Впервые за последнее десятилетие основным противником кремлевской команды явилась не левая коммунистическая оппозиция, а демократическое движение (ОПОО «Отечество» и блок ОВР), стоявшее на рыночной платформе и выступавшее за продолжение демократических и рыночных преобразований. Глубинной причиной необычайно острой борьбы явилась боязнь кремлевской верхушки, близких к ней олигархов и примкнувших к ним скомпрометировавших себя «младореформаторов» потерять власть.
Характерной чертой информационной войны, которую Кремль вел против ОВР и его лидеров, явилось отсутствие каких-либо моральных или этических ограничений. Кампания по выборам в Госдуму 1999 года явилась наиболее «грязной» из всех избирательных кампаний последнего времени, причем ставка на «грязные» технологии была сделана совершенно умышленно, с учетом того, что одержать победу в соревновании идей, экономических и социальных программ в «чистой и честной борьбе» Б. Ельцин, окончательно скомпрометировавший себя за последние годы в глазах населения, не мог.
Главной фигурой — вдохновителем информационной борьбы был, безусловно, Б. Ельцин. В этом отношении нельзя заблуждаться ни его показной отстраненностью от предвыборной борьбы — достаточно вспомнить его поздравление Ю. Лужкову с очередной годовщиной работы мэром Москвы, которое, по сути, являлось, скорее, зловещим предупреждением, ни заявлениями членов команды Б. Ельцина о стремлении обеспечить народу России свободное волеизъявление на парламентских выборах.
Особенностью думской избирательной кампании было также то, что в ней для борьбы с главными противниками — блоком ОВР и его лидерами была открыто использована вся мощь государственной машины — авторитет и властные полномочия президента и председателя правительства, силовые и правоохранительные структуры, государственные финансы, государственные средства массовой информации, региональные «князья», зависящие от федеральных трансфертов.
Информационная предвыборная операция 1999–2000 годов, проводимая кремлевской командой, состояла из двух этапов и была нацелена на достижение нужных результатов на президентских выборах 2000 года. В связи с этим не следовало ожидать прекращения или даже затухания информационной войны после парламентских выборов. И действительно, основное ее острие было по-прежнему направлено против лидеров ОВР Е. Примакова и Ю. Лужкова и на раскол блока.
Что касается способов и форм информационного воздействия на общество, наиболее широко применяемых в российской «гражданской информационной войне», то они в кампании 1999–2000 годов отличались исключительным разнообразием.
В принципе их можно разделить на три группы:
1. Административные. К ним можно, в частности, отнести: подбор «нужному» кандидату наиболее «проходного» избирательного округа, как правило, периферийного, с немногочисленным социально индифферентным населением и низким уровнем жизни или электоратом, жестко управляемым главой местной администрации; формирование «управляемых» избирательных комиссий, негласный контроль за их деятельностью и управление ею со стороны официальных властей различного уровня; соответствующий инструктаж и оказание давления на нижестоящих руководителей с тем, чтобы они обеспечили нужные результаты в подчиненных структурах; подбор и выдвижение «собственных» кандидатов, их административная поддержка с использованием властных полномочий, подчиненных СМИ, государственных средств; оказание давления на неугодных кандидатов со стороны властей с целью вынудить их снять свои кандидатуры или «притормозить» активность агитационной деятельности; голосование «строем», что особенно характерно для воинских частей, а также национальных районов с сильными родовыми и клановыми связями; возможная подтасовка при подведении итогов голосования, а также использование так называемых «мертвых душ» и не пришедших на голосование и др.
2. Пиаровские, арсенал которых постоянно расширяется. Используются, в частности: публикация компромата («ломовой», но для российских условий эффективный прием); публикация контролируемых рейтингов по принципу: «Выбери врага»; провоцирование преждевременного пика популярности оппонента (собственно, это произошло с блоком ОВР, который без особого противодействия со стороны кремлевских оппонентов достиг пика своей популярности в августе — сентябре, после чего Кремлем была предпринята массированная информационная атака на блок, захватившая его руководителей врасплох); умышленное усиление других оппонентов. В качестве таких оппонентов в кампании 1999 года были использованы КПРФ, на которую была сделана главная ставка, блок В. Жириновского и СПС; формирование «команды» кандидатов, противостоящих наиболее опасному претенденту (такой прием был использован, в частности, на выборах мэра Москвы); выдвижение кандидатов — ложных сторонников основного конкурента, которые в своих выступлениях дискредитируют программу и идеи основного противника, и т. д.