церкви компактной группой. Это и обусловило успех немцев. Однако, не создавая сплошного фронта, командование XIV моторизованного корпуса тем самым оставляло значительные промежутки в построении войск. Этими промежутками теоретически могли воспользоваться советские кавалеристы для удара во фланг и рейда по тылам. Но открытая местность не благоприятствовала рейдовым действиям советской кавалерии. Поэтому на практике от применения 3–й кавалерийской дивизии в качестве автономной рейдовой силы отказались. 5–й кавалерийский корпус был использован на южном фланге 26–й армии для наступления в обычном порядке.
Приведя себя в порядок, войска 6–го стрелкового корпуса 17 июля вновь наступали на Белую Церковь и вышли на подступы к городу. В боях 18–19 июля XIV моторизованный корпус немцев постепенно отжимал 6–й стрелковый корпус от Белой Церкви на юго-восток. Отряд Ф. Н. Матыкина также был вскоре выбит из Фастова и впоследствии вел бои на подступах к городу.
На третий день наступления 26–й армии в бой вступил 64–й стрелковый корпус в составе 175–й и 165–й стрелковых дивизий. С утра 19 июля на рубеже Плесецкое — Ксаверовка (в 20 км северо-восточнее Фастова) корпус развернулся и перешел в наступление вдоль железнодорожной ветки Киев — Фастов. Одновременно на левом фланге армии перешел в наступление 5–й кавалерийский корпус, огибая город Тараща с севера и юга. Совместно с 5–м кавалерийским корпусом действовала 199–я стрелковая дивизия, «герой» боев за Новый Мирополь. В полосе 26–й армии началась выгрузка прибывающих из состава Южного фронта дивизий.
Таким образом, 19 июля все наличные силы 26–й армии, кроме выгружающихся 116, 196 и 227–й стрелковых дивизий, перешли в наступление на фронте протяжением свыше 100 км. Силы армии к тому времени насчитывали шесть расчетных дивизий (две дивизии 64–го корпуса, три — 6–го, кавалерийский корпус и остатки 199–й дивизии). Это дает нам около 15 км на дивизию. Конечно, сосредоточенного сильного удара при такой растяжке фронта не получилось. Кроме того, стало меняться соотношение сил. Пехотные дивизии начали смену танковых соединений на северном фланге 6 армии Рейхенау. Соответственно танковые дивизии III моторизованного корпуса стали перебрасываться на юг. Но хуже всего было то, что немецкое командование вскрыло подготовку наступления армии Ф. Я. Костенко:
«Действия командования группы армий „Юг“ скованы ожиданием предстоящего наступления 26–й русской армии, что было установлено из перехваченного по радио приказа противника. Согласно этому приказу, в наступлении должны участвовать два корпуса в составе шести стрелковых и двух кавалерийских дивизий. Три дивизии, по-видимому, переброшены из Литвы, остальные (6–й стрелковый корпус) с начала войны действовали на Украине. Плохая погода, удерживающаяся в течение продолжительного времени, сильно замедляет передвижение войск группы армий „Юг“. Кроме того, ожидающееся наступление крупных сил противника, возможно, замедлит или сделает совершенно невозможным нанесение охватывающего удара 1–й танковой группой»[389].
Ожидание наступления 26–й армии вынудило немцев оставить на белоцерковском направлении 60 моторизованную дивизию, отсутствие которой остро ощущали наступающие соединения XXXXVIII корпуса Вернера Кемпфа. Историограф 16 танковой дивизии, описывая достаточно напряженное положение 17–18 июля, задает риторический вопрос о неизвестно куда пропавшем соединении: