«Командующий фронтом приказал частям 5–й и 37–й армий в пределах своих границ обеспечить огнем артиллерии, минометов и станковых пулеметов прохождение кораблей путем подавления огневых средств противника, могущих вести огонь по кораблям»[572].
В ночь на 31 августа корабли двумя группами начали прорыв. Но стрелковые части, промахи которых ликвидировали 24–25 августа речные мониторы, не смогли защитить корабли флотилии от огня немецких войск. В результате боя с артиллерией и танками противника канонерская лодка «Трудовой» затонула, сторожевые катера № 1 и № 5 сгорели, монитор «Бобруйск», получив прямое попадание, сел на мель и был взорван экипажем, монитор «Житомир» сел на мель и был разрушен артиллерийским огнем. В Киев прорвались только монитор «Витебск», два бронекатера и сторожевой катер № 2.
Положение 37, 26 и 38–й армий в конце августа. Основной задачей 37–й армии с 24 августа была борьба за окуниновский плацдарм. На фронте Киевского УРа наступило затишье. В состав армии вошел 27–й стрелковый корпус (87–я, 171–я стрелковые и 28–я горно-стрелковая дивизии), из состава армии в резерв фронта убыли 1–й и 2–й воздушно-десантные корпуса, из 64–го стрелкового корпуса в состав армии A. A. Власова рокировалась 146–я стрелковая дивизия.
В полосе 26–й армии на восточном берегу Днепра также наступило затишье; кроме действий разведки с обеих сторон, других событий до конца августа не произошло.
Иное положение было в полосе 38–й армии. Черкасский плацдарм в ночь на 22 августа был оставлен нашими войсками. Два моста и важные объекты городской промышленности были взорваны. Группа островов в районе черкасской поймы Днепра, в частности остров Кролевец, явилась объектом упорной борьбы за их овладение как с нашей, так и с немецкой стороны.
Своими настойчивыми атаками в районе Черкасс противник рассеивал внимание советской стороны. Боевые действия в районе Черкасс выглядели как подготовка форсирования главными силами и тем самым отвлекали внимание от левого фланга 38–й армии, кременчугского плацдарма, где вскоре была предпринята масштабная операция по форсированию.
Подготовка подвижных резервов. Поскольку точки, в которых немецкие войска будут форсировать Днепр, еще не были выявлены, командующий Юго-Западным направлением распорядился создать две подвижные группы, способные быстро переместиться на угрожаемый участок. Боеспособные танковые и моторизованные соединения на тот момент в составе войск двух фронтов отсутствовали, и поэтому ядром каждой из подвижных групп стал кавалерийский корпус. Директива С. М. Буденного выглядела следующим образом:
«Для противодействия попыткам противника форсировать Днепр на участке Кременчуг, Переволочная, Днепропетровск, Запорожье приказываю:
1. Командующему Южным фронтом 2 к*авалерийский** корпус** ночными переходами утру 28.8 с.г. сосредоточить в районе Михайловка, Московка, ст. Кирпошино, Копани, Зеленый Гай (все пункты 20–40 км восточнее Запорожье). Задача корпуса — быть готовым во взаимодействии с 11 танковой дивизией и авиацией отразить любые попытки противника форсировать Днепр участке Днепропетровск, Запорожье. Командующему фронтом предусмотреть усиление 2 к*авалерийского** к*орпуса** еще одной кав. дивизией из числа вновь сформированных.
2. Командующему Юго-Западным фронтом 5 к*авалерийский** к*орпус** составе 3, 14, 34 к*авалерийских** д*ивизий** ночными переходами к утру 28.8 сосредоточить в районе Соколки, Царичанка, Маячка, Кобеляки (все пункты 50–80 км восточнее Кременчуг).
3 к*авалерийскую** д*ивизию** *в** новый район перебросить по ж.д. Задача кавкорпуса — быть готовым во взаимодействии с 47 танковой дивизией и авиацией отразить любые попытки противника форсировать Днепр на участке Кременчуг, Переволочная, Днепропетровск. Выходом район сосредоточения 5 кк поступает мое непосредственное подчинение. Особое внимание обратить на соблюдение маскировки при передвижении»[573].
Эти меры предосторожности оказались вскоре весьма кстати.
Образование плацдармов на Днепре. Как и в случае с «линией Сталина», когда за успехом 11 танковой дивизии у Нового Мирополя один за одним последовали прорывы цепочки УРов на других направлениях, за окуниновской неудачей последовали захваты еще нескольких плацдармов.